一片絕望的情緒下，人群的憤怒一點即燃。

    有人忽然高聲叫道：“反正沒活路了，咱們搶他娘的！”

    “還不如出城去投靠了北燕！”

    “轟”的一聲，我尚未想出對策，粥棚前的條桌已被掀翻，餓慌了的人群沖進來，四下翻找著能果腹的口糧。

    我被迎面的人群一把沖倒在地，混亂中已被好幾個人從身上踩踏過。

    這樣下去難免會被踩踏而死，急忙手腳并用，在混亂中騰身閃避，奮力爬到墻角。

    小小的粥棚很快被翻了個底朝天?！酢醯娜巳喝绯彼阆唇倭舜颂?，又朝著縣衙和城門方向涌去，一路高叫著“官逼民反”，眼見得饑民越聚越多。

    我掃一眼周圍，還好，無人死傷，沖兩個驚魂未定的小吏喝道：“還不快跑去通報縣丞！”兩個人清醒過來，飛快跑走了。

    我站起來拍拍身上的土，亦迅速朝城郊小院跑去。

    縣城的主街邊此時只余下一些老弱，我正猶豫著要不要運起步法快速通過，就聞得一陣急促馬蹄由遠及近，為首之人正是身著玄色鎧甲的蕭朔。

    他已看見了我，放緩速度，縱馬小跑過來，俯下身向我伸出手來。我握住他手，借力輕盈躍到他背后，同乘一騎朝城門奔去。

    蕭朔簡潔說道：“饑民若去縣衙和城中富戶搶糧倒是不太打緊，縣衙有府兵，城中富戶也多有家丁護院。我之前已從軍中撥了些人過去守著，就是防備饑民□□；但是今晨已在城外隱隱發現了北燕小股騎兵蹤跡，此刻就怕在城門邊鬧開。這些人里，定有北燕細作混在其中煽動，事情鬧大便不好收拾?！?/br>
    轉眼間城墻已在眼前，北城門前已聚了黑壓壓一片饑民，高叫著要求打開城門放他們出去尋找生路。守城門的士兵在門后列陣，與饑民對峙這，有些人已開始推搡，沖突一觸即發。

    我很是不解，若說出城去逃難，此時該到南門往首陽方向去才對，哪有往北去的道理？

    不等蕭朔吩咐，樂非與樂川已自馬上高高躍起，飛身穿過人群落到城墻下，幾步登上城門墻頭，高叫道：“景王殿下駕到！”

    城門士兵涌過來，從人群中分出一條路，我緊隨著蕭朔登上城樓。

    蕭朔運足中氣，徐徐對下說道：“大家稍安勿躁，北境百姓的饑寒，皇上時刻掛念，已令本王已從后方調來了糧草，今夜便可抵達城中?！?/br>
    城樓下的忽有人叫道：“扯謊！從前咱們紅谷也有過饑荒，總說內境會有援助，可何時見過后方調來過糧草？！魏國既然根本不管咱們小民的死活，還不如放我們出去自尋生路！”

    “親王坐鎮又有什么用？！那榮王倒是時常駐守在秋山城中，如今秋山照樣沒糧，也是餓死了好多人！”

    底下便又是一陣sao動，重新拍起城門來。

    ☆、拔營

    蕭朔幾不可察地皺皺眉頭，仍和顏悅色說道：“本王身負皇命而來，豈會棄北境子民于不顧？大家何妨且耐心等到明天？現下城南的施粥棚中已得了最先運到的粟米，正待開舍；大家不若先去那里吃上一碗熱粥，就算要出城也得有些氣力?！?/br>
    能吃飽、不餓死，總是最重要的。

    蕭朔此言一出，大部分人便動搖起來，不知誰叫道：“咱們先去城南看看，若有粥吃最好，若沒有便從南城門出去！”

    人群起先猶疑著，有幾個人最先離開，很快所有人便朝著城南而去。

    我拽拽蕭朔袖子，悄聲道：“你已經把城中官員和富戶們快榨干了，附近的幾個城一直磨磨蹭蹭地不想借糧，如今終于肯了？今夜真的有糧草運來？”

    蕭朔無奈笑笑：“有倒是有，只是今夜還到不了?！?/br>
    我急道：“那么這些人去了城南，發現粥棚里還是沒的吃，豈不照樣要鬧起來？”

    他轉身向城樓另一邊走去：“這倒不是扯謊，城南確實運進來二十車糧食，我已派兵守在那里，免得哄搶?！?/br>
    二十車糧食雖是微不足道，倒也可緩一時之急，安撫一下瀕死絕望的饑民。只是這些時日來，能搜刮的糧食都已盡數收了上來，如今又哪里冒出這些？

    我詫異道：“你該不是把軍中存糧拿了出去？若軍營嘩變豈不更糟？”

    蕭朔向北望去，漫不經心：“怎么會？只不過拿些自己的家私來補貼罷了。我自首陽返回時，隱隱預料北境糧草困境，便匆匆帶了些銀錢，沿途購了一批粟米，剛運到了?！?/br>
    他有些狡黠地看我一眼：“我知道你不喜歡院里那幾個侍婢，便命人帶了去南邊，也換得了兩車糧食回來?！?/br>
    “??？！你把她們賣了？”我愣得說不出話來。

    哪有親王家里往外賣奴婢的？！這也太失體面了吧！

    蕭朔自小尊貴，舉手投足皆是皇家氣派，分明是一個體恤下人、教養良好的主子，竟能做出這種哪怕令普通貴族也覺得丟份的事情來？！

    蕭朔笑著刮我鼻子：“你想哪去了？不過是將她們送給了一個熟人，逼得他多出了些力罷了，橫豎我又沒有染指過她們?！?/br>
    我開心起來，仍繃著臉，笑意卻有些掩飾不?。骸澳阏娴臎]碰過她們??？”

    蕭朔一臉理所當然：“我不是告訴過你么，我今后都再不會碰別的女子了?！?/br>
    寒風爽利刮過，吹散滿天欲雪的烏云。壯闊廣袤的雪原在遠處鋪開，眼前頓時一亮，北境的冬日陽光照在身上似也暖人。

    我與他并肩走著，偷偷瞄著他優美側臉，忍不住靠近些，悄然去握他垂在衣邊的手。

    他卻忽然抬手去掩嘴邊咳嗽。

    我抓了個空，正想說話，城下忽然有一人自遠而近飛馳而來，口中高呼：“緊急軍報！”

    *****

    凌河城告急！

    凌河城中饑荒形勢本不似紅谷嚴峻，前日卻也發生了類似的饑民□□。與蕭朔同來北境的戶部官員盡力壓制，雖未開城門，城內卻亂作一團；而北燕的大隊人馬恰在此時，從天而降般出現在城外。

    蕭朔并無太多意外之色，只是向紅谷守將簡短交待了幾句，便匆匆下了城樓。

    樂非已為我尋了一匹好馬來，我便騎上，跟著蕭朔一起回到小院中。

    我只覺事態緊急，卻見他從容招呼下人做飯端來。

    進得屋中，他仔細打量我幾眼，問道：“你可有被那些暴民傷著？”

    見我搖頭，便笑道：“還不去換身衣服？身上都是灰土?！?/br>
    我簡單擦洗一下，換了衣服出來，他便示意我一起用飯。

    我奇道：“你難道不去救援凌河？此番你是奉命來平定北境三城的，哪一城都出不得差池。若凌河陷落，可怎么交待？”

    蕭朔已優雅吃起飯來：“那也得吃飽再去?！?/br>