和嘉敏都起身見了禮。

    嘉宜卻穩穩地坐在椅子上，笑道：“哥哥，聽說里院里藏了位小嫂子？”

    此話一出，向氏便肅著臉苛責道：“要及笄的姑娘了，也沒個大家貴女的樣子，什么人能當得你的嫂子？”

    嘉宜微微吐了吐舌頭，只對著哥哥眨巴著眼睛。

    嘉宜是嫡幼女，比長子邵楚峰小十來歲，今年不過十三，自幼便深得向氏和老國公爺的疼寵，性子更活泛些。

    其實說來，向氏人到中年再生一女，湊成一個“好”字，本是幸事，可惜，便是在懷小女兒的時候，老國公爺沒有把持住，在外頭私藏了青樓女子吳氏，向氏得知后，不動聲色，等生下女兒，便將身邊的貼身婢女慶兒給了老國公。

    是以，吳姨娘所生的二小姐嘉川和嘉宜同年，又過了一年生了三小姐嘉敏，慶姨娘還是七年前才開懷生了二少爺青城，現在跟著老國公讀書。

    此時嘉川和嘉敏像都低著頭，仿佛自個不存在一般。她們是隨著姨娘六年前回府的，那時候府里上有深得帝寵的兄長，中有活潑機敏的嫡女，下面還有虎頭虎腦的庶弟，她二人倒仿若憑空多出來的一般。

    頭兩年還有些不甘心，但是一次次被嫡母責罰后，便懂得了自己在府中的地位，這些年一直小心翼翼，不敢行差踏錯。

    向氏得見了親兒子和女兒，也不耐煩眼前杵著這兩個木頭，淡聲道：“嘉敏和嘉川來了也許久了，回去陪陪你們姨娘吧！”

    嘉川和嘉敏下了椅子，低身福禮：“女兒明日再來給母親請安！”

    向氏略略點頭。發上的紅寶金釵紋風不動。

    待兩個庶女一走，向氏便問邵楚峰：“聽說你今個責打了秋潭，為的是你院里的那姑娘？”

    邵楚峰涼涼地看了一眼凌mama，眸光如電！

    驚得凌mama雙腿一軟，立即跪下。

    向氏不滿道：“你倒會嚇唬我身邊的人，說吧，你準備將那姑娘如何處置？是一般良妾還是貴妾？不過，我要先說好了，大家子弟，沒有先納妾后娶妻的道理！”

    邵楚峰緩緩一笑，望著向氏道：“母親，你忘了，兒子已娶過妻！”

    向氏心口一噎，一想到國公府的十八代宗婦冠在了一個未過門便已逝的女孩兒頭上，心里便悶得喘不過氣來，一手撫著胸口，一手擺手，道：“你也別氣我了，你知道娘的意思！”

    見兒子不吱聲，一副無所謂的樣子，向氏腦子一驚，瞪著邵楚峰恨聲道：“難不成你要讓你院里的姑娘以后主持國公府中饋！”

    邵楚峰上前給向氏捋著背，道：“娘，沈姑娘雖不是正經的王侯貴女，也是一方鄉紳家的女兒，自幼琴棋書畫樣樣都習得的！”

    向氏這一驚可不小，一時沒喘上氣來，嗆得劇烈地咳嗽，凌mama也顧不得國公爺對自己的無言的警告，立即倒了溫水過來，喝了一盞，向氏才緩些，望著兒子，深呼吸道：“這些，你自己說說，可是京城王侯世家一個普通良妾的標準？”

    一旁的嘉宜，見兄長和母親忽然便劍撥弩張起來，起身過去挽著向氏的胳膊坐下，哄道：“娘，你先別急！不管怎么說，也是個大家小姐出身的不是！便是有不好，娘您□□□□便是，關鍵哥哥喜歡啊，娶個鄉紳家的女兒，總比哥哥不娶嫂子好是不？”

    向氏這八年來，一直憂心兒子不娶妻，不，是不娶個活的回來，可是，這一旦兒子真的看上了這小門小戶的姑娘，向氏心里還是十分不得勁，她家門第不說是世襲的國公府，便是兒子自個也是圣上面前得臉的紅人，娶個公主也是能夠的！

    向氏想到這里，蠻著臉道喝斷女兒道：“行了，你哥的事你別管，自個的繡活好好練，反正這事我不會同意！”

    又看向兒子，恨鐵不成鋼地道：“八年前你娶了一尊牌位回來，已經將國公府的臉面踩到泥里了，難不成，你還想讓國公府再遭世人嘲笑一回？”

    一想到八年前那樁喜事，向氏仍覺得猶如一場噩夢一般，可是由圣上親自賜旨下來，她不得不遵，不然，當時便是以命相挾，她也是做得出來的。

    邵楚峰望著娘親緊繃的一張臉，忽地嘆氣道：“母親，你這般看不上她，人家姑娘，也不肯嫁你兒子??！”

    他本是要說“非卿不娶”的，可是，這般說，母親定會對明錦抱有敵意，北安王府不是她的家，沈家也沒了，她希望，邵國公府能夠成為為她遮風擋雨的家，會有愛護她的小姑和婆母。

    向氏一愣，哼道：“敢情這大半個月，連個小丫頭都沒拿下來！”一會又有些悵然道：“你爹的功夫你可一點都沒遺傳到??！”

    一時又忍不住看著兒子說：“我不管你怎么鬧騰，納妾必先娶妻，妾得良家女子，妻必得大家貴女！”

    邵楚峰躬身拱手退了出去。

    向氏指著出去的長子，恍惚地問一旁的小女兒：“他這是應了，還是沒應？”

    嘉宜撅著嘴，咕噥道：“娘，你還真想讓哥哥當一輩子鰥夫不成？”

    向氏對著女兒的玉手“啪”地一巴掌打上去，“回去抄十遍女書，你記著，女孩兒家什么話當說，什么話不當說！”

    這卻是遷怒了，清沅郡主的事一直是向氏心頭的一根刺，嘉宜無所顧忌地說了出來，向氏心頭不免不痛快！

    嘉宜也不告辭，扭著身子下了榻，賭氣回了自個的院子！

    ＊

    沅居院的秋潭打完板子，便被兩個仆婦叉著送到了芙蓉院的下房里，秋潭這才覺察自己是犯了主子的逆鱗來。

    這些年，她一直以為，主子心中念著的只有清遠郡主，旁的女子一概不入眼，便是芙蓉院的丞相千金，也能夠跳凌波舞的青樓艷妓，沒一個看過一眼，都像饅頭一般扔在了芙蓉院這個大灶上。

    她竟忘了，這個沈明錦，是第一個破例入了沅居院的，她的入住本身就表示了和芙蓉院眾人的不同！

    幸好凌mama是她干娘，不然這一關，她怕是要被逐出府了。

    跟著蔡mama開始學針線活的沈明錦絲毫不關心一個丫鬟怎么樣了，她針線活只限于引針穿線，旁的一概不懂，蔡mama倒是格外細心，從繡活的針法開始教起。

    佳人才子的話本子，沈明錦已然看不下去，練練針線，便也當打發時間。

    她還住在原來的廂房里，沅居院眾人也都客客氣氣地喚她一聲“沈姑娘！”

    以前不覺得什么，現在簽了文書后，沈明錦怎么都覺的，這像是對通房丫鬟的稱呼，每次都笑吟吟地糾正道：“喚我明錦便好！”

    孰不知，責罰秋潭那一場，怎么看，都是國公爺給她在沅居院立威，混到沅居院當差的，那都是在府里的家生子，或是格外伶俐又伺候了好幾年的，誰不會察言觀色