貼到地面，嘎嘎地跑來攆人。

    聲華子見那玉躲著鵠鳥，笑道：“你在匪徒面前不見一點懼色，倒怕起籠子里的禽獸來了?！?/br>
    那玉勉強一笑，然后岔開話題。

    “咱們這趟下來可吃了兩家茶飯，除了劫匪的財物，還有官府的懸賞，也算賺了。嘿嘿，那倉庫里還真有不少寶貝東西。這一路咱們就不必拮據了?！?/br>
    “一聽你說話，就知你是不會過日子的，等你以后回到國君身旁，看不把他玉府內府敗的精光?！?/br>
    那玉有些不大自在，便沒有接茬，聲華子看了微微一嘆。

    “阿玉，你要做什么，你在想什么，我未必能夠理解。不過，既然師兄沒有阻攔，國君也由得你隨性而為，我也無話可說。只是依我看來，你這一走，杞蓮那女子便有了可趁之機，你一點也不嫉妒？也不擔心？”

    “有什么好嫉妒好擔心的?！?/br>
    “你呀，你現在不懂，就怕等你懂得，為時已晚?！?/br>
    那玉不置可否地歪了歪頭，然后一笑，湊到聲華子耳畔低聲說：“你別老是埋汰我呀，你自己呢，都到了及笄之年，就沒有一點想法？”

    “什，什么想法？”聲華子的臉色騰地紅了，“你，你可別亂說，我也只比你大兩歲而已，還早的很呢……”

    “你也知道你比我大兩歲呢，我都，咳咳——我都‘成親了’，你怎么也不處處對象，就算你不著急，恐怕師兄早就急上火了?！?/br>
    那玉話剛落音，就覺得馬車突突地一沖，自己也栽了個跟斗。她一邊爬起來坐好，一邊對著前室喊道：“師兄！車輪磕到石頭上了？”

    外面半天沒有回應，那玉皺皺眉，再看聲華子，聲華子端然坐著，臉上已經恢復常色。那玉覺得自己有些多管閑事，便沒再提剛才的話了。

    “師姐，咱們快出衛國了吧？”

    “快了，再走一天路程?！?/br>
    那玉“唔”了一聲，心里總有些懊悔，自覺方才所說沒有顧及對方的感受，心下訕然，也無話可說了。

    她靠在車壁上閉目養神，思索著剛才的話，為何讓聲華子那么緊張，然后又消沉下來……百思無果，便放在一邊，盤算往后要走的路程。

    從晉國出發，經過衛國，曹國，到達魯國，然后再經幾方小國，到達吳國。

    第一站是魯國，去魯國，衛國是必經之地，到達衛國的外部邊境，再往東走到達曹國。他們在曹國歇了一陣，除了緩解自身奔波之勞，也讓馬匹得以休息。

    啟程時，天氣不大好，零零落落下了一場雪子，雖然沒有大雪紛飛阻攔道路，也凍得不輕。衡量一番，幾人都覺著應當暫緩行程，最好等到來年春天，天氣暖和之后再行出發。

    到了曹國，離魯國已然不遠，他們便多走了幾日，暫且在魯國邊境安頓下來。

    一天，那玉和聲華子到街市上買食材，那玉要多買些谷物喂養鵠鳥?，F在她跟鵠鳥相處的已經融洽多了。

    因越堯出門給人看診，她們不急做飯，買完東西便就在外頭酒肆里吃。兩人撿了樓上臨窗的位置，那里通風好些，各種雜混的酒氣菜味散的開些。

    坐下之后，兩人談著談著，那玉忽然問道：“師姐，那對鵠鳥是一公一母，為何母鵠一直沒見下蛋？”

    “這……我又沒養過家禽，哪里關注過這些事?！?/br>
    “你不是會做飯嘛，會做飯的話，要用到這些食材，總該有所了解吧？”

    “這是哪跟哪啊，你想知道，就該問庖人或是獸人才是?！?/br>
    兩人正說著，肆中仆人端來兩只食案，分別擺在兩人面前，聲華子一邊夾菜，一邊笑道：“你當真是閑的無聊，琢磨這些無聊瑣事?！?/br>
    “你說，如果鵠鳥下蛋，這個天氣能夠孵化小鵠鳥嘛？”

    “你是準備放下正事去養鳥了？”

    “……我不是開玩笑嘛，你別當真?！?/br>
    “你也別養的太勤快，往后都要送人的?！?/br>
    那玉夾菜的手指一僵，無精打采地答應一聲。她覺得離新絳太遠，離公宮太遠，離孫周太遠，廟堂之事恍如隔世。她有點兒怠惰。

    兀自嘆息，那玉有些出神，聲華子叫她沒有回音，便伸出手指敲了敲那玉的手背。

    “??？師姐，怎么啦？”那玉怔然問道。

    “阿玉悄聲，你聽聽旁人談論的事?！?/br>
    那玉靜心一聽，周圍的聲音乍然迸入耳中，像浪潮一般，瞬間推翻她怠惰的心緒。孫周雖在天涯之外，他的消息卻能夠翻山越嶺，傳入自己耳中，近在咫尺。

    魯國旁邊的宋國，遭到楚國令尹子重帶兵攻伐。這一時期，各方諸侯你征我討的情形數不勝數，按說宋國被人討伐也算不上太大的新聞，之所以街談巷議，在這酒肆中更是討論的熱火朝天，還在于宋國背后的晉國。

    很長一段時期，晉國內政權爭不斷，對待盟國的危難求救往往視而不見，晉國威信大失，天下共知。而今孫周繼位以來，以少年之姿，短短數月便已收攬大權，穩定朝政，不得不叫天下大嘩，九州震撼。不過，人們難免也會報以疑問，一個年紀輕輕的少年幼子，何以能在權爭激烈的晉國站穩腳跟，而且以如此短暫的時間。所以這次宋國被楚國討伐，人們關心的不是宋國能抵抗幾時，而是晉國是否會出兵援救。

    那玉豎起耳朵，聽酒肆里鬧哄哄的議論聲。

    “聽說晉候有天人之相，殺伐果決，恐怕楚國這次又得重蹈鄢陵之戰?！币蝗说?。

    “不然，晉候剛入晉國，穩定內政已竭盡全力，哪有余力庇護盟國?！?/br>
    “嘿，你懂什么！聽說過嗎，周子有一兄長，連麥子跟豆子也分不清楚。傳說上頭有癡傻愚兄的，他弟弟必定聰慧過人。晉候年紀雖小，可他一個頂兩，長了兩個心眼?！?/br>
    “嘁！這算什么，更厲害的還在后頭。你們可有聽說，他娶的那個杞國女公子，是天下第一美人那，據說比妲己褒姒還要迷人,嘿嘿……”

    “喂！老兄，咱們說正經事，你怎么說起葷段子來？你其實是衛國人，祖宗是衛宣公吧?！?/br>
    “我呸！你祖宗才是衛宣公，你全家都是衛宣公！”

    “……”

    眾人七嘴八舌，說什么的都有。

    聲華子和那玉都是一陣無奈，吃完后付了錢幣，便往回走。

    “阿玉，你覺得國君會出兵嘛？”聲華子問。

    “我覺得怎樣并不重要?！蹦怯裥Φ?，“你急什么，過陣子都不用特意打聽，消息自然會傳到咱們耳中?！?/br>
    實際上那玉自己也在疑問，暗道：“孫周，你剛剛穩定內政便碰上這等難題，你準備怎么解決？”

    孫周會怎樣解決，只有他自己心知肚明，但他不準備一開始就說出自己的看法。

    大臣們察言觀色