當下最火熱的話題是邊境軍選拔。

    勛貴們私軍外的部隊又陸陸續續跑了一批，逃兵們大大方方地去征兵處登記，反正高貴的上司也不知道他們姓甚名誰長什么樣。至于能把每個人分清的小隊長呢，多半跟他們一起來了。和那些只關心溫飽的人不同，有點腦子的小頭領都在這次與眾不同的征兵中聞到了不一樣的氣息。

    如果真如公告里這樣精挑細選地培養出一支軍隊，單兵花費的成本讓人咂舌，這種昂貴的士兵絕不可能當成炮灰使用。安娜伯爵有什么底氣保證這支花了大價錢的軍隊死傷率不像以往一樣高？就憑所謂的訓練嗎？夏季獸潮距今不過幾個月時間，什么樣的訓練能改變巨大到這種地步？還是說她會有一支秘密異能者隊伍代勞？

    無論那是什么，對加入這個初生體制的人來說都有利無害——除非安娜伯爵要用的是魔鬼的秘術。有這個風險也無妨，在這個充斥了犯罪者后代、人人都可能在明年到來前死去的防線上，從來不缺賭徒。

    前雇傭兵艾登就是投機者的一員，但這懷著野心去的賭徒尷尬地發現，就算有了賭命之心，上賭桌的資格卻不是輕易能拿到的。

    征兵要求的年齡是性別分化以后到三十歲以下，身體健康的老兵或有一技之長的人可在通過審核后延長到35歲，準入門檻就刷掉了許多碰運氣和沖著傷亡補償去的老家伙們。初選入圍者可以得到一個小木牌，木牌上刻著奇怪的字符，已經上過課的人說那是新數字。下一道關卡是體檢，民風彪悍到斷了胳膊都覺得自己還能戰的邊民們信心滿滿地去檢查，被刷下來一小半。

    灰木鎮子邊上搭起一個大帳篷，帳篷內部被布簾隔成很多個小隔間，這布置讓艾登想起了白房子。他順著通道走到空位上，發現隔著一張桌子和鐵絲網，那一頭坐著個一身白的圣潔者，桌上放著一尊小神像。

    艾登立刻收起了那不敬的念頭。雖然是個老油條，但作為北地出身的人，他也算是個虔誠的信徒。不知道自己會不會死在下一次活兒上的人，還是對自己的祈禱對象虔誠一些為好。

    “257號，請勿在神前隱瞞真相，請勿攻擊醫生和我，違者將取消資格?！弊谑嵳呱磉叺谋镜厝耸扉T熟路地說。

    艾登看了看那個瘦小卻口齒伶俐的孩子一眼，這才想起征兵之外似乎同時還招募“護士”，“醫生的助手”云云，要求和戰士相差巨大，他當時沒注意。此時他發現白衣的人不是圣潔者，蒙著臉的白紗沒有從頭頂遮到脖子，反而橫著蓋住口鼻，系在耳朵后面。這就是“醫生”？聞著也是個omega。

    “請問您身上某一部分平時是否會痛？”護士拿著筆，開始記錄了。

    “不會?！?/br>
    “您是否經常頭暈或抽筋？”

    “沒有?！?/br>
    “您身上是否有部分腫起或者疹子？”

    “沒有?！?/br>
    “請您抬頭看，左起第三排第二個箭頭指向什么方向？”

    艾登抬頭往上看，只見帳篷頂上訂著好幾個木牌，每個木牌上有大小不一的箭頭。他伸手指了個方向，醫生點了點頭，護士又問了另一個，艾登再指出。如此三次，護士才繼續問：“您是否去過白房子？”

    這問題問得艾登一窘，幾乎懷疑剛才的想法被人看到了。他看了看神像，乖乖回答：“有?！?/br>
    “請問您是否小便頻繁、疼痛？”

    艾登不自在地看了那個白衣的omega一眼，搖了搖頭。

    “您的丁丁是否有怪異的分泌物？是否瘙癢有皰疹或潰爛？蛋蛋是否腫大？”

    “什么？”艾登瞪大了眼睛。

    護士面不改色地重復道：“我是說您的雞……”

    “好了我知道了！”艾登連忙叫停，覺得屁股底下簡直有針在扎。戰士們私下自然什么葷話都說，但這可是在一個omega前，在神像前??！就算那不是個圣潔者，除了娼妓以外，正常的omega哪個不會為此掩面而……

    艾登下意識轉頭去看被稱為醫生的omega，醫生面無表情地看著他，連眉毛都沒動一下。

    “為了檢查您是否患病，如果您不愿意回答，也可以直接把褲子脫掉?！弊o士噼里啪啦地說，顯然已經說了很多次，“請不要害羞，您的丁丁在醫生面前和屋檐上的冰凌沒差別。請注意，拒絕配合或者攻擊醫生和我，都會被取消資格的哦?！?/br>
    醫生用看死豬rou的眼神看著他。

    艾登給看得有些臉上掛不住，被沒分化的孩子與一個omega擺布讓他感到了沒嘗過的難堪。也難道怪說不準攻擊醫生了，他壓著不快想，但如果真有人不顧后果地耍橫怎么辦？這小小一層鐵絲網能攔住戰士的拳頭嗎？比如來個蠻族……

    然后他就聽見隔壁傳來殺豬似的慘叫。

    一個高大的光頭穿過隔壁的布簾，渾身抽搐著倒進了這個隔間。他倒下時還維持著伸出拳頭的姿勢，艾登透過揚起的布簾，看到了鐵絲網上的電火花，還有鐵絲網另一邊毫發無損的醫生和護士。

    前雇傭兵咽了咽口水。

    “沒有?！彼R相地回答，“我的下半身很好?！?/br>
    “您確定嗎？”護士不依不饒地問，“您可以對神發誓嗎？”

    “我發誓！”艾登惱羞成怒地說。

    在神（和omega）前宣誓自己丁丁和蛋蛋的健康這樁鬧心事不提，艾登順利地通過了體檢，得到了新的編號牌。如此就算獲取了入伍資格，但接下來的訓練中如果不達標，一樣無法在最后進入邊境軍。

    艾登走進了休整過的新軍營，他老辣的目光掃過和他住在一個寢室里的準軍人們，心中給他們排了行。能勝過他本人的有兩人，一個是肌rou虬張的光頭蠻族，一個是接近征兵年齡上限的老兵。艾登心里叫了聲晦氣，他琢磨著，要是不出意外，考核之后，他們這邊的小隊長就該在這兩個人里出現。

    但即使對考核和訓練的內容做了最大程度的想象，艾登還是沒猜到他們會面對什么。

    想象中的體能測試并沒有來，上頭也沒有讓他們捉對戰斗。準軍人們先被拉進教室里學數字，分左右（入伍時被人系著牌子的那只手是左手），背誦要遵守的規矩，如此就過了頭五天。

    歷來邊境軍的規矩只有一條：聽上司話；外加人人皆知的潛規則一條：別惹惹不起的人——所以某種程度上多虧了這兒的人彪悍團結又護短，邊境軍才沒分分鐘轉職成強盜。而安娜伯爵這里的規矩居然有十一條之多，叫什么三大紀律