一轉，又看到夏綠和冬穗哭哭啼啼地跟在一旁，仿佛自己即將不久于人世。

    抱著她的雙臂結實有力，胸膛溫暖寬闊，帶著清冷的松木香，連走動時的顛簸也如此令人心安。蕭長寧懵了一會兒，在沈玹懷中不安地動了動，哼了聲：“放本宮……下來……”

    “別動?！鄙颢t低沉的嗓音從頭頂傳來，“你染了風寒，需回府診治?！?/br>
    此時還在宮中，路過的宮女和太監來往不絕，蕭長寧實在不好意思公然躺在太監懷里，便啞聲道：“本宮可以自己走?！?/br>
    話說得有些急，她喉中一癢，嗆咳起來。

    沈玹加快了些許步伐，皺眉看著她的臉色，道：“生病了就少說兩句，現在不是逞強的時候?！?/br>
    語氣竟是難得的溫和。

    蕭長寧睜著干澀的眼，看著沈玹干凈的下巴，感受他蓬勃的心跳，不知為何，心中竟涌起一股難言的暖意來。

    自從先帝駕崩以來，她表面風光無限，實則嘗盡世間別離算計，沒想到一年來唯一的一絲溫暖，竟是一個惡名昭著的太監給的……真不知該說自己是幸運還是可憐。

    昏昏沉沉中，紛雜的記憶回溯，她忽而憶起自己兒時曾問過母親的一個問題。

    那時她還小，扎著雙髻脆生生地問余貴妃：“聽聞母妃年少時是京城聞名的大美人，仰慕您的鴻儒貴族不計其數，可您為何偏偏選擇了父皇呢？”

    余貴妃捏捏她的臉蛋，笑吟吟回道：“你父皇挺好呀?！?/br>
    小長寧托腮，歪著腦袋道：“父皇雖然尊貴無雙，但他遇見母妃時已有皇后了呀。哪怕父皇對您寵愛有加，但您入宮為妃總是要低人一等的?！?/br>
    “孩子，陛下成婚那年才十三歲，他連自己是誰都沒有弄清楚，便奉父母之命、百官之言，糊里糊涂地娶了另一個素未謀面的權臣之女為妻，哪里知道什么是喜歡，什么是不喜歡？”

    余貴妃眼神溫柔，懇切道：“長寧，你要記住，真愛是沒有高低貴賤之分的，即便我沒有鳳冠天下的命，卻并無遺憾，因為，我得到了天下最珍貴的東西，那便是陛下的一顆真心?！?/br>
    “您如何看出，父皇待您是一片真心呢？”

    “說來話長。我十六歲那年，你外公受命護送先帝和尚是太子的陛下出宮巡獵，我也受邀一同前往。于林中狩獵之時，我不幸從受驚的馬背上跌落，崴傷了腳。當時我身邊有諸多貴胄子孫，但都顧忌‘男女授受不親’的圣言，端著架子不愿觸碰我，唯恐失了禮節令人詬病。只有你的父皇二話不說扔了弓箭，躬身為我查看傷勢……我的傷有些嚴重，不能乘馬，他便背著我走了半個時辰，找到軍醫的營帳?！?/br>
    蕭長寧仍記得母親講述這段往事時，眼底掩藏不住的甜蜜笑意。她說，“自始至終，他都未曾開口同我說話，但我能感到他的心跳很快、很急，他的汗水在陽光下閃著密集而晶瑩的光澤，一顆一顆地滴落在我的手背上。那時候我便想，就是他了，他就是我一直在等的那個人?！?/br>
    說到此，余貴妃笑嘆道：“若說你父皇唯一一的不好，便是與我相遇晚了幾年，可那也不該是他的錯?！?/br>
    小長寧聽得入了迷。在此之前，她一直以為父皇是嚴厲且不茍言笑的，卻不料私下對母親如此溫柔，且自從有了母親之后，父皇便再未納過別的嬪妾了。

