瘦的臉上，眼睛里滿是血絲。

    雞打鳴時，金秋恍然驚醒，綁上喪夫的白麻去廚房做飯，驢開始推磨。

    湛先生的書塾建書館了，薛家村來了工匠，車子運來書和紙筆。

    薛小雄紅著眼睛進書塾，抱著金秋哽咽說：“我一個人睡好怕。娘，去家里陪我好不好?！?/br>
    金秋摸著他的頭發，說：“怕什么，你爹回來了也不會害你?！?/br>
    薛小雄忍淚，點點頭。

    村長帶了一個白衣人過來，道：“阿金媽，這個銀州來的人找你?！?/br>
    寒家仆人說：“我家公子請金姑娘節哀順變。有難處盡管提，公子一定滿足，這是公子給你的?！?/br>
    金秋說：“不要他任何東西，你拿回去?！?/br>
    寒家仆人說：“公子的主意只有他自己能改，我沒有辦法?！?/br>
    寒家仆人把信封給金秋，作禮離開。

    薛小雄說：“娘親，那是什么？”

    金秋說：“你去上課?！?/br>
    薛小雄聽話。

    金秋走到村外山坡，氣恨無比的撕碎銀票，扔下山去，她嘶聲大哭：“羞辱我！拿錢跟我做買賣，哈！哈哈！寒鈺，又來糟蹋我！惡心我！”

    跟寒家沾上，毀了她一生！

    金秋氣得不能自控，抓起石頭狠命亂砸，咬牙切齒的罵，“寒鈺，你們欺人太甚！欺人太甚！你，你們...”

    她眼睛充血，拼命去搬大石頭，“我恨死你們，恨死你們！”

    她氣力亂岔搬不動石頭，反而自己摔滾在地上，金秋怨恨委屈無處可遣，拍著地面大哭大叫。

    這時一個男聲猶豫道：“大姐是怎么了？有什么難處小生可以幫忙？”

    金秋揉揉眼睛，沒有理會，徑直往村里走去。

    那男聲又在后面響起，“大姐...大媽？敢問湛其道先生的書塾可在前面？”

    金秋覺得聲音耳熟，回過頭來，看到一身簡樸素服的懷義。

    金秋輕聲說：“小叔？”

    懷義面容染了滄桑世故，神色間成熟了許多，他一身書生裝束，背著一個包裹。

    懷義不敢相信這個頭發凌亂、白發叢生的衰老農婦就是金秋，看了許久，“嫂子？你怎么在薛家村？”

    金秋搖頭，“叫我阿金就好，銀州懷家的事你知道了嗎？”

    懷義嘆：“我已經知道了，唉...大哥自取滅亡，苦了你，你便逃到這里?！?/br>
    金秋點頭，“我老家在山下湯城屠狗巷?！?/br>
    懷義關心道：“金秋，你的冤案已經被查清平反了，不用逃了，你知道嗎？”

    金秋搖頭木然：“平不平反沒有關系。我還能糟到哪里去?！?/br>
    懷義說：“這些年不見，你又...唉，憔悴了許多，我在大原書院一直等你，回銀州看的時候才知道...”

    他看著她手臂上的白麻，輕聲說：“這些年，你經歷了什么？”

    金秋講了怎么逃出銀州來湯城，懷義聽到屠鐵匠舍身而死，很是唏噓感傷，懷義雖然被屠鐵匠打過，卻知道他不是壞人。

    兩人已經走進薛家村，金秋帶懷義去書塾，書塾里傳來孩子的讀書聲，正有工人往里運書紙，懷義看著這些，打量四周。

    金秋說：“小叔為什么要找湛先生？”

    懷義溫聲道：“我不叫你嫂子了，你也叫我懷義吧?！?/br>
    他說：“我本來在大原書院里找了份工過活，一直在書院里讀書，近來聽說湛先生在薛家村辦義學，湛其道先生的學問好，做官時也造福百姓，群而不黨，堅持cao守，在我心中是當世大儒，我就辭了書院的工慕名而來，向湛先生求學?！?/br>
    金秋點頭，“湛先生和夫人都是好人。他們收容我在書塾生活?！?/br>
    她去引路，懷義看到正在教書的湛其道，眼睛發亮，難掩激動。

    工人建書館金秋去打下手，懷義見了連忙去幫忙，替金秋出力。

    湛其道下課后看到一個陌生的年輕書生在書塾里搬書，金秋來說了懷義的事。

    懷義恭敬來拜湛其道，自薦了身份和父輩貪污而沒落的身世，拿出自己的文章給湛其道看，兩人相談數天，懷義跟隨湛其道左右，被他收做學生。

    書塾自此多了一位年輕先生，湛其道不似從前總是忙碌到夜晚。

    晚上大家一起吃飯時，薛小雄去添第五碗飯，湛其道對她說：“阿金，薛小雄力氣大，別人不敢和他起爭執，我看小雄適合學武?！?/br>
    金秋酸楚的笑，“和他爹一樣?！?/br>
    湛其道點頭，“個人稟賦和性情不同，應當因材施教。他若對萬人敵的兵法感興趣，我可以給他啟蒙?！?/br>
    金秋說：“嗯，我記得老家有爹爹留下的刀譜，給小雄找了來?！?/br>
    金秋想起沒有飯了，薛小雄也不好意思提，疼惜的去廚房給他另起爐灶。

    金秋離開。懷義問：“先生，夫人，金秋來這里后發生了什么事？”

    湛其道夫婦便講了薛大郎的事，金秋成親那天婚宴上有惡人來屠殺，金秋便崩潰了。

    懷義知道她從寒鈺未婚妻到后面的遭遇，默然許久，難過的說：“她過得很苦，她其實是很好的女人?！?/br>
    他回到自己的房間，從行李中拿出陳舊的鹿皮手套，這是懷義現在身上最值錢的東西了。金秋當年為他和大哥用農莊上貢的鹿皮縫制了手套寫字，他收下而大哥當場扔掉。這么多年在外漂泊，這雙手套雖然已經磨損得很舊，但十分耐用，護著懷義熬過風霜與春秋，一直在他身邊。

    他每每拿著手套，便感念嫂子金秋的好心和關懷，感念她送別時起早貪黑送來的熱食，感念著那時清晨來送他的含淚女子，感念她的溫柔善良。

    懷義眼睛紅了，深深一嘆。

    早上時懷義在院子里看書，見金秋向湛夫人要了些錢，往書塾外走，他開口問：“金秋，怎么了？”

    金秋說：“我眼睛越來越不好，近來有些頭痛?！?/br>
    懷義關心道：“我可以給你看看?！?/br>
    金秋驚訝：“你會醫嗎？”

    懷義笑：“我不能去科考便學醫理做副業，占卜算命也會一些，非常的時期可以維持生計?！?/br>
    金秋信任的過來讓他看，懷義看到早衰得無精打采的金秋，明明是二十幾的少婦，卻已是三四十歲婦人的光景，尤其是白多黑少的頭發，看了只是心酸。

    “你是思念薛大郎，哭得太多了?！睉蚜x說，“我知道幾個治眼睛的食譜，寫了來給你?！?/br>
    金秋黯然郁結，“謝謝?！?/br>
    懷義說：“金秋，這么多白頭發，去染黑了吧?！?/br>
    金秋澀然淡笑：“大郎不在了，染黑了給誰看？”

    懷義沒有說話，鹿皮手套就在他袖子里。

    ☆、第十六章

    每天若不是薛小雄來纏一會兒，金秋的話極少