人就會化得干干凈凈，融成一灘雪水。實在是可惜。不過是轉瞬風光罷了。

    眾人各自散去之后，阮流珠回了屋里，拿了個陶瓷蓮花的插香盤，請了三柱細香，就著燒火盤里的火點燃，于裊裊輕煙間，將香插在蓮花盤中央。她雙手合十，輕輕一拜，權當做是祭奠那香魂已遠的秦家阿嬌了。

    秦太清的死訊，傳到徐明慧耳中時，已是這一日的夜間，她正在魯元公主府內，給人家送定做的冬衣，順帶著吃幾杯酒。聽得旁人惋嘆秦太清燒炭自殺之事，徐明慧心思一轉，微微一哂，借著抬袖飲酒，面上露出了個譏諷的笑容來。

    宴上賓客皆已酣醉，高座之上，魯元公主斜倚軟榻，面容美艷而又不乏英氣，貴態盡顯，正與一人玩著博戲。便是此時，一人帶著醉意高聲道：“薛郎君來了！”

    徐明慧目光一沉，紅唇卻微微勾起，晃著小盞，抬眼看去。薛微之這一進來，徑自對上她的眼神，不由一怔，暗道：這明慧娘子，果然與往日大為不同了。這小娘子昔日顯得十分小家子，不言不語，很是木然，不過中上之姿，今日再看，竟也有幾分明艷的意思了。

    這般想著，他緩緩入座，才一坐下，那潘湜便搖頭晃腦，醉意醺然地過來，雙頰因中酒之故而顯得微帶酡紅，口中帶著哭腔，有些傻氣地傷懷道：“我要敬你一杯！也要敬阿嬌meimei一杯！天妒紅顏??！自古美人如名將，不許人間見白頭……這般也好，阿嬌meimei，永永久久，都是個大美人了?！?/br>
    他素來愛美，秦太清死了，他只覺得十分遺憾。聽得他這一番話，薛微之面色平靜，只將盞中清酒傾灑于地，溫文爾雅，緩聲道：“雖以律法來說，某不必為太清帶孝，但某也已自立規矩，這酒，是萬萬飲不得的。不若傾之于地，好告慰太清九泉之靈?！?/br>
    潘湜那酒杯都送到嘴邊了，聽得此言，打了個激靈，連聲稱好，也跟著把酒倒在了地上。徐明慧瞧著，譏諷尤甚，面上卻一派平靜。

    秦太清此前也算是京中有名的貴女，她衣狐坐熊，飫甘饜肥，驕奢之風人盡皆知。如今她死了，除了花太歲潘湜之哭還帶著幾分真心外，在場之人，不過閑談幾句，面上惋嘆一番，此后便不再提起。這群花花腸子的賓客們，此時對于薛微之更關心的是，他那里的嬌麗，到底是真是假，是實是幻，一個個圍著薛微之，嬉笑著道：“薛郎君，你那的本子，實在寫得好極，卻不知這位嬌麗，眼下身在何處？”

    薛微之唇角輕翹，一雙狹長的眼兒微微瞇起，只賣弄關子，道：“遠在天邊，近在眼前?！?/br>
    倒還真有好事之人自以為聰明，高聲道：“讓我來理一理。薛郎君進京之前，我聽聞他是借住在京郊的一個木匠家里，在看看那中所寫，可不就是在京師邊上么？依我來看，這定然就是那木匠家的小娘子?！?/br>
    另一人笑道：“那某改日可要去駕車看看。某看了那后，實在也想讓這小美人兒給某含含雀兒，摸摸心兒，咂咂嘴兒……”他說著葷話，引得眾人笑作一團。

    徐明慧聽著，長指甲輕輕刮著杯盞，恨不得將guntang的酒液徑直潑到這群紈绔的褲襠子里。忽然之間，又有人拉了大醉的潘湜，道：“花太歲這幾日怎么形單影只的？阮二郎呢？可別告訴我他打算考科舉，閉門造車，懸梁刺股呢！”

