爹娘，如今就都敢騎到自己頭上了！若她再不強硬起來，自己摸索一條活路，回頭一準兒連骨頭渣子都剩不下。

    眼下大月那邊的高層是靠不住了，她越發堅定了同大祿修好結盟的心。

    如今大月的可汗死了，幾個長老也都仰人鼻息，只要自己得到大祿承認，看誰還敢輕視自己！

    權力，只有實打實的權力才能給她安全感。

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    打從林青云決定留在西望府之后，沒了后顧之憂的劉夫人也如同重獲生機一般，整個人瞧著都容光煥發起來，做什么也有勁兒了，如今正同白芷一道整合女子入書院讀書的事兒。

    她們起草了一份告示，吩咐下頭的人張貼到街頭巷尾，又派了人編成順口的小曲兒，敲鑼打鼓四處說、唱，不過三日就人人皆知。

    如今天暖，百姓們閑來無事都愛去外面與人聊天，而西望府娛樂又少，不少孩童也都喜歡跟著學話，蹦蹦跳跳四處亂叫，故而消息傳得格外快些。

    有一個婦人聽著人唱完了，又盯著布告欄的告示看了許久，咬牙想報名。

    旁邊人笑著潑冷水，意義不明的勸道：“你都二十七八了，再過兩年沒準就是做奶奶的人了，還去讀書，有個甚用？”

    上學上學，可不就是小孩兒的事兒么，她們這些半老徐娘卻去摻和甚么！

    那婦人不服氣，當即反駁道：“你沒聽才剛人家念嗎？不拘男女、不管年紀，只要想讀書識字、想上進的都能去，俺憑什么不能去？”

    頓了頓，她又反駁道：“就算再過兩年做奶奶了，又有何妨？難道你就不讀書不識字，過兩年就能重新變成黃花大閨女？左右閑著也是閑著，俺也上進一回！”

    眾人哄笑，卻也有不少人引發共鳴。

    見有人附和，這女人也自覺壯了膽氣，繼續道：“再說，識字的好處是明擺著的。單說咱們女人家平日里做的女紅吧，隨便繡個花兒啊草兒的荷包，在老家鎮上也不過二十來文，還怪費事的，鬧的眼睛疼?？捎械娜似C幾個字上去，瞧著就是文雅，眾人也樂意買，不過幾個彎鉤，比那些花草不知省了多少事，偏偏就能賣到三四十文哩！早在我小的時候，娘還唏噓來著，若俺們也會寫字，光是一樣的針線活就能多掙一倍的銀錢！”

    普通百姓家的女人，誰小時候沒跟著母親做針線活兒貼補家用？對這些事情再熟悉不過，聽到這兒，越發心有戚戚。

    另一個臉上黑黃的婦人也恨聲道：“說的就是這個理兒，咱們都去。我家男人整日里只是瞧不起我，說我頭發長見識短。斗大的字不識一籮筐，故而什么事也不同我講，只說說了我也不懂。眼下好容易有了機會，又是郡主她老人家cao辦的，什么也不圖咱們的，咱們就去學一回，回頭看誰敢再這么說咱們！”

    旁邊一個男人聽了，心里泛堵，沒好氣道：“一把年紀了，家長里短都記不住，還去讀什么書，識什么字！也不嫌丟人，快家去做飯去吧！”

    不識字都已這般難纏，若是回頭讀了書，識了字，豈不是要上天？

    “大兄弟，哎我說恁這話說的就不對了啊，”一個約莫三十歲出頭的矮胖女人不悅道，“憑什么不能去？都是一樣的，誰嫌誰丟人？誰打在娘胎里就是個狀元不成？”

    “我們女人從前也就是沒這機會，不然吶，未必就不如男人有學問！”

    她長得十分壯實，大約是常年勞作的緣故，胳膊甚是粗壯，臉上甚至還有一道疤痕，此時眼睛一瞪，便如那話本上提及的大蟲，甚是可怖，那男人一見就慫了半截，當即支吾起來，憋了半晌才哼唧道：“我，我說的不對么？你們這么大年紀了，還能記得住么？再說了，女人讀書識字又有什么用，也不能考狀元?！?/br>
    “呸！”那臉色黑黃的婦人啐了一口，指著他的鼻子，沒好氣道：“瞧瞧這說的是人話么？當真應了郡主她老人家那句話，只許州官放火不許百姓點燈，男人讀書一輩子，考不上的多著呢！多少人讀到頭發花白了，連個秀才也不是！還不是妻兒辛苦做活養活？我們何曾說過什么！偏你事多！”

    “就是，難不成天下讀書人都是考狀元的料么？卻哪里有這許多狀元與你！”

    “是哩是哩，郡主說的話斷不會作假。旁的不說，會寫字了，家常記賬也利索呢！”

    “那是自然，回頭咱們也叫閨女來學，日后沒準兒還能嫁個好人家哩?！?/br>
    若真的聒噪起來，一個女人便已不可小覷，而當一群女人嘰嘰喳喳湊在一起，堪稱天下無敵。

    剛開始說話的男人自知不敵，早已找了個空子，腳底抹油溜了，剩下眾人都不敢吱聲，任憑那些女人鬧哄……

    白芷尚且不知外頭已經群情洶涌，更不知引了多少人的辛酸過往出來，只因著快遞和書院兩件事忙的腳不沾地。

    牧歸崖也知道她著急，就先將預備修路的民夫調出來一批，緊趕著將書院起了。

    又說：“你說的那快遞，我也時常琢磨，若只是信件，用猛禽傳遞也就罷了，總歸輕便?？傻热蘸蟊娙私饬讼嗨贾?，不免都想更進一步，譬如說這頭寄個皮子家去，那頭送點特產點心回來。那些物件都頗有重量，鳥兒如何擔負得起？總要用馬跑大道分段交接的?！?/br>
    白芷做快遞幾個月了，還從未像現在這樣聽他正經八百的說，不禁又驚又喜，“我只當你不在意的，卻不曾想你看得這般透徹?！?/br>
    就算她養了成百上千的鷹，說到底也不過能傳遞書信文件罷了，遠遠不能滿足最普遍的需求。之所以這么著急修路，可不就是為了填補快遞網絡的空白？

    牧歸崖就笑，說：“你的事不就是我的事？此舉若成，乃是造福天下的壯舉，我雖要免除貪功之嫌，不好貿然插手，可每每瞧見你忙活，也總想替你分擔一二，只時機不到罷了?！?/br>
    說著，就將白芷拉到他腿上坐下，不緊不慢道：“我想著，回頭路修好了，便每隔一百里設一站點，明面上還是車馬交接之所，便如那驛站一般，照著你的法子做事交接。而暗地里，也要安排人手注意各方面動靜，同官府斥候一明一暗，你以為如何？”

    白芷聽了，卻有些遲疑。

    原本照她的意思，是將快遞系統完全獨立于朝廷之外，因為凡事但凡跟官方打了交道，就再也沒有單純可言，各方面不免束手束腳，最終也又被卷入政治斗爭漩渦的可能……

    聽白芷說了顧慮之后，牧歸崖沉吟片刻，點頭：“你說的在理，但也不必因噎廢食。你也是知道的，此地地廣人稀，鮮有人煙，縱使官道防守，不免多有疏漏。且中原之地自有朝廷耳目，你我也插手不得，左不過在西望府這沿途一帶罷了?；仡^若無事便罷，即