嫁的，這些人家之所以愿意女兒應選，多是因為這是唯一一個女人可以做官的地方，官階最高可至正四品，俸祿豐厚。而且琴棋書畫嚴格篩選，如同男人的科考，進了宮，分在六局二十四司，手下都有掌管的小宮女，親自服侍在太后、皇后、甚至皇帝身邊，比那些不得寵的嬪妃還要有臉面。因此有很多不想屈于后院服侍夫家的女子都是自愿選擇這條路，就比如這位尚服局的總領尚服，就是右都副御史的親妹子袁如。

    雖然后宮是個吃人不眨眼的地方，不過也算給本朝的職業女性提供了一個出路。沐芽這樣悄悄地想。

    不一會兒，里面傳話出來，沐芽忙低頭屏氣，小心翼翼地走了進去。

    進了房中見兩位女子，一位正座，一位陪座。陪坐的這一位年過三十，身型略豐，容長面，細柳眉，面上稍顯厚重的脂粉與這一身莊重的女官朝服意外相合，微微含笑，不怒而威，這應該就是袁茹袁尚服；而正座這一位，身上一件白銀鼠襖，披珍珠半臂，頭戴珠翠冠、金釵玉滴；眉如遠黛，面若芙蓉，清清靜靜，好一位氣質芳華的女子。

    天哪，這……難道是宮里某位娘娘？沐芽眉心一蹙，不知怎的忽地生出一種不好的預感。

    “還不快見過公主殿下與尚服姑姑?！?/br>
    公主？？難道是哥哥說的那位“親jiejie”亦洛？第一次見“正經主子”，沐芽的小心思一時沒轉過來竟是愣在當場，好在身邊的一位宮女輕聲提醒，她才趕緊跪下，“奴婢見過公主殿下、尚服姑姑?！?/br>
    “抬起頭來?！?/br>
    座上的公主發了話，沐芽小心地抬頭卻不敢抬眼，剛才死盯著她看已然是犯了大忌。

    “過來，我瞧瞧?！?/br>
    沐芽猶豫了一下，起身走到公主身邊。

    亦洛看著眼前這個女孩兒，瘦得像一葉小柳，可那臉上的雪白細皮兒，日頭照進來竟是透著水亮，毛絨絨的眼睛，小鼻子、小口十分精巧，看一眼不知怎的竟是讓人心疼起來。心里不覺道，難怪禎兒會為著她開口，果然是看著可憐見的。

    “叫什么？”

    “回殿下，叫沐芽?！?/br>
    亦洛笑了，這小丫頭頭上的兩個揪揪扎著嫩綠的頭繩，不知是沒扎緊還是成心的，留出兩縷翹翹的，還真像是將將冒出頭的柳芽兒。一時心里喜歡牽起了她的手，小手不大，手指修長，本該有臉上那般的細皮嫩rou，卻是被冷水泡得發紅，迎風起了糙皮。

    亦洛不覺蹙了眉，“闈布處還在使小宮女么？那等粗重的活?！?/br>
    “是奴婢失察?！痹缥⑽壬淼皖^，“定會責看手下重新檢錄?！?/br>
    “哪里。袁尚服行事向來恪守章則，待人寬厚。定是人頭多，下頭分派差了?！币嗦迦崧暯鈬?，又看著沐芽，“今兒就把她調出來吧。不拘什么，尋個她能做得了的活計安置下?！?/br>
    “嗯，我也正想著，這孩子雖單薄看著倒像個靈巧的，不如就安置在司衣處，跟上一位jiejie，一來手把手學得快，二來也好有個照應?！?/br>
    “袁尚服思慮極周，甚好?！?/br>
    “殿下過獎了，奴婢不敢?！?/br>
    這兩個女人溫文爾雅地商量著，彼此甚合心意，可沐芽在一旁卻像從頭澆了一盆涼水，什么？從洗衣服轉到了做衣服？哥哥呢？頤和軒呢？？

