，軟趴趴地伏在上頭。我跪坐在地，于半空凝出盆大的一團靈水，沾濕了棉布，為晗兒洗著傷口。

    一，二，三……九，十。

    十條鞭傷全都長達尺余，交叉著斜在背上，翻開暗紅色的rou，積著成片的淤紫。就這形容，光是看上兩眼都令我齒關生寒，可這小子，居然都不將傷口打理干凈，也不怕膿血惹上疫瘴，屆時還得徒費靈力去治。

    晗兒偶爾低低地吸口涼氣，隨著我的動作打個顫，待到傷口打理得差不多了，忽然撐起腰肢，修長的手指戳向水球，好奇地與他自己的倒影大眼瞪小眼：“師父，現在已經半個多月沒下雨，這么多水，不像是能隨便喚出來的啊?！?/br>
    擦干他背上殘存的水漬，我從腰間掏出一粒光圓的靈珠，將剩余的靈水收進其中，扔到晗兒手里：“萬一回頭又給弈將軍收拾，說不定還用得著?！?/br>
    他毫不客氣地將靈珠壓到被褥下，將將要翻身坐起來，被我一把按住了肩膀：“傷口不疼？”

    清冷的靈光透白了他的臉色，額角的冷汗自始至終未曾干徹，和他咫尺相望的瞬間，我真是恨不得順手賞他兩耳刮子。

    他笑：“還好，晗兒受得住的。師父不是教過晗兒，是故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

    我一巴掌拍到他臀上，啪地一聲脆響。

    晗兒吃痛地吟了一聲，微偏著腦袋：“師，師父，這是……”

    我又是一掌賞給了他：“聽說你和厲影交手了？厲害得很嘛！”

    “說過多少次，要玩可以，不準玩命！”

    “為了做個儲尊，犯得著拿命去換？”

    “這么大個人，還不會照顧自己？！”

    “等回去再和你好好算賬！”

    我每說一句，便是一掌落下，他將頭埋進了絨被，跟著我的掌風一顫一顫，待我打完最后一下，忽地便揚起脖子，嘀咕道：“師父……最后這下，好像不太合理?！?/br>
    于是第七下啪地送了過去：“等你做了儲尊，為師才懶得和你說這么多廢話，打多少你都得受著?！?/br>
    他極是郁悶地哦了一聲：“那也得您允許晗兒做儲尊才行……”

    啪！

    這第八下落得甚重，我冷笑：“你若一年內辦得成事，為師自會收下你這把好劍，好好地給你開個光。若是辦不成，你自己許的諾，不必指望為師輕饒?！?/br>
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    待到出完這口悶氣，那些繚亂的鞭痕再度刀一樣地割上我心頭，趕緊奪了他的絨被，兩下抖開，將他半截身子嚴嚴實實地罩進去。

    他轉過臉來望著我，眼含一泓清波，笑出淺淺的弧度：“師父，晗兒一直都覺得很奇怪，小時候祭司哥哥打晗兒，晗兒從來不哭，軍鞭很疼，晗兒從來都沒有這么疼過，也還是能忍，但是每次被您打，就算只是用手，都總是忍不住想流淚?！?/br>
    這話還沒說完，果就是一顆碩大的水珠子滾了下來，順著鼻梁蜿蜒成線，我伸手替他抹了，順便手欠地撫了撫他的額發，想說點什么，一時不知當如何說起，由是只得輕輕一笑，表示我在聽。

    “師父，你還記不記得，那時候在清韻館，你跟晗兒說，要做一輩子的朋友……但是，晗兒真的很希望，能夠成為您的徒弟，能夠做更多有意義的事，能幫到更多更多的族人。所以，做出這樣的選擇，真的很對不起師父?！?/br>
    我笑：“既然選都選了，再說對不起，又有什么意義。為師不曾怪你，只望你，不要后悔便好?！?/br>
    因著戰局深陷僵持，又逢紀元亂象已久，我掛心于族城一應事務，并未能與晗兒多說上兩句閑話，忽便有外人前來，我亦就借了個由頭，起身離開。

    那個眼熟的年輕祭司再次與我照面，我對他頷首示意，他卻只漠然瞥我一眼，蹲到晗兒身邊，一陣噓寒問暖。

    撥開帳簾時，我又回頭去看，晗兒的表情似有古怪，對于那年輕祭司的問候，顯是頗為不耐。又兩個小祭司拉開了帳簾，我側身讓過，帷帳里霎時便熱鬧起來。

    我微嘆口氣，大步地走了。

    離開大營之前，我尋到弈午，以尊主之名對他下了一道明詔：毋論如何，小晗乃是本座徒弟，務須好生保他周全，否則本座唯你是問。

    甫一回到云逸城，我就收到暗報，弈午將晗兒軟禁了。

    不錯不錯，甚好甚好，看來，這弈午雖然毛躁，腦子還算機靈，做事還算靠譜。

    寬心不到半月，收到一封急報，說，東部設防關隘遭受魔軍突襲，弈午率眾支援，交戰持續數日……待他返回之時，營地已遭偷襲，連同晗兒在內，共計五人下落不明。

    眼見著亂紀之夜持續已過半年，為保全族人安危，各個族城迷魘陣的啟陣工作陸續展開，兼之林地中部突現大范圍的魔沼地縫，我不得不御駕親臨主持拔瘴工作。彼時一忙便是十余日未曾合眼，乃至于，晗兒失蹤的消息傳到耳里，我竟當場昏了過去。

    那一昏也就是片息時間，將將醒轉過來的我，顧不得滿腦子渾渾噩噩，即刻下令分遣人手去尋人。最后尚能調動的數十高階祭司領命而去，耗費數月將裂谷以南的疆域掃了個遍，仍是沒能得知晗兒行蹤。又是半年過去，極星復出南山，紀元重回恒定，滿心焦悴的我抱著最后的希望奔赴前線，尚未抵達弈午的大營，迎面一乘靈豸飛來，背著奏凱的紅幡，截下來人一問，魔族退兵了。

    于此同時，失蹤的五人當中，兩位年紀輕輕的小祭司率先返回，傳信告訴我等，晗兒與他的一眾跟班，已不負所望，逼退敵軍，不日便歸。

    木已成舟，覆水難收，縱是腸子悔得打結，彼時我心中，顛倒來去的也就那句，沒事就好，晗兒沒事就好。

    未過幾日，晗兒全須全尾地回來了，伙同他的兩只小伙伴，全都毫發無傷。

    不曾想到的是，他還帶了個人回來。

    一個，以為今生再也無緣相會的人。

    云初。

    我族族民歲壽，大都只有五六千載，縱然修為再盛，也斷不過八千來歲。七千年了無音訊，我等他，從望眼愁腸，到心灰意冷，等無可等，盼無可盼。我甚至為他壘了墓，立了碑，題了詞，就在曜忝殿旁的西山上。

    天宇沈沈，夕暮昏黃，卻是在那飛沙走礫的荒原北疆，一別如斯，動如參商。

    ☆、【天昶篇】二十一

    二十一

    隔得遠遠地，晗兒凌空沖了過來，似要給我一個縱情的擁抱，卻在半道跌了下去，跪禮問安：“徒兒拜見師父尊駕！”

    我臉色確實不太好，嚇到他了。

    攏起衣袖，淡言淡語吩咐他起身，我的眼睛直直地勾在十丈之外。

    斯人斯人，顏