“主公，您今日抱病接待楚國來使，可是打定主意親附楚國？恕臣無禮，臣認為這萬萬不可！”

    這話說的還真是直接了當，那玉瞄了鄭伯一眼，見他并未動氣，而只是輕嘆一聲。

    “鄭國乃四戰之地，是大國爭奪的對象。你該知道，親附楚國，有楚國作為后援，是保我社稷之道?！?/br>
    這位姬姓駟氏的大臣急于說服鄭伯，語氣有些急促。

    “臣下自然明白，只是現下南北相爭，晉國主明臣直，團結諸侯一心要壓服楚國，不會容許我鄭國親附荊楚。晉國勢大，便該當與晉國結盟，楚國若是攻伐我國，晉國定會過來援救。而晉國來攻伐我國，楚國救得了一次兩次，救得了十次八次？”

    鄭伯一言不發，閉上眼沉吟很久，臉上神色越加疲憊。

    “子駟啊，你說的道理寡人未嘗不知。大國爭霸此消彼長，依靠長者抵御消者方為生存之道?？邵沉暌粦?，楚王為了援救鄭國抵御晉國，甚至搭上了一只眼睛。楚王對鄭國一直不錯，連這樣都要背叛，誰還會信任我們？寡人年歲已長，身體也逐漸衰弱，以后的事未盡可知也鞭長莫及，但寡人為君一日，便不會背棄楚國，你不用再勸?！?/br>
    他的語氣平靜，帶著決心已下的鎮定。子駟見無法勸動鄭伯，也只好默然離開。

    子駟的背影消失在大殿之外，鄭伯對那玉說：

    “方才寡人對子駟所說最后一句，便是想請君使轉達給楚王的話?！?/br>
    他鄭伯為君一日，便不會背棄楚國么？那玉笑了笑，稽首領命。

    此后幾天，一直到那玉回國之前，都住在公宮里頭。鄭伯曾在楚國作為質子，對楚都頗為了解，那玉走南闖北去過很多地方，便撿些有趣的見聞說給他聽。

    話說了一大籮筐，哪怕聽眾是一國之君，也不能緩解絲毫病痛，那玉在他的臉上看到了無可挽回的衰敗之氣。雖然還未唱起挽歌，但離薤露已不遠矣。那玉也差不多該啟程了。

    如若說這世上有什么比良馬報信傳遞的消息還要快速的，恐怕就是口口相傳，不然何來的人言可畏？歸程走到一半的那玉，聽到鄭伯病逝的消息，等回到楚國時，得知晉國與諸侯盟軍在戚地會見，以商討征服鄭國的辦法。

    楚王正為這事左右為難，如果鄭國畏懼晉國而背叛楚國，對方正在國喪，他也不好攻打對方。如果放任，只怕天下諸侯會認為楚國默認此事，對晉國服軟。如果鄭國拒不投降，而是向楚國求援，他也非常為難，因為國內公子申貪贓枉法已讓他忍無可忍，而國外，該死的吳國人頻頻sao擾屢次挑釁，比前幾年還要變本加厲！

    正在他頭痛不已猶豫不決時，聽說使者回來便立馬召見。他跟正使商量自己所顧忌的，問他鄭國的形勢風向如何。

    “依你來看，鄭國會投降晉國，還是向楚國求援？”楚王問道。

    “這，臣下一直住在宮外的客舍中，倒是蕭使君，一直留在公宮里頭。鄭伯經常請他在身旁說話?！?/br>
    楚王便問那玉：

    “你既在公宮，對此應該了解一二吧，你看如何？”

    那玉別的沒說，倒是臉露驚惶，撲通一聲貴在地上，把楚王嚇了大跳。

    “你這是為何？”

    “小臣不敢說，請大王責罰吧！”

    楚王皺了皺眉，轉念一想，沉聲道：

    “放心，有什么只管說來，寡人恕你無罪?！?/br>
    那玉低頭一拜，這才吞吞吐吐地說：

    “鄭伯讓小臣轉話給國君‘他只要為君一日，便不會背叛楚國’。鄭伯心志堅定，但手下臣子卻大多反對，說是……他們說，說楚國連吳國蠻子都束手無策，不可能比晉國厲害，就算偶爾占了上風，也不過是運氣而已。還有人說……”

    “猶豫什么！你接著說！”楚王目露寒光，森冷的問。

    那玉咬牙道：“還有人說，楚國跟吳國蠻子都是一路人，甚至不如吳國，吳國好歹是姬姓國家，比楚國還要正統。說楚國畏畏縮縮，跟著楚國太丟臉了……”

    那玉還有一大串沒有說完，暴怒的楚王已一腳踢飛了案幾，案幾上的簡冊嘩啦啦落了一地。那玉覺得火候已到，應該適可而止了，便連忙噤聲。

    殿內鴉雀無聲，只有楚王粗重的呼吸聲，顯然氣得不輕。

    跪在地上的那玉重重磕了個頭，悲聲道：

    “大王息怒，您不要氣壞了身子，請責罰小臣吧，這都是小臣的過錯！”

    氣昏頭的楚王愣了愣，疑道：“這跟你有何關系？”

    “有關！如果小臣思慮周全，早請尋訪名醫，醫好了鄭伯，鄭國便不為大王心頭之患。至少拖過這段內外交困的時候，等大王您打理好前庭后院，對上晉國也不至于如此被動。小臣去了鄭國一趟，卻不能幫上大王！這是小臣無能！”說著，那玉碰地一聲重重磕在地上。

    這一聲磕的太響，也磕的很重，頭心一塊青紫。她抬頭后，臉上露出悔恨倔強的神色，楚王看在眼里，心中動容，為著那玉的赤誠，怒氣不知不覺消了大半，他連忙扶起那玉，感嘆道：

    “這不怪你，你已幫了本王很大的忙，本王以前猶豫不決，現在終于看清形勢，也下了決心。不給吳國人一點顏色瞧瞧，他只怕是得寸進尺，鬧得楚國無安寧之日。好了，這一路你奔波辛苦，過幾日再來服侍，下去休息吧?！?/br>
    那玉抿了抿嘴，默默然離開。

    她知道，這一天終于來了，楚王暫且放下中原的恩恩怨怨，決心對付吳國。吳國跟楚國不慍不火的爭斗逐漸升溫，這場大火會越燃越旺……

    拖著旅途疲憊的身體，那玉一時難覺喜悲，她想起孫周對她說過的話。

    他說“阿玉，你會用善惡對錯來衡量斗爭，就算你聰明的知道這毫無意義，但你依舊輸了。一開始就輸了，你會很辛苦的?！?/br>
    那玉對著北方的天空黯然搖頭，所有人都會辛苦，不獨是她。但該做的事，也還是要做。不獨是她。

    .

    第35章 第三十五章

    那玉試圖給孫周寫信，盡管知道這不是明智之舉，書信往來，一個不慎容易落下把柄。但她還是提筆展絹，只隱下稱諱，讓人猜不著送給何人便可。

    她寫道：近來身體如何？可有恙否？

    這樣的寒暄好像有些造作，便涂了去，又寫：不知北方的天氣如何，南方并不怎么寒冷……對了，這一次你沒有親到虎牢，真可惜，那可是出名的地方……

    如此言語似乎太過乏味，現在提到虎牢又是個敏感的話題，那玉只好再次涂了去。咬著筆頭想了半天，那玉落筆道：“聽聞你喜得貴子，恭喜?！?/br>
    下文該寫什么？那玉又沒詞了，也寫不下去了。她懨懨地丟下筆，將絹布揉成一團扔在小陶盆里燒掉。

    絹布