薄一層布簾兒，聽得馬車外頭，傳來了數人的高聲相談，聽這聲音，約莫是行將動身，出海返國的外使們。按理說來，這些公使們早就該啟程，最后卻被天花攔了一截，直等到皆種了痘，過了觀察期后，這才又開始準備出行。

    大約是覺得旁人都聽不懂他們說話的緣故，這幾人說話的聲音相當之大，幾乎無所顧忌。流珠微微瞇起睫羽纖密的眼兒，止住身形，按下連氏的手，隨即豎耳細聽起來。她因著近些日子也借著和加菲爾德說話的機會，撿起了些從前的英語基礎，此時聽起來雖有不少生詞，但在理解粗略大意上難度倒也不大。

    這幾人說的還是商貨貿易的事情，其中一人提起，說是現下的時機正好，這個宋國開起來是即將要打仗了，雖然現在公布的準允交易的商品行列中，武器被列為禁止，但等到打起仗來，只要這宋國打得吃力，一定會有對更高階的武器的需求。而另一人似乎是來自那軍事化管理的葡桃國的，葡桃國向來著力于發明武器，聽了這消息后，似是開懷了不少。

    接下來這幾人聲音漸消，流珠倏然抬起雪白皓腕，朝著車簾外看去，卻原來是這黑黑白白的數人登上了車架，愈行愈遠，卻不知是往何處馳去了。她垂下眼來，暗自有些心驚。

    宋朝疆域遼闊，百姓相對還算富足，對于這些看似溫和，實則暗自包藏禍心的諸國公使來說，無疑是一個巨大的市場。如果她是葡桃國，說不定會從北蠻和大宋兩邊同時下手，北蠻那邊自然暗中扶持，讓這北蠻更厲害，而相對地，宋國自然就會連連敗退，那么對于更高級的武器的需求，也相應產生了——對于葡桃國而言，著實有大利可圖。

    而戰爭，意味著消耗，也就意味著無窮的商機，若是那些外國人，果真能拿出比宋國商品更為價格低廉的貨物，尤其是在衣食住行等領域，那么勢必將在顛沛流離的戰爭年代，迅速對于本國商品形成巨大的沖擊。

    流珠抿了抿唇，但愿自己想得太多。然而與此同時，她也陷入了一個相對微妙、且矛盾的境況之中。

    雖然她常常自嘲已被這個社會完全同化，但是事實上，在更多時候，她都是站在一個極其客觀的角度，來看待自己如今所處的這個時代的?！百I賣好做，來錢快”、“繼榮十八娘的女工莊子之后，徐道正徐二伯也買了新莊子，開始收學徒，包吃住，造賣織機”……諸如這般的，憐憐弄扇等人的閑言碎語，聽在阮流珠耳中，會自然而然地在心中概括為——商品經濟繁榮、工廠制出現雛形、資本主義萌芽……

    她一直清楚的是，這個時代的種種制度，即便再先進，也困于封建的大前提，而在未來的某一天，它們勢必將會迎來崩潰與瓦解——主動，或者被動。所以，面對公使們可能有的心思，流珠有那么一點矛盾。

    這并不是她所在的時空，它相似，卻也不盡然相同。如果她決意選擇作壁上觀，靜待其變，而非躡足其間，那么，她算是……潛在的賣國賊嗎？

    流珠眨了眨眼，暫時按下心上種種心思，下了車馬，又挽起袖口，攙著兀自忐忑的連氏下了車。家仆通報之后，連氏便臻首低垂，細白耳垂上的珥珰隨著腳步不住搖晃，睫羽顫動不已，心神不定間但由流珠領著，朝著那加菲爾德的書房所在方向走去。

    夏日里火傘高張，赫赫炎炎。加菲爾德對于會英語、也善于接受新鮮事物的流珠，向來是引為知己，此刻見了流珠后，匆匆掃了一眼，便低下頭來，專注地用著手中的筆，高興道：“這是我們國家最新的發明——我叫它貯水筆。它好用極了，二娘，快來試一試吧?！?/br>
    聽著男人的聲音，連氏心上跳動愈發急促，連腳步都有些邁不開了，而流珠則笑了一笑，溫聲說道：“兒今日來此，為的是給先生介紹個人。先生且先看一看，是否瞧著，有幾分眼熟?！?/br>
    加菲爾德聞言，暫時擱下筆來，稍稍理了理金色的短發，隨即挑眉看來。曦光隔著紗窗，似金針玉線，絲絲滲入屋內，映在低頭而立的那婦人身上。那娘子雖說有些遲暮，卻也保養得當，在這個年歲里稱得上是位纖柔美人兒，加菲爾德把眼一看，不由得心跳都停了幾分，喜道：“是你！”

    他激動之間，說了數句英文，連氏聽后，緊張之情反倒因此稍褪數分，稍顯羞澀，喃喃道：“這幾句，妾還記得，達令甚的，都還記得一清二楚?！毖约按颂?，她眼眶邊上微微染上緋色，帶著些許澀意，低頭道：“你走了之后，妾生怕你回來后，咱倆沒話說，每天夜里得了閑，便要拿出單詞本一個個地念?！?/br>
    這兩人這番久別重逢，自是情意拳拳，無限繾綣，流珠見著這身子的父母這般親近，正欲避嫌，不曾想加菲爾德卻關了門扇，頗為激動地拉住流珠的手腕，高聲道：“怪不得二娘會說英文！我待二娘，權當做忘年相知，不曾想竟然有血緣之連?！?/br>
    說著，加菲爾德想了想，平靜了些，先是帶著些許歉意，微微一拜，隨即對著連氏溫聲道：“不好意思，我太過激動了，忘了問你現在的婚姻狀況了。以及，你想要在以后，怎樣和我相處呢？”

    連氏紅唇微動，稍稍望了眼流珠。流珠但以為她是求助于己，稍稍清了清嗓子，正欲替她開口說話，道明心意，不曾想到連氏竟主動開口，鎮定地說道：“你當年走了之后，妾為了讓女兒更好地長大，做了妾家中男主人掛名的妾室。妾與阮國公，沒有任何情意，不過是圖個容身之所。若是你有意一家團聚，妾便去尋國公，自請離去，若是你無意，妾也不會糾纏，此事就隱匿不提?！?/br>
    加菲爾德聞言，定定地看著她，而后緩緩笑了，溫聲說道：“我怎么會無意呢？我此番回來，為的就是這事，每日里都在想，想著還能不能見到你。先前我看二娘，長得就和宋人有些相異，卻也不曾懷疑，如今這才了悟了。真是苦了你了。若是我能早早回來，你不會受這些苦楚?！?/br>
    連氏垂下眼來，慨然嘆道：“罷了，罷了。塞翁失馬，安知非福？既然老天爺這樣安排，總有它的道理。而咱們又不曾做過甚虧心事兒，就算受了苦楚，有朝一日，必能找補回來。瞧，上天護佑，你這個金毛怪，又平安回來了！”

    不知為何，流珠身處這般境況之中，實在覺得有些尷尬。幸而連氏如今到底是身份有礙，不能久待，及至行將離去時，這二人可謂是依依惜別，戀戀不舍，流珠只好清了清嗓子，對著加菲爾德道：“先生……兒還是習慣這樣喚你，日后再慢慢改罷，一時半會兒，有些難改。先生，兒有些話兒，想要單獨和你