良一成婚，把正堂還給我，我就立馬去把一一叫回來。讓她在外頭受了那些委屈，我心里頭也跟著難受?！?/br>
    旁側的老伙計嘴里叼著煙斗，使足了勁頭打火鐮兒，一說話煙鍋腦子上下撬動，“就咱們老哥幾個瞧著，倒不是一一受了委屈，受委屈的分明是你。自打一一住到了鋪子里，誰像她那樣兒關心過你一天兒？你別瞧周家媳婦兒跟你們住了十來年，就是二十三十來年，也不能拿你做爹待。你指望她和她那連韭菜麥苗兒都分不清的兒子，指望不上?！?/br>
    蘇太公把燒起的艾絨丟進煙鍋腦子里，使勁兒吸了幾口，“我也瞧出來了，是指望不上。周家媳婦兒還好些，她那兩個孩子著實不成，滿腦子的算盤珠子，什么都計較得清清楚楚，只管自個兒便利不便利。先頭我還替他們開脫，說他們兩個與我家一一不睦，都是小孩兒間的混鬧。他們從小就被一一打，心里頭不免生怨，我也怪一一的不是。這些日子瞧下來……”

    他說到這住了口，心里顧念著背地里說周家是非總歸不好。好歹一院里處了十來年的，因為人家兒子要成親就給惱了，實為不大度。他手指夾著煙斗往嘴里擱，抽出青煙來，吐一口繚繞氣。

    老伙計也點著了煙鍋腦子里的煙草，火星兒直跳，說：“你可想好了，打算什么時候要下來？”

    “三日后沈家小姐回門，那一日就叫周家媳婦兒把安良的物件兒都挪出來，再久也不給拖了?！碧K太公砸煙斗嘴兒，“原來想著多給他們住一月也無妨，沒什么著急不著急的。橫豎住哪里都是住，我不住正堂也使得。這會兒是不能了，我不能一直叫一一在外頭住著。他們不把我當自己人，怕我這糟老頭子沖撞了他們的喜氣吉利，話里話外攆了我出來。我這廂，也就不能再拿他們做自己人。正堂借也借了，體面也有了，成親后把房子還我，咱們還是周蘇兩家不相干，各過各日子?！?/br>
    老伙計點頭，“你自個兒想得明白就成，咱們外人不知內情，道不出一二來?！?/br>
    蘇太公與老伙計坐到晌午，分了頭各自回家。他是無家可回的，周家還得定在這時辰上安床。他晃著步子往南大街上去，找了燒餅鋪子吃了幾塊燒餅一碗白粥。吃得七八分飽，又去金銀鋪對面兒的柳樹后頭貓著，瞧上蘇一一陣子。下晌仍是各處閑逛，到了日暮時分才往家里回。

    西邊兒云霞淡淡，在他屋前打了塊亮影兒，移到屋頂后消了蹤跡。他躲進東邊兒屋里不出來，躺在床上翹著腿兒繞腳尖兒，嘴里哼哼些黃梅小調，唱什么。正哼得起勁兒，門板扣扣幾聲悶響，傳來周大娘的聲音，“太公，歇下了么？”

    蘇太公撐了身子起來，下床趿上鞋，道了聲兒還沒，“有話進屋里來說吧?！?/br>
    周大娘打了簾子進了屋來，腕上挎著青黃舊竹籃兒，擱到床頭小幾上，“給您拿些吃的來，您在這兒吃吧，也省得出去了?！?/br>
    蘇太公瞧一眼周大娘端出的點心小菜，拉了一件兒棉大褂披上，“難為你有心，還給我送吃的?！?/br>
    周大娘直起身來笑笑，“近來事多，沒能照顧好太公您，心里實在過意不去。安良和安心又是不會說話兒的，也料不準哪一句就說得不合太公的心意，惹您不快，也不敢叫您一桌上吃飯了。我是習慣了那兩個孩子的心直口快，其實心眼兒不壞的?！?/br>
    蘇太公拿起筷子叉了點心往嘴里送，“你也不必替他們開脫，這段日子我眼里瞧得明白，心里也通透。明兒安良成婚，正堂再許他住三日，等沈家小姐回門那一日，你還把安良的東西盡數搬出來，挪東邊兒屋里去。我也不是惱他，只是一一得回家來，不能一直住陶家鋪子里?！?/br>
    周大娘唯唯應下，“都聽太公的，待會兒我便去和安良打個商量?！?/br>
    “你也別打商量了，告訴他知道就成?！碧K太公低頭吃飯，身上少了許多原先有的和善氣。

