人皆靠挖山上的野生藥材為生，村小人少，但凡哪家有一點點小變化，都要議論上半天。

    最近，全村炸開了鍋——有兩人突然就寄居在了山神廟中，不知道是何時闖入村中！

    村人怕是歹人，便糾集全村所有壯漢，一共六名，集結上山，包圍山神廟。待踢門入內，問明原委，才曉得：來的兩人，真是可憐！

    闖入村中的是一男一女，年紀皆輕，卻都命不好。女子面容姣好，卻紅顏命薄，病得很重，據說男子帶她去了好些地方求醫，醫館都不收……收她就怪了！也不瞧瞧和她作伴的男子，那男子整張臉就是紫痂，太可怕了，看起來就像無面怪一樣。因為醫館不收女子，男子心急，便背著女子上山來，采藥親自給女子治病。

    函江村人心地較善，同情這對男女，給兩人搭了兩間房，送來些口糧和家當。

    年輕男女便在函江村住下來，村人時常見著男子燒火做飯，采藥熬藥，給女子治病。女子也常常熬藥做貼，給男子敷面，她對他既不嫌棄也不害怕，注視他那張痂臉的目光，總是溫柔的。

    函江村人感慨，這對小夫妻真真做到“不離不棄，相依為命”。

    但不出一月，函江村人全覺出端倪：男子對外稱呼女子，喊的是“大?。恪?，道的是“我家?。恪比绾稳绾?。女子也未曾喊過男子“郎君”，都是直呼他的姓名。

    更有好事者，夜里偷偷窺看，發現男子和女子，晚上是分房睡的。

    這對年輕男女，并非夫妻，而是主仆。女子是某家閨秀，流落至此，男子是她的仆從，一路跟隨。

    原來不是“夫妻情深”，而是“忠心耿耿”！

    日子長了久了，村人總能見著這對主仆，同坐在屋前的大石頭，沉默無語。兩人不是頭靠著頭，也不是肩挨著肩，隔著半尺距離并坐，身體不做接觸，各自發呆。

    ……

    水銀蓮坐在石頭上，石面的觸感濕潤冰涼。她來函江村已經三個月了。這段日子出乎意料的難熬，她的病情比想象中嚴重，并未太快恢復。她日漸消瘦，尤其是四肢，幾乎只剩下骨頭。臉色也一日比一日蒼白憔悴，精氣神大不如從前。但李霆則不同，比她幸運太多，遭了那一場火后，李霆不僅得了神功，而且有了神力。臉痂已脫落殆盡，起先還留有些許因子，后來痂印迅速淡化消失，恢復他本來的容貌——仍是位俊朗英氣的小哥。

    兩相對比，水銀蓮愈發覺得命運難辨，舉步維艱。偏這村莊偏遠隔絕，太過寂靜，令她愈發胡思亂想起來。有時候想著難過，又焦灼，就出屋坐在石頭上透氣。

    李霆若沒有上山采藥，手頭不忙，就會陪她同坐。

    李霆捕捉到水銀蓮眼里的焦慮，告訴她，“你的病已經轉危為安了，只是要有起色，還需要長時間的調理，不是一日之功?！彼灰?，慢慢來，他有信心將她治愈。

    水銀蓮望著前方，不置可否。

    屋前方是三畝池塘，種的蓮藕。這個季節，不秋不冬的，藕未熟，蓮花已作枯枝，一桿桿突兀在池中。

    李霆猜測水銀蓮是望見蓮枯，觸景傷情，便安慰她道：“我們今年來得晚了，聽王伯說，盛夏的時候，這里人都會來這塘里采蓮子、蓮葉入藥。圣況空前，我們明年也能見到?！?/br>
    水銀蓮輕笑，道：“這村統共就丁點人口，還'盛況空前'！”她微微搖頭，“前幾年，我倒是在宮里見過真正空前的采蓮?！?/br>
    四年前，唐帝不顧前方戰事吃緊，舉辦蓮宴。水星河主持cao辦，耗資萬千，在宮中擴建御海，種蓮三千品三千株，裁芙蓉色宮裝九百條，命九百少女宮人著新裝入御海。嬌娥與蓮花一色，不辨何處是花，何處是人，只聞清平歌聲，從蓮海中陣陣傳來。當時水銀蓮在現場，反感厭惡，掉頭離開，那一陣子，她真是恨極了自己的名字，煩透了蓮花，聽見有人喊自己“蓮娘子”，就火冒三丈。國要破山河要亡，南國嬋娟，卻只知道日夜唱著采蓮之曲。

    水銀蓮數度想改名，尤其在爹娘互相殘殺后，這念頭攀至高峰。她本來都已想好要改成什么名字，換作何種身份，哪知水星河突然就伏法了。

    水星河死后，水銀蓮才發現自己感情的復雜，念想大轉，覺得蓮花其實也是自己的一部分，不再厭惡蓮花，不改名字也罷。

    水銀蓮沖李霆笑道：“其實明年若有機會，看看采蓮也好，我是喜歡的?！?/br>
    李霆點頭，他就猜到她喜歡蓮花，不然也不會面上轉晴，露出笑意。李霆輕道：“其實，明年……”他口中沒有再說下去，心中續道：明年，想要看真正盛況，也是有機會的。

    有很大機會。

    李霆臉上的傷痊愈后，就常以上山采藥為借口，出村聯系敖人。他行動無蹤，迅速如風，無人覺其異樣。

    李霆重新聯系上敖廷，起初，敖帝對李霆這數月失蹤，頗為不滿，但后來見他練了神功，辦事比從前更賣力迅速，便重新器重李霆。

    廣陽破后，南進輕松數倍，若能再得力些，最早明年就能攻克唐都。

    敖帝已許李霆，一統當日，就封他做越王。李霆心想，最早明年，天下太平，他就能在王府里植萬柄芙蕖，涵光照影，討水銀蓮歡喜。

    “烏云又來了?！彼y蓮忽然道。

    李霆旋即仰頭望天，見團團黑云，成群結隊從天邊逼過來。他應道：“要下雨了?！?/br>
    水銀蓮搖頭，“下不下來的?！敝胺磸蛶状?，都是烏云壓頂，悶了一陣，最后雨都沒下下來。她雙目注視著天空，風起云涌，活躍且近在咫尺，仿佛抬手即能摘云。

    水銀蓮伸手去摘，卻聽見塘中撲哧一聲，嚇她一跳。李霆立即站起，右手按劍，警覺上前。不一會兒，他從池塘里揪出一位小家伙——是個小男孩，最多不過六歲，滿身泥濘，不住求饒。

    水銀蓮將小男孩上下打量，面生，他也不是函江村人。水銀蓮審問男孩，“說，你躲在池塘里做什么？”

    男孩雙膝立軟，下跪告訴原委：他是鄰村孩童，貪玩誤入函江村池塘。

    水銀蓮聽完，呵道：“撒謊，老實交代！”函江村靠山偏僻，方圓二十里都沒有鄰村。

    男孩先是一楞，繼而哭出聲來，告訴水銀蓮：他是流民，城破父母喪亡，他逃往途中與叔嬸失散，誤入函江村。因為害怕陌生人，有防備心，所以剛才才編故事。

    水銀蓮思忖再三，男孩敘述詳細，并無破綻，好像這回不是撒謊了。

    李霆卻道：“他還在撒謊?！彼庀卵g劍，未拔鞘就按在男孩脖頸上，命男孩老實交代。

    男孩交待起真相，反倒眼睛賊溜，不哭也不求饒了。

    男孩名叫蘇克，雖然年紀小，卻是個不受歡迎