，慧香到外面叫小丫頭去傳話，回來便對林憶昔說：“姑娘，采蓮又出院門往西去了?！?/br>
    往西出了儀門，穿過一個花園子就是玉磬堂，她去干什么，不用問林憶昔也知道。

    心都不在這里了，人在這里也枉然。

    林憶昔暗道，自己院里也該清查清查了，不然一個個都作起反來還了得。

    王亭芳家的一到，林憶昔擱下眾事不提，先讓她查眾丫頭的底細，是否是家生子，在自己身邊伺候幾年了，原來是在何處當差，跟那個丫頭好，若是賣身在侯府的，當初賣的是死契還是活契，外頭可有親戚等?？偸鞘聼o巨細都要查出來，越詳細越好，自己身邊的人，萬一懷了什么不好的心思，極容易被人利用釀成大禍，馬虎不得。

    采蓮是八歲上賣身到侯府的，外頭卻還有一個哥哥一個老娘，老娘是個不中用的，哥哥是個吃喝嫖賭出了名的。因此，家里無一點進益，采蓮在侯府熬了多年，從幾百錢的小丫鬟到一兩銀子的大丫頭，接濟的錢還不夠她那酒鬼哥哥糟蹋的。因此，家里十分困窘，窮的連婆娘也討不起，去年突然蓋起了一個小院，還討了一個如花似玉的老婆。也就是從去年開始，采蓮才頻繁往玉磬堂跑的。

    所以，那些錢是哪里來的，一目了然。

    除采蓮外，另有一個粗使丫頭被二房收買，還有一個二等丫頭手頭不干凈，偷了主子不少東西，都藏在床底下的一個小匣子里。對這些人，林憶昔是毫不同情的，生活在社會底層的人多了，也沒見別人都放下底線。況且崔夫人和原主都是體恤下人的，采蓮如果把自己的實際情況說明，而不是鋌而走險，說不定又是另一番情景。再說她那混賬哥哥，他自己不長進，活該討不到老婆！

    崔夫人知道后大發雷霆，即刻便每人四十板子，命人牙子領了出去。

    為此，老太太還把崔夫人叫去訓斥了一頓，說她恩少罰多，苛待下人，不是有德之家所為，傳出去被人笑話。

    二太太在一旁甚是自得。

    崔夫人只當沒聽見，橫豎老太太挑她刺兒也不是一天兩天了，真要事事擱在心里，早氣出病來了，不過是左耳進右耳出，自己寬心罷了。

    解決了身邊丫鬟的忠誠問題，林憶昔便著手辦母親交代的事。第一件，請點庫房，采購綢緞用品；第二件，督促裁縫趕制府里上下春裝；第三件，一間當鋪兩個田莊的管理。第四件，嫡親哥哥林錚的十六歲生日。

    林鈺在侯府小一輩中排行老三。

    侯府共六位小爺，林憶昔的兩個嫡親哥哥林鈺十八，林錚十六，庶弟林鐘十一；二房只有一位小爺，是林憶蓉的同胞哥哥，名喚林釗，也是十六，比林錚大兩個月，是老太太的心肝寶貝；三房兩位小爺，分別是十歲的林鈞，六歲的林銘，前者庶出，后者嫡出。林憶蓉原有兩個庶弟的，不知為什么，都是兩三歲還沒序齒就死了，后來二房也再無人懷孕。

    前三件事雖重要，但都有例可循，況且王亭芳家的從前就協助崔夫人干這些事，輕車熟路。有她提點著，林憶昔當真沒費什么事，完全可以做一個撒手掌柜。第四件事林憶昔打算好好規劃一下，想給哥哥辦一個簡單但又有意義的生日會。不用太正式，外頭自有朋友們小廝們給他過，林憶昔辦的是里頭的，不過是們一家幾口聚聚熱鬧熱鬧而已。

    選了母親院里的三間花廳作為爬梯地點，林憶昔便命人布置起來了。

    古代沒有氣球，但各色彩帶卻是琳瑯滿目數不勝數，把個花廳裝飾的流光溢彩，十分喜慶。然后，林憶昔便命廚房做了許多精致吃食和點心，權當生日蛋糕用了。林錚幾次要來看，都被林憶昔派人攔了下來，說要給他一個驚喜。林錚沒辦法，只能配合meimei的惡趣味。

    當天，安平侯林致遠散值后便早早回府，來到花廳，背著手在花廳轉了一圈，才到崔夫人的屋里，笑吟吟的道：“昔丫頭慣會胡鬧，把好好個花廳折騰的不像樣子！”

    崔夫人看了他一眼，目中含嗔：“還不是侯爺慣著她！”

    林致遠嘿嘿笑了兩聲，清了清嗓子，又說：“不過倒不難看?！?/br>
    “我瞧著也是?！贝薹蛉搜谧煲恍?，又道：“好容易錚兒過次生日，又是昔兒費心準備的，人多熱鬧，我已經派人去學里告訴鐘小子，讓他今兒下學早些回府，明兒再去?！?/br>
    林致遠點了點頭，表示認同，又問：“通知二房三房了嗎？”

    崔夫人道：“倒是未曾通知他們。不過是個小孩子的生日，搞得太興師動眾不好，老太太心里也不痛快。往年都是咱們自己院里悄悄過了的，今兒若不是昔兒搞這么大動靜，我連鐘小子也不叫。橫豎府里人也都知道了，二房的哥兒姐兒們若是有心，自然會來，若是無心便罷了?！?/br>
    “如此甚好，倒是我疏忽了?！绷种逻h暗道，還是夫人想的周全。

    他一見了花廳的布置，便知道女兒是用了心的，只想著不能讓女兒的心白費，順便也讓眾人看看自家閨女多能干，沒想到差點好心辦了壞事。林致遠抬眼，看向崔夫人的眼神贊賞中帶著繾綣。

    林憶昔沒想到當天晚上會來這么多人，除了大哥和二哥和庶弟，三姑娘、四姑娘、五姑娘也都到了。雖然林錚在府中排行老三，林憶昔還是習慣稱他為二哥，當然是在私下里，眾人面前，還是要按排行稱呼的。在她看來自己的哥哥就是林鈺、林錚，至于二房那個所謂二爺，還是算了吧！

    五姑娘林憶馨一進花廳，就喜得手舞足蹈。

    小孩子都喜歡好看的東西、漂亮的房間，自己小時候不是也幻想著住在童話般的城堡里么。對此，林憶昔表示十分理解。

    宴會正式開始，林錚先拜了林致遠和崔夫人，林憶昔才帶著弟弟meimei們給哥哥拜壽，然后是下人婆子丫鬟們都一一拜過。林憶昔唱了生日歌便要林錚許愿，眾人看著新鮮，都跟著起哄。林錚以前哪見過這花樣，死活不肯按流程走，林憶昔不依，崔夫人悄悄在林致遠耳邊說：“也就昔丫頭能治住錚小子了！”她這個二兒子啊，從小就是一個冰塊，冷冰冰的，除了練武就是看兵書，十成十一個武癡，連她這個母親都很少假以辭色，卻唯獨對meimei疼愛有加。

    最終，林錚還是不得不被meimei擺弄著許了愿，便坐在一邊往周邊散發冷氣。林致遠有心逗弄一下自己這冷面兒子，便故意問林憶昔：“這些花樣都是你自己想的，倒還有趣，錚兒覺得呢？”

    林憶昔忙道：“父親，我這些花樣可不是毫無根據。記載，西方有一島國，其族人金發碧眼，就是這么過生日的?！?/br>
    “什么，我怎么沒聽過這本書，怕又是你杜撰的吧！”