    那時，她心中疑惑消解，滿腔羨慕道：“孩兒也希望像母妃一樣，遇見父皇這般的真命天子?！?/br>
    “傻孩子，世上的好男人各有各的好，何必只求你父皇這樣的？”余貴妃吻了吻她的腦門，溫聲笑道，“等你長大了就會明白，遇見一個人可萬事無憂，靠著他的胸膛可遮風避雨，和他在一起，你會覺得自己是個真正的公主，那么，此人多半對了?！?/br>
    今日躺在沈玹懷中，蕭長寧不知不覺地就想起了兒時這番話，想著想著，又止不住心酸萬分。

    或許真是太久沒有嘗過被人關切的滋味了，沈玹稍微對她好一些，她便忘了所有的厭惡和恐懼，忘了他是個雙手沾滿鮮血的東廠提督。

    她一邊唾罵自己沒出息，一邊又貪戀沈玹臂彎的溫暖，長久以來緊繃的弦終于松懈，渾渾噩噩地吐露了真心話：“今日的沈提督……倒也并不討厭?！?/br>
    沈玹顯然聽到了，腳步微微一頓，很快又恢復如常。

    蕭長寧在他懷中沉沉睡去，并未看到他嘴角微微上揚的弧度。

    再次醒來時，蕭長寧已回到了東廠的南閣。

    她躺在榻上，身上蓋著柔軟干凈的被褥，而沈玹并不在身邊。

    夏綠說，沈提督還有公務纏身，匆匆招太醫給她診治過后，便領著番子出門緝拿監察去了。

    蕭長寧在夏綠和冬穗的服侍下喝了藥，環顧四周，果然不見了秋紅的蹤影，也不知沈玹究竟是如何處置了她，所有人對此諱莫如深，仿佛東廠內消失幾個人是件習以為常的事。

    蕭長寧心情復雜地翻了個身，將自己的臉埋入被窩中：沈提督還是那個令人聞風喪膽的沈提督，變的，唯有她一人的心境而已。

    一覺睡到黃昏，蕭長寧發了汗，燒也退了，只是嗓子依舊有些不舒服，咳得厲害。

    沐浴更衣完，她渾身清爽地回到南閣房中，推門一看，不由怔住。

    沈玹依舊穿著繡金蟒袍，頭戴嵌金三山帽，顯然是公務剛剛歸來，渾身還帶著寒冬的肅殺之氣，只有望向她時，眼底的凌寒才稍稍融化，化作一點不易察覺的笑意。

    “殿下還站在門外受寒，當心風寒又加重?！鄙颢t坐在案幾后，手撐著膝蓋，朝她抬起下頜，“進來?！?/br>
    這次，蕭長寧沒有多猶疑，依言進門，坐在沈玹對面，忍不住低咳兩聲。

    下一刻，沈玹解了自己的玄色披風，隨手罩在了蕭長寧的肩頭。

    “……”蕭長寧的心思全跑偏了，心想：這披風干凈么？不會沾有什么人的鮮血罷？

    然而她受了沈玹恩惠，雖嘴上不說，但心里還是感激的，也不忍拂了他的好意，只默默將披風攏緊了些。

    沈玹望著她因風寒而微紅的鼻尖，見她難得的乖巧和脆弱，心中的戾氣也平和了不少，忍不住逗弄她：“長公主殿下，就沒什么要同本督說？”

    蕭長寧腹中千言萬語，抿了抿唇，半晌，方抬起一雙水靈的眼來，帶著濃重的鼻音憋出一句：“秋紅……去哪兒了？”

    未料她開口就是這么一句，沈玹眉頭一皺，似是不悅，漠然道，“此婢心懷叵測，引誘本督未果，已被重創關在東廠獄中，殿下想如何處置？”

    “啊，隨你?！笔掗L寧真正想問的本不是這個，回答得心不在焉，“反正是太后的人。說起來，本宮還得謝謝你呢，替本宮除去了這一眼線?！?/br>
    沈玹卻問：