露出腕上一只鑲著紅寶的赤金牡丹鐲子，寸來寬，見沈明錦果然看過來，依扎眉目間不由帶上來了被嬌寵的女人慣有的矜滿，一截雪白的脖子微微揚起，頗有些居高臨下的模樣。

    薄荷看的心頭火起，沈明錦嘴角微翹，并未理睬，溫聲對潭兒道：“慢些上來，別摔了！”

    主仆三人去了另一間雅間，一會小二的要敲門送來剛才潭兒點了三碗油茶。

    薄荷一邊喝著，一邊道：“主子，那賤人也太惡心人了，你干嘛不讓奴婢教訓教訓她？”

    沈明錦道：“若是國公爺惹的桃花都要你動手，那還不累死你，你不知道，以前邵國公府里頭，還有一座芙蓉院，都是這樣的女子！”

    潭兒一邊吃著糕，一邊跟著點頭：“是的，像奴婢爹那般，拋妻棄子，娘都已經不認他了，奴婢也不認，娘說，不是爹犯賤，也不會招了那王氏來欺辱我們，雖然那王氏不是好的，可是奴婢爹更不好，不然奴婢和娘也不用受那么多罪！所以奴婢和娘都不回那府里，我們在外頭過的更快活！”

    方嬸子對左欽死心，不承認左欽是她夫君，她寧愿帶著潭兒跟著沈明錦和鸞姨過日子，方嬸子每月有一兩二錢銀子，都能存著，一年除開偶爾花用，也能有十二兩銀子，潭兒跟著沈明錦，她心里一百個放心，又能學規矩，比回府受王氏母女磋磨不知好多少。

    方嬸子還曾在明錦跟前嘆過一回：“都說女子嫁人便是托付終身，可不論靠夫君，還是靠兒子，都是虛的，還不若靠自個，心里踏實！”

    潭兒不過十一歲，說這些話的時候，小嘴還一邊咬著糕，兩頰鼓鼓的，薄荷摸著她的小丫髻道：“以后薄荷jiejie護好你！”

    潭兒覷了眼薄荷，“不要，等薄荷jiejie閑了，教潭兒些拳腳，潭兒自己便能護住自己了！”

    沈明錦忽地便明白，以前的沈明錦為何會那般喜歡潭兒，約莫就是她在潭兒身上找到了契合點，自己護著自己。

    點心未吃完，向小二要了油紙包了，潭兒提在手上，三人悠悠的出來，便見依扎身邊的婢女在外頭跪著，沈明錦暗想，這姑娘倒恃寵生嬌，若是jian細，也太拖后腿了，看那面皮和手，似乎也不像窮苦人家出身，怎地眼皮子也淺？

    只是，為何兩人的長相能一般無二？

    沈明錦想，或許鴻姨是知道的。只是鴻姨離開京城后，便一直未來一封信箋，也不知道現在在何處。

    ＊

    正值春初，街上有賣樹苗和花苗的，沈明錦想著在這里也是無事，沈明錦挑了四五株桃樹苗，又選了兩支桂樹苗，梅花、菊花她都不怎么喜歡，不如桃花、桂花開的熱鬧。

    一排攤子中間，有一個老婆婆賣的東西有點奇怪，都小小的，并不大，旁邊還依著一個七八歲的小男孩，一身打了許多補丁的衣裳，除了沈明錦她們，攤子上并沒有其他客人沈明錦，聽著老婆婆的介紹，沈明錦和潭兒上前挑了幾顆葉瓣很厚，像是能擠出水來的吉祥冠、銀月、群碧玉、星乙女、筒葉花月、紫晃星、花月夜等。

    一共不過二十文錢。

    旁邊的小男孩看著潭兒手中的油紙包一個勁地咽口水，眼珠子睜的很大，婆婆怕是擔心惹了沈明錦不高興，拍了孫子腦門一下，道：“去旁邊玩去！”

