齊上戰場。趕上外國佬，不用十五年”，倒是顯現得特別明顯。

    然而，河風使勁兒刮著，如同刀子一樣往路邊人的臉上割得生疼，寒氣鉆透棉衣與線衣，刺入皮膚骨頭。

    文陽熙縮在衣服里的手指頭，也被凍得紅腫、像似被狗啃一樣，他咧著小嘴，冷得發聲‘兮兮兮’，將頭埋在父親懷抱里，努力汲取體溫。

    “樹全都沒啦！”

    白老爺子裹著厚厚的棉衣，望著長長河岸邊的一片荒涼，搖頭嘆息道。

    上一次來，河□□，岸邊是一片郁郁蔥蔥的樹林，哪怕深秋也能見到一些找食的鳥雀，冬季入眼的還是綠色。

    旁邊獨板車的掌包師傅一聽，笑呵呵搭話道：

    “老大爺說得是，今年五月份，我還在這里捉麻雀呢！八月開始，大家就砍樹枝、裁樹干、挖樹根、劈柴、裝炭窯，燒成木炭，后來直接木頭送高爐，不過咱縣的黑疙瘩煉得可多啦，值！”

    此刻又有一座小高爐出鐵水，周圍人群歡呼跳躍，鮮艷的紅旗插上，鐵還沒成行，大家叫喊著將數量往上頭抱。

    白老爺子笑而不答。

    “嘿嘿，我就說嘛，咱們公社最好！”那掌包師傅笑得好不得意，“暴雨前，天天都能聽到，那時候隊里村里縣里，小年輕們全部出來河里淘鐵砂，量足，每個小高爐都能出鐵?！?/br>
    “大叔，那他們現在不淘是因為水太涼嗎？”

    甜妹兒用雙手給哥哥臉上保暖，不忘歪頭好奇問道。

    “雖然這樹沒啦，風刮得臉生疼，河水也冷，但那能冷得住咱們農民工人火熱的心，出鐵少跟天氣沒關系?！闭瓢鼛煾捣駴Q道。

    買一會關子，他指了指滔水河說：

    “暴雨過后，河床反倒是下降，今年天氣真詭異。這河水下降，掏得鐵沙不夠，上交的鋼鐵耗盡，山里鐵礦不足，小高爐的量這才慢下來?！?/br>
    葉爸爸盯著滔水河若有所思，“我雖沒怎么來縣城，但鎮上小河是匯入滔水河的，咱鎮上可沒聽說枯過?！?/br>
    剛好走到一處，眾人瞅到一截滔水河，竟真有漸漸枯涸的跡象，河床上有一兩個露出很大石頭。

    “看吧看吧！這可是很難遇到的場景，在有幾個地方，膽子大一點，不用木橋，就可以直接踏石過河哩！”

    葉爸爸看著淺淺的河水，陷入深思，準備回去跟老爺子提兩句。他們家里中一種“只要天氣有點反常，就聯想到天災”的毒，且越中越深，暫時無可救要。

    繼續往前走，當河風逐漸減緩時，就能看到大大小小的村落，零零星星的土屋，而驢車距離滔水河的距離開始忽近忽遠，越過一片田野，水灣縣到啦。

    “白老爺子，咱們下車歇會兒，然后慢慢走進去，也好逛一逛縣城?！?/br>
    一天的行程，讓人渾身酸痛、狼狽不堪，葉爸爸的建議，更是為了讓大家稍微整理一下自己，做一點面子工程。

    此話一出，帶白老爺子同意，少年葉安誠抱著meimei，迫不及待蹦噠下去，伸腰踢腿、活動筋骨，都能聽見骨關節的脆響聲。

    甜妹兒也暫時允許在驢車旁邊，牽著哥哥的手，蹦蹦噠噠兩下子。

    她好奇打量前面的小縣城，破破舊舊，舊城墻已經被拆光，卻能區分很明顯。

    盡管中間隔著一條不明顯的線，村莊這頭，田地很多、雞鳴狗吠，無半點炊煙，而縣城此時，家家生火做飯，熟悉炊煙從各家各戶升起，繞著屋檐盤旋，再裊裊飄進虛空。

    “縣城不吃大食堂嗎？”