    “碧苓，來?！?/br>
    袁如一聲招呼，剛才站在一旁輕聲提點沐芽的女孩走了過來，溫軟的手輕輕牽了沐芽，帶著她一道跪下，“奴婢謝公主殿下、謝尚服姑姑?！?/br>
    ……

    從尚服局出來，沐芽一腳深，一腳淺，像踩了棉花；頭頂的日頭明晃晃地扎眼，扎得她昏頭轉向，竟是忘了身邊多了個牽著自己的jiejie。

    “怎的了？不如意？”

    那女孩低頭在她耳邊，語聲綿綿的，吳儂軟語，好溫柔。沐芽這才扭頭看她，一雙水眸挑著丹鳳挑，彎彎的細竹眉，鼻膩玉脂，唇凝秋露，謙和的笑潛在眸中淡淡的漣漪，一種讓女孩子看了都舒服的美麗?！芭?，不是，jiejie，我……回一趟浣衣司?！?/br>
    “還回去做什么？那邊的衣服一應東西都不能要了?！?/br>
    “嗯，”這個沐芽是知道的，被打到浣衣司的人，本來就什么都不許帶，衣裳都是現領的，有朝一日能離去，絕不會有人想帶走那里的任何東西，哪一件都是屈辱?！拔摇€有事交代?！?/br>
    碧苓沒有再追問，只道，“我在這兒等你，你快去快回。趕著回來要沐浴更衣，晌午在這邊堂上吃飯?！?/br>
    “嗯，好?！?/br>
    沐芽聞言轉身提了裙角就跑，跑了兩步才覺不對，又趕緊回來，福身，“是，jiejie?！?/br>
    碧苓微微一笑，“好，快去吧?！?/br>
    ……

    已經快晌午時分，沐芽一路小跑，跑得額頭都滲了汗。

    哥哥從來給她的都會比她想要的多，這一回怎么把她又扔進了一個陌生的丫鬟堆里？深宮禁地，他這么做一定有他的道理。有道理也不行！總得先跟她打個招呼??！

    沐芽一邊跑一邊撅了嘴：哥你混蛋！罵了一句，氣就算出了，再顧不得多想，離開之前她還有一樁事要辦：冬婆。

    急匆匆地回到浣衣司，還好，宮人們都還在上工，沐芽趁人不注意，一溜煙跑進了睡房中。一個人都沒有，好，她等的就是這個機會！

    水滴墜子之謎，沐芽早就跟哥哥仔細分析過。這地方的每個人都沒有什么秘密可言，冬婆那件寶貝一直就在這房中，那是命根子，丟了或是藏起來對她一點好處都沒有，所以絕不是在有意誣陷沐芽。既然每晚臨睡前她都會拿出來瞧一眼，說明失盜在夜間，甚至是沐芽早起離開后的凌晨，那賊必然就在這房中，那一個唯一僅有的解就是蓮姑！

    哥哥說，蓮姑此舉既不能給自己生財也不能攀高枝，可見只是嫉妒心作祟，既然是嫉妒，她就絕舍不得扔掉，另一枚墜子一定還在她手里。

    為此沐芽曾仔細觀察過，蓮姑與冬婆如此親近，因為胖，兩個人洗澡都要互相幫忙，平日里同進同出，一時說笑得高興難免拉拉扯扯，蓮姑絕不敢把那墜子藏在身上。那就只能是在這房中。

    浣衣司雖然是個罪人的地方，可這房屋修筑與整座皇宮是個整體，房間都是齊整的青石磚壘墻鋪地，想要在人不注意的情況挖出一整塊磚來藏東西是不可能的，不是沒有那個力氣，是沒有那個私密的時間。

    磚墻、土炕、木頭桌椅，沐芽剩下還未檢查的就是蓮姑的私人物品。

    哥哥說想要證明自己的清白，光找出那沒墜子是沒用的，蓮姑會咬定是她栽贓陷害，而冬婆肯定一個字不問就相信。藏匿之處一定要具有不可辯駁的標志性才有用。

    此刻，看著那一床被褥，還有她的包袱，沐芽咬咬牙，上了手