是在離去時貼近郭照道：“明日夫人隨二公子一同出席吧?！?/br>
    曹cao宴請眾將，亦包括了家眷，重臣多數攜妻同行，只有曹cao本人是個例外，除了丁夫人，他還帶了卞夫人一起。至于曹丕身邊的位置，自然是留給郭照的，陳群多余地提點一句，又不知是為了何故。

    漢時的宴會皆從早上開始，郭照第二次登上銅雀臺，仍是不敢向下看。這回臺上不比上次的空曠，數米寬的長毯平鋪在地上，兩側擺滿木案熏爐，一張張茵席羅列有秩。曹丕和曹植幾個兄弟坐在曹cao下首，禮樂奏響之前，曹cao轉頭，向他們看了看，目光最終落在垂首不語的曹丕身上，問道：“昨日去哪了？”

    他的聲音不大，卻足以令有心之人聽個一清二楚。

    郭照坐在曹丕身側，垂著眼瞼，余光瞥及卞夫人，見她也跟著看過來；離曹cao最近的丁夫人卻是什么也沒聽見似的，看著木案上的果盤無動于衷；曹植還在笑著與崔嫻交談，倒是崔嫻時不時地瞥過來看兩眼……

    “出城行獵?！辈茇娌桓纳亟拥?，曹cao聽后無甚反應，只道：“下次帶上護衛?！?/br>
    曹丕低頭，恭敬應道：“是?！?/br>
    此事過后，曹cao轉回頭去，正坐在中央，看著樂聲緩緩奏起，臣下觥籌交錯。

    郭照有數月不見他，經赤壁一役之后，他兩鬢已白了大片，只是未像曹丕一樣涂藥遮掩，毫不避諱地暗示眾人，他正緩緩老去。

    也到了擇選接班人的時候。

    到了正午，日頭漸烈，郭照穿著繁復的禮服，背上已起了汗意，鬢角也漸漸染濕。此時湯飯已經上齊，她吃在嘴里如同嚼蠟，銅盤上的水果早已被她吃完，她看了看身側的曹丕，只見他也極少動筷，而是一杯一杯地飲著酒，身后的婢女已為他換下好幾壺。

    “昨天還頭痛著，今天就節制些吧?！惫帐疽怄九槐卦贀Q，自己又動手給曹丕斟了一杯蜜水，放在他面前。

    從昨晚起，他就一聲不吭，誰也不理，獨自睡在了書房不說，今日還是老樣子。

    旁邊的曹植早已不知在何時站了出來，借著興頭，歌頌曹cao之功德，可謂出口成章，對仗工整，言辭激昂，感染得左右群情激動，紛紛同他一起向曹cao表忠，其中帶頭的大多都是熟人，譬如丁儀。

    曹丕臉上維持著一抹淡笑，眼底的暗淡無光讓郭照擔憂不已，頻頻向他看去，曹植的朗聲高歌傳入她的耳里，都成了模糊的碎片。

    一片盛譽之中，曹丕的沉默已經略顯突兀，偏偏他還坐在離曹cao最近的位置，郭照再看向他時，他眼底已然漸漸逼紅，說不清是悲是痛。

    曹cao大悅之余，目光稍稍一瞥便看到了曹丕，當下沉聲問道：“子桓，你怎么了？”

    曹丕沒有即刻起身，他頓了一下，才上前拜道：“昨日兒出城狩獵時，看到飛鳥帶著一群幼鳥回巢安息，記起幼時您帶我和三弟去捕獸，持弓瞄準一只雁，又放下了箭，”他低著頭，聲音沉穩有力，在寂靜的高臺之上回響：“我和三弟年幼，還嚷著要打要殺，但您當時是這樣說的，’它一定是在趕回去見它的孩子，它的孩子若等不到它回去，該有多么焦急無助，罷了’?！?/br>
    他緩緩說著，宴席上的人們都不自覺地安靜下來，數百雙眼睛齊齊望向他，聽著他的聲音漸漸變得哽咽：“時至今日，兒才懂為人父的責任，和對子女深切的真情。如今父親與諸位將士即將遠行西征，我卻沒有什么能做的，只能在此祝愿您與諸將早日得勝歸來！”