    潘湜長長地吁了口氣，神志不清，含混道：“二郎前些日子鬧了岔子，被勛國公關了禁閉，到了二月中才能出府。我爹聽說了之后，非說也要關我緊閉。我趕緊求爹，說：‘不行吶爹，他阮二領的是文職，在府里頭也能辦事，我辦的是皇差，在禁衛軍里當值，這要是不去，官家必會怪罪’。爹一聽，也沒轍，只交代我這幾天一定要去當值，不去，說不準有大麻煩找上門來。我才不去跟那群汗津津的糙漢子待著呢，出了門，就來找公主吃酒了?！?/br>
    他說著說著，忽地覺得不大對勁，這白面郎君一怔，回身一看，卻見一個俊秀清冷的郎君正笑望著他，那人身著銀甲，雖掛著笑意，可那一雙眼，卻帶著煞氣。被他這樣一盯，潘湜的酒立時醒了一半，可卻不是被嚇得，而是被他這與京人大為不同的氣度給迷住了，暗道：京中竟還有這樣的美儀郎君，怎么今日才見得？

    徐子期踩著锃亮的軍靴，每一步都踏得十分沉著有力，鏗然有聲。這一群浸在酒色中長成的富貴兒郎，和那閨中貴女，哪里見過這樣一個人物，都被震得噤聲不語。

    魯元公主卻一派自在，只拿銀錠丟了下面前發怔的家伙，道：“該你下棋了，發什么愣？”

    那人連忙回神，手竟有些微微發抖，眼神暗自往徐子期那一瞟，便見他一把扯了潘湜的領子，猛地扔在地上，面上微微帶笑，聲音卻冷得煞人：“禁衛軍雖不戍守邊關，可也是正正經經的軍。你潘三郎不來當值，依照律法，那就算是逃兵。出征逃亡，初杖責一百，若是再犯，便要處以絞刑，父母兄妹皆要連坐。潘三郎，我先前放了風聲，你卻還是不來，那便怨不得我?！?/br>
    潘湜只癡癡然道：“你是哪家的？姓甚名誰？”

    徐子期面帶不悅，也不回答，抬手叫來兵士，命人將潘湜抬了出去。不多時，堂內眾人就聽得一聲聲撕心裂肺的叫喚，說什么“真打??？”，“快停手罷”，“我爹可是汴京府尹”。那口氣實在有些好笑，但此時此刻，誰也笑不出來。

    魯元不驚不忙，只坐在堂中，美眸微瞇，遠遠丟了個小金錁子，砸了過去。徐子期伸手接住，微一抱拳，溫聲道：“擾了公主雅興，子期自罰三杯?！?/br>
    傅堯一笑，道：“瞧你把這群混蛋東西給嚇得，我可把話兒放這兒了，你們誰尿了褲子，可得自己收拾，別污了我的眼。徐小將軍這般膽量氣度，只罰三杯，實在太少，應當改成三碗，何如？”

    徐子期也不推脫，凜聲道：“端上來便是?！?/br>
    婢子端了三碗酒上來，傅堯又笑道：“這酒十分烈性，小將軍若是怕誤事，不喝也是無妨，換成三杯，也是沒關系?！?/br>
    徐子期微微勾唇，一雙眼睛清泠泠的，讓人看了便心神生凜。他也不多說，倏忽間飲盡三碗烈酒，酒喝完后，他身上那酒氣隔著老遠都能聞著，可他那雙眼，卻依舊清冽生寒，身子仍是站的穩穩當當，一絲不晃。

    謝過公主賜酒之恩后，徐子期領兵出去，見著潘湜奄奄一息地倒在地上，哼唧個不停，登然上馬，居高臨下地道：“潘三郎若是不愿再當值，只管遞個辭呈，交些銀子了事。若是三郎還愿為國