昌東蓋上棺蓋：“那個神棍說，鬼駝隊的故事，傳了幾百年，看來還不確切——也許自漢之后，各個朝代都有，或者說，玉門關內外，一直留有一條道，互通有無?！?/br>
    一列駝隊，九個人，看似不少，但轉念一想，前后兩千余年，關內關外，如果真的兩個世界，這駝隊，不啻于一根懸絲，一脈弱流，哪怕前仆后繼，又能輸送多少東西？

    他把葉流西叫到一邊：“記不記得你的那個照相機？”

    記得，海鷗牌，八十年代通用，現在已經是老古董。

    “我們用的東西，更新換代快，幾年前還用摁鍵的手機，現在差不多都是觸屏智能，一是有這個需要，二是物資水平極大豐富，可以滿足這需要。但是關內如果真的有人、不產物資、大部分依賴補給的話，情形會不同?！?/br>
    物資貧瘠的年代，什么都是“新三年、舊三年、縫縫補補又三年”，碗砸碎了都舍不得扔，要找箍碗匠鉆眼、釘鐵扒，油泥抹平了裂縫之后，又能穩穩當當舀水盛湯。

    葉流西說：“你覺得關內有人？”

    昌東回答：“不止有人，是有個世界?！?/br>
    不是很太平，有點亂，法紀不行，也許弱rou強食。

    物資匱乏，推開一戶人家的門，可能會有時代的錯亂感：老式明清的雕花床上，貼本世紀金曲歌手的海報，50年代的搪瓷茶缸邊，擺80年代的老相機。

    那條駝道，是吸附在關外社會身上的細血管，一點點帶進關外的變遷，只是這變遷無法普及，把關內世界滲透得扭曲離奇。

    葉流西皺眉：“那些當初進關的人，活了這么久嗎？”

    昌東說：“不排除這個可能，但更大的可能是，他們早就死了，不過有男有女，足以繁衍?！?/br>
    大概是兩人私聊的時間有點長了，丁柳和高深明顯不耐煩，肥唐也朝這頭探頭探腦——

    終于逮著個昌東看他的機會：“東哥，剩下的那些……你還撞嗎？”

    昌東抬頭看天，離日落還有很久，但這頭頂的天色，跟暮色也差不多了。

    葉流西也抬頭看天：“能撞一個是一個吧……我去給你鎮車?！?/br>
    ——

    撞完第二個，云頭幾乎成了黃黑色，團團滾滾，丁柳到此時才有了幾分怯意，也沒了拍照的興頭，不自覺地朝高深身邊縮，高深打開強力手電，光柱照不了太遠，偶爾晃神，覺得云頭像擠眉弄眼的扭曲臉面。

    他頭皮有點發麻，朝昌東大叫：“你們到底在搞什么？”

    昌東正半蹲在皮影棺前，伸手拂撥開棺身積堆的浮沙：“七爺跟你們怎么說的？帶你們出來，本來也不是游山玩水的?！?/br>
    高深閉嘴了，柳七確實交代過：跟緊點，別大驚小怪一副沒見過世面的樣子，有好處就撈，實在扛不住就撤。

    但丁柳私下跟他說了：“要撤你撤，我才不會扛不住事讓干爹笑話?！?/br>
    棺面上又是一幅，這次是在丹房，爐火熊熊，丹爐邊站著兩個人，一個是帝王模樣，可能還是漢武帝，另一個是個老道，手持浮塵，也不知道在跟皇帝講什么。

    肥唐搶著說話：“這個我知道，漢武帝跟秦始皇一樣，喜歡求長生，這是在煉丹。不過漢武帝可比秦始皇腦子靈光多了，最后自己醒悟了，還親口承認自己是被那些方士騙了，說自己是‘向時愚昧，為方士所欺’呢?！?/br>
    開棺。

    不用肥唐說，葉流西都看出是異族服飾，肥唐也認不出來，猜測說，中國有幾個朝代，河西是失守的，比如宋朝，那個時候，這周圍不是回鶻就是吐蕃西夏，鬼駝隊想出入不引人注目，得換少數民族衣服吧。

    這倒側面佐證了，昌東說的是對的，鬼駝隊一代又一代，混跡在不同時世的人群之中，采購置物、錢來錢往，一如普通客商。

    變故發生在第三次去撞沙土土臺的時候，有葉流西鎮車也不管用了——

    下午四五點的光景，擱這個時區應該是艷陽高照，周圍卻濃黑如墨，車子橫飚到一半，車身驀地側歪，像是被什么頂起，一邊的車輪驟然騰空。

    昌東沉聲說了句：“抓緊?！?/br>
    葉流西一把抓住防撞桿，再看前方地面，頭皮一陣麻，車子側了40度角不止，她掌心出汗，滿心等著拿身體去承受車子倒翻的那一震——哪知道耳邊轟鳴聲不止，車子就這樣側著只憑邊輪開了出去，然后在空地處轟然旋身拗正。

    葉流西耳邊嗡嗡的，有些口干舌燥，遠處，肥唐和丁柳他們都呆呆的，她覺得自己也有點呆：“你剛用兩個輪子開的車？”

    昌東嗯了一聲。

    葉流西想問，能不能再來一次。

    那一瞬間，失去重心，像是有電流從頭皮一路延過脖頸、脊柱，又像是魂被甩脫出去，覺得好刺激。

    昌東指了下前方：“你看?！?/br>
    車燈的盡頭處，是一米多高的沙堆，堆面上，越野車輪胎的側印清晰可見。

    葉流西反應過來：“剛才是……”

    “沙子突然堆頂，把車架空，跑得慢點，大概要翻車……我們還是別開棺了?！?/br>
    一來，的確危險，他們已經很運氣了，灰八可是連棺蓋都沒打開，就被削了喉。

    二來，雖然這皮影棺跟傳統意義上的“棺材”相去甚遠，但那皮影人，的確曾經像常人一樣，穿衣戴帽、進關出關、做買賣睡覺，如今被沙土掩埋，逝者有尊嚴，他也不想擾人安寧。

    葉流西嗯了一聲。

    ——

    一行人趕在真正天黑之前回到營地。

    收了灰八的尸，是件大事，丁柳想給柳七報備，但信號全無，于是過來找昌東，問他：“明天能出去一趟嗎？到了外頭信號好的地方，我打電話，讓人來收八叔的尸?！?/br>
    肥唐也趕緊附和：“如果有信號，我可以上網查一下篆字轉換器，就知道那棺材上寫的是什么了?！?/br>
    昌東默許，到了明天，這里應該會再次恢復正常。

    這一趟進來，多開了兩個棺，貌似有收獲，實則沒有太大進展。

    ——

    大概是因為白天勞累，這一晚，兩邊都歇得早，昌東躺下了，卻睡不著，聽外頭風聲漸息。

    這里不刮風的時候，分外安靜，月色漸漸明上來，車里都進了明澄澄的光。

    隔簾也成了半透。

    昌東看著簾子發呆，直到忽然意識到，簾身上正映著淡淡游移的綠色。

    他動作極輕地坐起，慢慢將隔簾撥開些。

    車窗外，不遠的地方，正有一抹幽碧色的鬼火，飄飄游游往遠處去。

    奇怪的是，它不是鬼火樣的一簇，偶爾會拉長，忽然又像被稀釋，光散得很開、很弱。

    葉流西的聲音忽然傳來：“你干什么？”

    大概是把她弄醒了，昌東噓了一聲，指