出堂屋。

    花常業本想跟著去溫室看看，但瞧著面前端坐在小凳子上一動不動看著自己的小家伙，也只好坐著。

    宇兒聽了娘的吩咐點點頭。他起身到西屋，爬上火炕，在炕桌上端下放瓜子和干果的小匣子，放到花常業面前。

    “表舅，您嘗嘗這瓜子，娘炒的時候放了鹽巴，可進滋味了?！庇顑盒〈笕说淖チ艘话压献臃旁诨ǔI手里。

    他轉身走到寶寶面前，遞給他一個柿子餅：“弟弟，吃吧?！?/br>
    寶寶歡快地接過，拿著柿餅啃著，他雖沒長齊牙齒，但是卻十分喜歡啃柿子餅，藍怡怕他吃多了不消化，每日里只準他吃一個。

    花常業低頭看著自己手里炒得有些發黃的南瓜籽有些發呆，便聽宇兒稚嫩的小嗓音又說到：“表舅，家里的年貨都準備好了吧？”

    宇兒一副小大人的樣子端坐在小凳子上，手里拿著杏干很有樣子的與花常業寒暄，娘說了讓他陪著表舅，他自然要好好陪著。

    宇兒是家里的長子，藍怡刻意培養他的處事能力。家里有什么事情要與其他人家打交道的，藍怡都是提前一番，然后讓他去傳話。宇兒現在已經不怵陌生人了，在他們面前也能將意思表達清楚。

    他見花常業不說話，又觀察他的表情不像是生氣的，只是有些發呆，以為他沒有聽清楚，便又接著問道：“表舅，家里的年貨都準備好了吧？”

    家里這幾天來了人，娘親都是這么問的。

    花常業瞧著面前認真看著自己的一大一小兩個。機械地點點頭：“好了?！?/br>
    宇兒有模有樣的點頭：“那就好?！?/br>
    說完，他抬起袖子給弟弟擦擦順著柿餅流出來的口水，接著問道：“姥娘她們身子還安好吧？”

    花常業：……

    再看看宇兒還是認真的看著自己，花常業不禁好奇弟妹是怎么教導孩子的。

    藍怡拎著袋子回到屋內，便見花常業和宇兒兩個“有模有樣”的聊著，她滿意地點點頭，又轉身進東屋取了五塊布頭，這是她給王林山的姥娘和四個舅母準備的年禮。

    “表哥，麻煩你跑這一趟了。這些布料麻煩你帶給姥娘和四位舅母。對了，你和舅舅明年還要出去跑船么？”

    花常業終于不用再宇兒“聊天”。松口氣說到：“跑的，過完驚蟄水解凍后便走?！?/br>
    藍怡想起那日在自己家門前說要隨著商船外出闖蕩的趙中選，便接著問道：“不知表哥這船上的人可夠用？”

    “年后再找兩個伙計就成，弟妹若是打算隨著咱們商船回梅縣，船上有地方的?！?/br>
    藍怡搖搖頭：“多謝表哥，我近日沒打算回去。北溝村有幾個年輕人打算年后尋商船跟著出去跑跑，我瞧著他們也算機靈穩妥的，這用人還不是講究個知根知底么，熟人也能讓人放心不是？”

    花常業瞧著藍怡。在他看來這弟妹不是個多事的：“是王家兄弟要出去么？好啊，讓他們準備好了，到時直接過去就成了?！?/br>
    “不是，只是村里的幾個人而已。我那日路過恰好聽到他們說這事，今日見了表哥猛地想起來了?！彼{怡也不想多事，只是瞧著花常業像是個有腦子的，趙中選那愣頭青跟著他也能有點保障。再多的就不是她能做的了。

    “恩。你跟那幾個人說說。若是想去的雨水后到花家村尋我，我相看相看再說?！弊怨庞腥?，撐船、打鐵、賣豆腐。一般的人家都不喜歡干這三個行當。商船招個合適的伙計也不容易，若是有人愿意去是最好的。

    過完臘月二十三，年便很近了。

    臘月二十八這日，藍怡將寶寶送到二叔家，她和宇兒騎毛驢到李家村給他的父母上墳燒紙，告知他們宇兒一切安好。臘月三十才是這里人給祖先上墳的正日子，墳地里并沒有人。藍怡中元節時曾帶著宇兒來過一次，雖下了大雪，路還是認得的。

    宇兒規規矩矩地給爹娘磕頭后，點燃紙錢，按著藍怡教的說了幾句讓父母放心的話。隨著父親離世漸久以及藍怡對他的全心愛護，宇兒對父親去世的傷心已淡了許多，并沒有放聲大哭。

    隨后，藍怡給他擦趕緊小臉上的淚水，兩人騎在驢背上裹好黑色斗篷返回北溝村。雖然她知道宇兒的爺爺奶奶還在世上，但是藍怡從未想著帶宇兒回去看看，她對李家人沒有一點好感，更不想讓宇兒回去受氣。

    臘月三十這日，村里的爆竹聲從未斷過，家家戶戶的男丁都要到祖墳上祭祖。王林遠也過來抱了寶寶一起去上墳，宇兒雖是藍怡的養子，但也是外姓人，是不能到王家祖墳上祭拜的。

    藍怡怕宇兒傷心，帶著他在家準備了豐盛的祭祀食品放在堂屋的八仙桌山，也點了三柱清香，等著祖先晚上回來享用。

    寶寶回來后，藍怡讓他在桌前給父母磕頭。藍怡則在心里默念著，希望依柔夫妻能夠團聚，能夠保佑寶寶順利平安長大。

    年三十晚上，除夕之夜，藍怡三人到二叔家用過晚飯，由二叔領著一起在院子里給祖先磕頭，感謝他們的在天之靈對子孫的保佑。因為天氣寒冷，藍怡磕頭之后就帶著孩子回到自己家，三人窩在暖和的炕上聽著外面聲聲爆竹，藍怡一邊給兩個孩子講關于年節的故事，一邊守歲。

    兩個孩子睡著后，藍怡把瓦盆里的自制木炭端到廚房，這屋子窗戶小，冬日關的又嚴實，她怕一不小心自己和孩子會一氧化碳中毒。

    她又在院子里，規規矩矩地給自己遠在他方的父母叩頭拜年。雖然這里和家鄉是不同的時空，現在這里過新年，家里或許還沒有入冬，但她還是想象著父母也在準備過年，這樣才讓她覺得離著父母更近一些。

    藍怡跪拜完，又對著漫天繁星和父母說了好些話，才轉身回到屋中準備入睡。

    周衛極聽到藍怡關門的聲音，望著兩家的院墻嘆了口氣。他手里拿著買給藍怡的兩本前朝詩集，站了許久。

    周衛極知道藍怡喜歡這些東西，上次去梅縣時專門在書肆里買回來的，但是卻一直沒有尋到機會送給她。一則二人并沒有合適的碰面機會，周衛極幾次從衙門回來都沒有碰到她；二則她和周陽家的柳氏發生爭執后，她那一句句毒誓周衛極也有所聽聞，更不好有什么舉動，他本打算托自己的大姐過去求親的，現在也只能作罷。

    他想到這小婦人瘦小的身子面對柳氏居然毫不畏懼，還扇了她兩個耳光，說下那聲聲在理的話，心里就會發酸發麻，疼惜她，也更敬重她。

    他沒有想到自己多回家中也會給她帶來麻煩，這幾日周衛極只要在家就開著大門，好讓村里人路過時也明白自己在院子里做什么，不影響她的名聲。

    至于搬走或不回來他從未想過，能這樣呆在這里，他也會覺得心里安穩，似