    房子是人家的，她周大娘沒有說話的本錢，自然只能應下。與蘇太公又客套了兩句，回身打簾子出屋來。到了西邊兒直沖周安心那間房里過去，倒了碗茶吃上兩口，往床沿兒上坐了。

    周安心在燈下染指甲，涂完了鳳仙花汁兒正纏白片帛。見周大娘進來也不抬頭，細心地在手指上打著繞兒，說：“哥是個有福氣的，能娶到嫂子這樣兒的人。您瞧她給我的這個花汁兒，染指甲十分好用。這是最后一晚，到明兒就更鮮正好看了。只是不知沈家嫁妝上為何會那么小氣，只有些衣裳首飾和些生活里常用的東西。我常聽別人說，大戶人家嫁閨女，十里紅妝，不是還要陪些田畝鋪面兒莊子之類的？”

    “就是陪了，也落不到你我的手里，那些契子能早早兒搬過來？”周大娘出聲兒，“待會兒你去跟你哥說，正堂再用三日就要還給蘇太公，讓他心里有個準備?！?/br>
    周安心聽了這話才抬起頭來，望向周大娘，“為何突而這么急？太公說什么了不是？”

    “說了?！敝艽竽飶拇采掀饋?，到這邊桌旁坐下，“他說要把一一叫回來，不能一直讓她住鋪子里。你也知道，房子不還，一一是不會回來的?！?/br>
    “她不回來不是正好嗎？”周安心直起腰背，“沒她在，咱們和和睦睦的。她一回來，樣樣都與咱們計較，鬧得雞犬不寧，又有什么好？太公他是哪根弦兒不對了，又要請了她回來禍禍咱們兩家。那樣兒潑悍的人，理應留了她在外頭自生自滅才是。要了在家里，丟的也是他太公的臉面?！?/br>
    ☆、嫁娶

    周大娘戳一下周安心的額頭，“一一是精明些，你卻不該總這么刻薄她。話得說三分留七分，否則不定惹出什么禍來。咱們住著人家的屋子，便應那句話，人在屋檐下不得不低頭。若是真惹惱了太公和一一，有什么好處？攆了咱們也未可知呢?！?/br>
    周安心把右手伸給周大娘，“娘您小心這十來年，得什么好來了？吃的喝的，哪樣兒不惦記他們？到頭來呢，還不是借個正堂讓哥哥成親也不能。您念著十來年的恩情，把她當個姑奶奶般地待著，掏心掏肺不說，還要娶她做兒媳，可她拿您當什么呢？照您的法子，二十年的恩情也還清了。但凡她顧著您面子當您做長輩的，也不能回回當著您的面兒呲噠我和哥哥。再不好的，上手打的您也不是沒瞧見。平日要不是有太公壓一壓，她不定怎么給我們罪受呢。您還偏護著她，好聲好氣兒去哄。今番哥哥娶了我嫂子，有了沈家做靠山，咱們還怕她什么？她就是看人下菜碟兒，欺負咱們孤兒寡母的沒人撐腰。在陶老板和小老板面前兒，點頭哈腰比那狗還殷勤呢。等明兒我做了鋪子里的小老板娘，有她受的?！?/br>
    在她說話的當口，周大娘把她右手的五個