    在座的將領多是有家室的人，他們正值壯年，家中幼子尚值得牽掛，曹丕言辭樸實，卻字字流露真情，不由得令眾人感懷之余，又燃起一顆好勝之心。

    他們個個端坐在席上，見曹丕已情難自抑，熱淚出眶，他仍筆直地站在曹cao面前，字字鏗鏘，令眾人看了亦覺眼眶一熱。

    曹cao幾乎是大為震驚，他臉上的喜悅之情已被動容替下，銳利的目光稍稍柔和，看著曹丕頷首道：“子桓，你令吾甚欣慰?！?/br>
    這樣的反轉出乎所有人的意料，本以為這場宴會成了曹植的個人秀場，如今失語尷尬的，反而成了丁儀幾個坐下賓，曹植舉止最為正常，他似乎也被曹丕打動，還側頭看了看身側的妻子。

    崔嫻感受到他的目光，轉頭回應了一瞬，兩人目光對上，又被她很快轉開，雙眸毫無焦距地看著站在高臺中央的人。

    丁夫人手持一杯酒，淡笑著接了曹cao的話：“子桓確實已經到了可以獨當一面的年紀了?！?/br>
    此言一出，臺下眾人眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢顯露聲色，坐在丁夫人下首的卞夫人，一時也未接話，只看著曹cao，見他對此不置可否。

    君主出征在外，太子監國，放在曹家父子身上應是同一個道理。

    郭照默默地看著曹丕回到坐席上，端正坐好，他的眼底仍泛著紅，除此之外，他的神色已經恢復正常，不悲不喜。

    ***

    夜里，兩人并肩穿過園中小徑，回到住處。百靈早已備好熱水，盛在后院才建好的浴池中。白玉石砌成的一方矩池，長寬各三米，足以容納下兩個人。郭照默不作聲地為曹丕解了衣裳，褪到僅剩中衣時，他突然滿身酒氣地擁住她，道：“我不是裝的?！?/br>
    他指的是宴上對曹cao泣聲坦露之事。

    “我知道，”她從未懷疑過他是在作秀，只是：“你今日這般出其不意，實在太險?！?/br>
    曹丕摟緊她，聲音低沉，幾乎低到聽不見：“我知道你怪我沒有告知你，但昨夜季重來見我，才與我討論出這個辦法……本是要裝的，到頭來，卻忘記自己在演戲了……”

    郭照擰眉想了半天，才記起“季重”是前些時候，被曹丕當作甘蔗偷運進來的吳質。

    想不到他們昨夜又胡鬧了一回。

    “你們日后還是莫要私下會面了，若被有心人告訴父親，你今日的所作所為都會變成無用功?！彼断滤詈笠患律?，半推著他進了水里，不悅道：“還有，你今日那一番話，豈不是暗示了他們，你已為人父？”

    ☆、銅雀臺十八

    “......雖然如今不能確定你有孕在身, 我卻是真真切切地體會到了當父親的心情?！币黄瑵鳚魉F中, 曹丕坐在浴池中，長發散落在肩, 一雙烏瞳毫無轉移地看著郭照，等她也進入水中，他伸手將她拉到了自己身邊, 兩人的發絲在水中漂浮糾纏, 像生來同根的水藻。

    他動作緩慢地撩著水，極有耐心地替她清洗長發，一邊洗, 一邊說道：“至于季重，我們倒不怕有心之人去父親那里告狀?！?/br>
    曹cao身為一個統治者，最忌手下結黨，而曹丕又是嗣子候選人之一, 私下會見吳質，其中緣由本