乎沒有專門的“冶金”部門。從來都是作坊里煉出什么鋼，“火藥窯子作”里就采用什么鋼。但她知道，冶煉金屬之時，各種微量元素的配比稍有調整，成品的硬度強度也許就有天壤之別。

    自己不是又化學專家，這事找誰好呢……

    一拍腦袋，現成的魔法師近在眼前。

    派人去城內延慶觀，半拖半拽的把公孫勝請了來。

    “道長先別煉丹了。你要是能造出炸不壞的炮筒來，我上奏皇帝，讓他在全國各地修一百座道觀，全都奉你為開山祖師?！?/br>
    公孫勝念叨著什么“無為而治”，開始還想腳底抹油，聽到她后半句，手中拂塵一僵，骨骼清奇的臉上現出驚喜的神色。

    “女施主……此話當真？”

    不就是開設化學?？圃盒?，自然是多多益善。她極其肯定地一點頭，隨口畫餅：“嗯，到時在終南山風景優美之處給你置個山頭，供你隨意授課收徒……”

    公孫勝老淚縱橫：“我年輕時曾云游終南山，叵耐那山里的賊牛鼻子看我落魄，連頓齋飯都不給，我當時就暗暗立誓，以后一定要把他那道觀給買下來！……”

    魔法師年輕時云游各地，神神叨叨大變戲法，自然十分不受待見。把潘小園剛才話里的“終南山”換成任何其他地名，其實都能勾起他一番血淚史來。

    于是公孫勝就正式進駐了“火藥窯子作”。上任頭一天，把工坊里供奉的火德真君挪一邊去，改立了三清像。

    然后細細向工匠們詢問了霹靂火炮的制作原理。當聽說無法制作管狀火器的關鍵在于造不出結實的炮筒時，公孫勝捋了半天胡須，忽然另辟蹊徑地說：“那是火藥威力太大了！把火藥減少一點不就行了？”

    外來的和尚不會念經。眾工匠哭笑不得：“道長，火藥減少了，還怎么殺敵？若是一枚炮彈只能殺一兩個人，咱們還不如用弓弩呢！”

    公孫勝想想也是，抱怨一句，自己埋頭去生爐子了。

    一天之后，潘小園接到“火藥窯子作”里公孫道人送來的“快遞”，驚得下巴都掉了。

    這只是公孫勝為了研究“霹靂炮”而做出來的模型。用陳年毛竹削成小巧竹筒，中嵌銅絲勾合，里面裝填少量火藥，再進行試射，以找出炮筒破碎的臨界點來。

    公孫勝的實驗暫時沒有成功。然而潘小園盯著這縮小了的炮筒模型，一只手拿起來，翻來覆去看了一遍……

    怎么覺得如此眼熟呢！

    豎著端起竹筒，閉一只眼，瞄著門楣上“厚德載物”幾個字，扣動想象中的扳機，口中輕輕叫道：“砰！”

    隨后聽到門外一聲喝叫，一個身影急速飛進來，地上打了幾個滾兒。

    武松灰頭土臉站起來，一眼看清是她，委屈到姥姥家了。

    “我以為是誰用暗器偷襲呢！你這是拿的什么？又干嘛沖著我？”

    潘小園一頭冷汗，連忙賠笑：“這……是……”

    總不能說，這是一柄尚在雛形中的……火槍？這里頭要是點燃了火藥，方才自己就是謀殺親夫未遂了？

    武松將她手中的炮筒模型拿來看一看，也明白了，笑道：“你不會是想——將這東西拿在手上殺敵吧？”

    “為什么不行？”

    “危險。炸傷了自己怎么辦？”

    她不以為意：“讓公孫道人改進一下，確保那火藥不會往后發射就成了。是兵器就都有風險。使刀的還可能把自己割傷呢?！?/br>
    武松不服：“我就沒傷著自己過?！?/br>
    好好，我信我信，但是，“二哥你瞧，我又不會刀槍，又不會暗器，力氣也小，萬一遇上緊急狀況，手里有這么個發射火藥的東西，起碼能嚇唬嚇唬人?！?/br>
    武松自然也熟知“手持式火炮”的厲害，接過來，饒有興致地檢查了一圈，舉起來試著瞄了瞄，然后在炮筒里發現了一樣東西。

    幸災樂禍地念：“公孫道人的字條。說研制金屬火炮花費巨大，他已經炸了三十多個丹爐了，請女施主再撥些款項?！?/br>
    潘小園哭笑不得。再看看手里這枚作為模型的“火槍”，知道科學技術是用錢堆出來的。

    但若真能研制出金屬火炮，至少在面對金兵是不會畏如蛇蝎。甚至若是能做出防身用的長槍火銃，那自己的小命就多了一百二十分的保障。

    因此這錢不能不花。跟武松說：“你陪我來?！?/br>
    當初在東京城內外藏的幾千兩黃金，讓燕青禍害了一千兩，畢竟還剩下一大部分，都藏在白礬樓；她琢磨著，拿出來一半救國，剩下的一半，自己和武松下半輩子就算天天胡吃海塞，也夠用了。

    用這些私財——而不是公款——暫時來資助公孫勝研制“火槍”，也免了旁人的質疑和不滿。

    決心已定，拉上武松，踅摸到久不光臨的白礬樓密道，鑰匙一開，嗆了噴嚏，里面一片塵土，腳底下積了一層薄灰。

    看來自從她離開，倒沒人擅闖此處。輕手輕腳摸到松動的樓板，掀起來，慢慢把里面藏的金塊取出來。

    幾個月沒摸到整塊金子，此時從身到心感到無比充實。絲絲縷縷的陽光透過板壁上的小縫，灑在金塊邊緣，黃金便顯得格外耀眼。

    武松在旁邊看得有趣，上下瞧瞧，問：“過去你……天天走這里？”

    她笑：“也不是天天走。當初李師師住在樓上，一層二層人員繁雜，人多的時候才用得上這條道。若是人少，有時也直接走正門?！?/br>
    “怎么發現這兒的？”

    她一邊裝金子，一邊隨口答：“鑰匙地上撿的。董蜈蚣當時也在?！?/br>
    武松何等老江湖，哪能相信這種胡說八道，眨眨眼，故作委屈：“糊弄我?！?/br>
    這人如今也學會了些油嘴滑舌，每當他一臉無辜抱怨什么的時候，總能提醒她一件事：武二哥再兇再橫再討厭，從來沒在她面前編過假話。

    她微感愧疚，拉過他手，實話實說：“去年史文恭在京城藏身，鑰匙是他悄悄送來巴結我的?！?/br>
    武松本來一臉嚴肅，被她最后四個字逗樂了。她自我感覺還挺良好，真當誰都搶著巴結她呢！

    “沒給你惹什么事吧？”

    “要是有，我能好好兒的去梁山找你？”

    武松不說話。幫她把裝滿金子的小包袱拎起來，掂一掂。

    似是不經意的，忽然說：“方三大王和我，還有宗澤宗相公，這陣子聯名發江湖帖，號召江湖人士前來勤王。保國為民乃是江湖大義，就算有什么新仇舊怨，國難期間一律不許追究。若是和梁山有過節的，只要肯來為國賣命，往事一律勾銷。江湖上有名有姓的角色基本上都響應了。山西任原是相撲近戰高手，曾放出話來要打遍梁山，前幾日帶著幾百個徒弟來了，我讓兄弟們休要跟他為難，好吃好喝的