    小男孩十分委屈地摸著腦門，站在那里不動。

    沈明錦看他可憐，讓潭兒將手中的油紙包給了婆婆，道：“這許多，我們卻是拿不下了，這個給婆婆吧！”

    婆婆滿是褶子的臉上有幾分羞慚，為難道：“姑娘，這怎么好意思！”

    明錦笑道：“婆婆只管拿著便是！若是下回婆婆還有什么新品種，也可以送到我府上來，在縣東邊的秋原巷子的第四個，說送花的便行?！?/br>
    “哎，哎，謝謝姑娘！”婆婆連連應下。

    沈明錦剛走沒幾步，便聽到后頭的婆婆哄著小孫子道：“慢些吃，別噎著了！”不一會兒，又哀聲嘆道：“下回可不許這般，你爹娘要知道，老婆子我把你養得這般沒骨氣，還不知道，要怎樣怨我呢！”

    薄荷低聲道：“主子，看著真是可憐，剛才我都怕那孩子把舌頭咬掉了！”

    沈明錦輕嘆道：“和黨項國那邊打起來，這里的人先遭殃，那孩子看著還小，若是戰事起了，那般大年紀的婆婆怕也不能庇佑他了！”

    沈明錦沒說，這孩子讓她想到了這一世幼年在青玉樓的時候，不過，后來她遇到了小伙伴益之，說起益之，自那日他來邵府要帶他走后，便再也沒了消息。

    此時的沈明錦并不知，她不過是一時心善，這個孩子，卻在以后將他從絕望的深淵中救了回來。

    三人抱著這許多樹苗，準備回去，路過一家胭脂店，沈明錦想著，這邊風沙大，她從京里帶來的面脂，臉上擦了兩遍也還容易干燥，就進店選了幾樣。

    店主是個三十左右的婦人，頭上包著西北這邊女子慣用的布巾，可能是出門的時候容易擋風沙，悄悄打量了一會沈明錦三人，見雖然衣飾并不見富貴，選東西卻是連價格都不問，估摸著這幾人也是富戶。

    盈盈笑道：“雖說姑娘選的這幾樣，都是店中的上品，不過我看姑娘膚色細膩，奴家店中的玉脂怕是更合姑娘心意，姑娘稍等奴家片刻！”

    說著竟留著一個十來歲的小姑娘在外頭陪著，自己掀了簾子去了里間，不一會兒便見老板娘掀了簾子出來，手上拿著一只玻璃瓶子，珍寶一般地遞給沈明錦，掩嘴笑道：“奴家偷偷告訴姑娘，這個奴家是費了心機從黨項國弄來的，一年也進不來十瓶，邵國公新納的侍妾，一來這康平，便瞧上了奴家手中的這玉脂，這次奴家多得了兩瓶，不然都給依扎夫人買走了！”

    她沒說是東黨項國，還是西黨項國，沈明錦也沒問，商人都有自己的渠道。

    只是說到依扎，沈明錦倒是眉心一動，輕聲問道：“店家說的這般珍貴，不知兩瓶需幾許銀子？”

    老板娘伸了食指和拇指，道：“賣給依扎夫人都是一兩銀子一瓶的，姑娘是新客，八錢銀子便可以，兩瓶一兩六錢銀子，我給姑娘再抹個領頭，一兩五錢銀子便好！”

    沈明錦吩咐潭兒付了錢，接過了兩瓶玉脂，不動聲色地問道：“看著十分合用，不知那依扎夫人一年要買幾瓶？”

    老板娘笑道：“一月一瓶多便可，依扎夫人用的快些，兩月就買了十瓶！”

    兩月，邵楚峰來這里，也才兩月，看來是聽了邵楚峰來的風聲，才來的。

    沈明錦笑道：“既是這般，下回店家多進些貨，我也按依扎夫人的給，一瓶一兩銀子，若是有貨，只管放著，我必差人來??！”

    三人回府里頭，明錦和潭兒都累的走不動了，薄荷打了熱水啦給