    甜妹兒滿臉羨慕道。

    “哈哈哈，小丫頭，他們在大壩壩里就吃了一周。然后公社領導發現，城市里的很多居民有工作，單位工廠都有食堂?！?/br>
    “可以在食堂吃飯，家屬也可以一起吃，哪用得著浪費建小高爐的磚頭，重新修一個大食堂哩！至于家屬不愿意用錢票，也被允許在家里生火?！?/br>
    旁邊一位剛從獨板車下來的老大爺，十分熱心地回她的疑問

    葉安誠眼睛刷一下雪亮，姥爺家有好吃的，還有甜糖果，不用上交真好，meimei也能嘗到好吃的花生糖。

    葉爸爸不解問道：

    “這位大爺，這還不到四點，他們這是吃午飯還是晚飯？”

    “這你就不懂啦！”老大爺搖搖頭，“家家戶戶得上交數斤鐵銅，這菜刀現在一條街只有一個，輪著用，所以必須早做，否則七、八點都吃不上熱飯哩！”

    葉爸爸：原來岳父家缺少的是一把菜刀？

    整理好衣服頭發后，葉爸爸摟著閨女，葉三叔瞅著趕驢的葉安誠，文景深抱著自己兒子，白老爺子休閑自在地領路，一行人慢慢進入灣水縣。

    不用走路的甜妹兒，東張西望，眼睛珠轉啊轉，好奇打量著這古老、破舊、貧困的小縣城，

    縣城里，各家各戶也很少用白墻瓦房和磚石圍墻，小草房居多，有的居民所謂院墻只是用秸稈和蘆葦夾的。

    城區不大，主要街道干一橫二豎，中間兩十字街口，并不是穿之前的四條通道交匯點，僅是貫穿縣城街轉彎處形成的兩拐角點。

    除去主要街道，其余都是彎彎曲曲小路，或者大巷小巷子，里面人來人往跟熱鬧，卻不能走馬車驢車騾子車，只能看看過干癮。

    “白老爺子，咱們這是要去哪兒？”

    水灣縣比碧山鎮復雜得多。

    葉家漢子們看得迷迷糊糊，走得小心翼翼，眼睛瞄來瞄去，生怕一不下心把自己弄丟啦，心里十分沒底。

    “今天是星期五，縣城醫院以及辦事處都快下班，咱們去招待所住一晚上，明日上午再背著東西去辦事，下午你們去走親戚。今晚還能去柳絮巷戲臺子那邊趕夜場，順便看看有啥賣的?！卑桌蠣斪訉⑹虑槎家灰话才磐桩?。

    建國后不久，咱們種花家工人，每年約四個節假日，實行的每天八小時、每周四十八小時工時制度，也就是‘單休’。

    這年代的上班族，到周末，也不會去旅游什么，多是窩在家里陪家人、修理家具、打掃衛生等。

    葉爸爸豎起耳朵，聽得仔仔細細，生怕錯過什么重要信息，看起來似很想用筆記本記下來一般。

    甜妹兒吧唧一口老爸，問出葉家人的心聲，“白爺爺，街上人好多，三叔要是不小心丟啦，可以去哪里找我們呢？”

    警察局有嗎？

    警察叔叔有嗎？

    白老爺子拍一下額頭，想到倒是忘記說這事啦，他指著東邊方向道：

    “要是咱們誰有丟，就往東走，那里有縣里唯一一座三層樓房，那是水灣縣辦事處，專門替人民群眾解決困難?！?/br>
    “除去辦副食本、遷徙戶口等，縣上夫妻鬧矛盾、鄰里鬧糾紛的、婆媳鬧架的、朋友鬧債務……都可以去主持公道，里面還剛好有位認識的朋友。