的發火了，憤怒的步伐踩得樓梯嘎吱響，要踏出大門時，小辣椒打來探聽情況。

    被婉言安撫下負面的情緒，他漸漸冷靜，回過味來，托妮雖然不是話嘮，可是在非工作中的時刻完全不講話不是她的風格，飛行時那段沉默更顯得奇怪，在小辣椒建議下隨便找了個房間住下，一住就是兩天。

    這兩天，托妮沒有離開過那個房間，敲門放在門前的食物也分毫未取，要不是門的另一邊偶爾會傳來人走動的聲音，羅德斯都要以為托妮暈死在里面。

    他又看一眼手表，重新弄一盤食物，穿上鋼鐵愛國者端起來，走到房間前掌心朝門。

    碰的一聲，門板碎裂成木片木屑四處飛濺，鋼鐵愛國者跨了一大步，終于看清房間長哪樣。

    與他曾經看過的托妮的工作室不同，甚至他根本猜錯了，這不是工作室。

    床、書桌椅、書架、衣柜、墻壁上的幾張海報，不看排排站的五臺主機和一些零碎的工具以及電子零件，這是間很正常的臥室。

    托妮半側著身子看他，眼睛瞪得很大，身后的螢幕上跑過一行行的指令，沒有外殼的電腦主機連著她那天撿起來的方盒子。

    「哇喔羅迪，如果是別人用這種登場方式闖入少女香閨，警察已經在外面圍一圈大喊你被包圍了，放下武器走出來，雙手放在我們能看見的地方?！?/br>
    正常的表情，正常的語調，正常的稱呼，正常得他差點回了句「我想你和少女的距離不只一光年」，但是羅德斯親眼看過兩天前的托妮，他愈發覺得眼前這個表現得不對勁。

    再仔細看，托妮其實外表很憔悴，眼球滿滿的血絲，眼底青黑浮腫，棕發干枯沒有光澤，嘴唇龜裂卷皮，嘴角有幾顆燎泡，顴骨和下巴有些尖銳外突。

    明白跟著托妮的節奏很容易被帶歪到忘記破門而入的目的，他很有氣勢地將托盤放在床邊矮幾上，簡短有力地說：「吃?！?/br>
    鋼鐵愛國者雙手抱胸，雙腳與肩同寬，直愣愣站在那邊擺明她不吃他不走，托妮翻了個白眼，在鍵盤上敲了幾下，腰一扭，椅子被旋成面相矮幾，開始進食，剛吃了一口，牛奶旁邊又被放了一大杯水。

    最后一粒玉米消失在托妮嘴中，羅德斯沒有如她預期的離去，反而從背后拿出卡在武器上的平板。

    「拿去，哈姆薩·卡西斯的報告?！?/br>
    托妮聽到那個名字，表情有一瞬間改變，時間很短，可惜沒瞞過一直注意著她反應的羅德斯。

    「托妮，我們都知道他的……本名了?！?/br>
    她沉下臉，不再試圖掩飾，突地冷哼一聲，「誰是我們？」

    「我、小辣椒，不清楚神盾局有哪些人知道，不過資料是羅曼諾夫探員給的?！?/br>
    羅德斯待在這里的期間并不是只當廚師，他將鋼鐵愛國者系統拍下的男人的照片傳給小辣椒，對方聯系上羅曼諾夫，經驗豐富的女間諜立刻認出那是十環幫的頭目，表示會去查清楚。

    前一次聯絡，也就是昨天，羅曼諾夫反饋卡西斯跟克羅斯科技有來往，九頭蛇公開后神盾局的系統不再有以前豐富更新管道，與他們目前任務無關的只剩舊資料，想問他們有沒有克羅斯科技最新動態，小辣椒提到阿諾·卡波內爾，并附注卡波內爾是瑪麗亞的娘家姓，再接著就收到那封加密郵件。

    郵件的標題直接揭開托妮反常的舉動從何而來。

    哈姆薩·卡西斯，本名阿諾·斯塔克，霍華德與瑪麗亞的親生兒子。

    「神盾局那邊我不曉得，我和小辣椒只知道這樣，資料是給你的，大概對你有幫助?！?/br>
    托妮接過平板，螢幕停留在郵件內容，只有標題沒有內文，兩個附件靜靜躺在那里，一份只有十幾ｋＢ，另一份卻是超過１ＧＢ。

    「你等我出去再開，」羅德斯制止托妮懸在空中要落下的手，「有些東西你單獨看比較好，維吉尼亞讓我轉告幾句話，不過也是我想說的?！?/br>
    他仍然穿著鋼鐵愛國者，只有臉露在外面，和坐在椅子上穿著常服的托妮講話，場面略為滑稽。

    為了接下來那段話，他感到臉頰有些熱燙，小小慶幸自己是黑人看不太出來。

    「希望你記住我們是你的朋友，我們也會擔心你，想保護你，只要你需要，我們都會站在你身邊，隨時隨地?！?/br>
    「找我的話，我就在樓下?！?/br>
    一說完，面罩鏘地蓋上，遮住所有不自在，羅德斯動作很快地走出房間，有股落荒而逃的味道。

    他是我朋友！他是巴基！

    托妮搖搖頭，散掉聽到朋友一詞時浮現的，史提夫的哀求，嘴角卻勾起一個連她都沒察覺的淺淺弧度。

    視線移回平板，幾條線接一接，平板上的畫面轉移到桌上的螢幕。

    點開附件跑解密程序，托妮深吸一口氣，敲下最后的步驟，顯示解密成功的對話框閃幾下，文件內容跳了出來。

    作者有話要說：　　硬是拖到最后一秒

    我太小看我摸魚的功力了

    ☆、#77

    托妮有個惡趣味，雖然她個人認為是為了讓生活更有情趣的小習慣。

    她喜歡賣關子，尤其是在別人非常想知道答案——無論是哪方面的答案，一個問題的解答，某個舉動的解釋，新的商品究竟長怎樣，別人做或說了什么等待她反應——時，那個忍耐急切焦心的樣子，都讓她能拖長一秒是一秒。

    對于被賣關子的人而言，這顯然一點都不好玩。

    當你對某人掏心掏肺說了一番自己都覺得難為情的話，而且隱含著有困難可以找我，甚至人就在樓下，心里多多少少會有點期待，期待著那人想通后馬上來請你幫忙。

    羅德斯當然也是如此，雖然他明白托妮沒有求助的習慣，但好歹來拍拍他的肩說聲「謝了兄弟」，這樣的要求不過分吧？

    他讓托妮單獨看，不代表他對文件內容沒有好奇心，免不了幻想了一部分托妮看完那份報告后，下樓和他商討接下來該怎么共同對付——暫時繼續稱為卡西斯——的畫面。

    現實情況是，他又多等了三天。

    托妮不再像先前那樣足不出房，時間到會下來跟他吃飯，可總是匆匆忙忙的樣子，狼吞虎咽讓羅德斯完全沒機會開口問什么，一吃完馬上碗盤丟進水槽就上樓關回房間。

    他真的不是來當廚師的！

    羅德斯忿忿地將盤子丟進裝滿水且混了洗潔劑的水槽里，洗潔劑還是他去買回來的，這棟房子所有的硬家具都有，軟的都不存在，像間裝飾豪華擺設齊備的全新樣品屋，幸好托妮有扔下一句碗不用洗臟了丟掉就好，不然除了煮飯再加上做家事他早就走了，好好的假不休何必來當托妮的傭人。

    樓梯傳來腳步聲，有點虛浮，羅德斯不用抬頭