，街上人影稀少，一片寒涼。懷義嘆口氣，聽到金秋的叫聲。

    金秋和吳媽提著布包起來的一大團熱騰軟乎的吃食，淚汪汪的趕過來。

    金秋說：“小叔，這些路上吃?！?/br>
    她拿出一個舊錢袋，錢袋鼓鼓囊囊，有些分量，“這是我平時私下攢下的錢，小叔趕路拿去用吧?！?/br>
    懷義看看她，眼睛也紅了。

    他不忍道：“嫂子原是很好的姑娘，只是...唉?！?/br>
    從寒鈺到他大哥，總是遇人不淑。

    金秋吳媽送他出銀州，到了告別之時，懷義走了片刻，回頭看遠遠的金秋一眼，覺得悲傷。

    他想說叫金秋跟他一同走，想了想，還是沒有說出口。

    霍寡婦有風情懂人事，床幃上十分放浪，極有手段功夫，把懷熔迷得神魂顛倒?；艄褘D自此住進懷家，又帶著懷熔只去玩樂，把自己當女主人頤指氣使、打罵仆人。家中給擺弄得烏煙瘴氣，有氣性的仆人或是被趕或是不服走了，最后就剩下金秋和吳媽。

    霍寡婦又挑唆懷熔吃酒，懷熔吃酒便打金秋，金秋越發沉默寡言，每日閉在屋子里紡織做活掙錢，不去碰懷熔他們。

    跟著霍寡婦開賭場的大伯哥霍來常來懷家，一口一個熔老弟，極是隨便不見外，懷熔初時心里不舒服，可欠霍來賭債硬氣不起來，而且霍來免了他的欠債利息，便也默許了。

    這天霍來過來懷家吃酒，霍寡婦跟她大伯哥浪聲調笑。吳媽正出去買菜不在家，懷熔叫嚷金秋去做飯。

    金秋去廚房做了飯菜，板著臉端上桌子，一言不發，繼續去做活。

    霍寡婦陰陽怪氣道：“喲，她一天到晚哭喪著臉給咱們臉色，便是怨熔哥你不是富貴寒家的寒鈺呢?！?/br>
    懷熔哼道：“那也要寒鈺看得上她！再說這臭麻子哪一點比得上杜尚書的女兒？”

    金秋咬著嘴唇，自去回房中做繡品房老板的訂單，只當作聽不到外面的粗俗嘻笑。

    霍來新收了一個家境破落的少爺抵押的金環刀，拿到桌子上便炫耀，吹起這亮晃晃的寶刀鋒銳難得。

    懷熔見了一笑，澆霍來的氣焰：“我老婆嫁過來帶過一把烏金劍做嫁妝，就是三俠金戰當年殺蕭國蠻子的烏刀熔的，雖然不漂亮，可是比你這刀沉利得多，蠶絲飄上去自己斷成兩節?！?/br>
    霍來不快道：“有這么好？拿出來看看，眼見為實?！?/br>
    懷熔便叫來金秋，金秋搖頭不愿意，懷熔抄起東西便砸金秋，金秋哭著抱烏金劍出來，守在旁邊不走。

    霍來懷熔拿著烏金劍玩賞，霍來識貨，當即認出是個大寶物，出錢要買，出的價不僅免了賭債還有富余。

    懷熔極是高興，金秋說：“這是我阿爹留給我的，不賣?！?/br>
    懷熔毆打金秋，霍寡婦在旁邊煽風點火。金秋緊抱住烏金劍，就是不答應。

    霍來臉色不好看，冷冷道：“你們都不是練武的江湖人，得了這好劍在家里怕是招禍?！?/br>
    懷熔一腳踹到金秋身上，氣憤道：“好事上不了門，沒福的賤貨！”

    霍來起身便走，霍寡婦追出去，“哎呀，大伯哥莫生氣嘛?！?/br>
    在懷家門外，霍來對霍寡婦道：“哼，不賣劍，饒不了她。你狠狠整那個金秋！”

    霍寡婦掩嘴笑：“還用你說？”

    懷熔被霍來邀著在銅錢館又賭又玩，縱酒享樂。賭館那里人人尊敬懷熔，好似把他當個大人物，懷熔極是高興，醉眼之下下注，清醒的時候霍來拿個四百兩的欠條催債。

    霍來皮笑rou不笑，“熔弟，我心里大是不爽快，所以這回算上利息了，早些還錢，免得傷了你我兄弟的和氣?！?/br>
    霍來讓賭場打手送懷熔回去，懷熔大是驚恐，回去催逼金秋賣劍，金秋吳媽抵死不從。懷熔在家到處砸罵一陣，霍寡婦出來在懷熔耳邊嘀咕，指點角落鼻青臉腫的金秋，懷熔恍然大悟。

    “你出去收地租？我是一家之主，這事怎么不告訴我？”

    金秋驚。

    懷熔臉上一下和悅討好，伸手扶住金秋，手碰到金秋身上，金秋只是一陣驚恐無比的戰栗。懷熔柔聲道：“秋兒，為夫欠下四百兩賭債，還不上的話，咱們連住的地方都沒有，恐怕還得賣了你跟吳媽，你想想，你們還有好日子過？把那批地契給為夫，早日還掉那虧空?！?/br>
    吳媽兜臉啐懷熔一口，懷熔大怒，便去揍吳媽。

    金秋尖叫攔阻：“別打吳媽！夫君！求求你！吳媽年紀大了——”

    懷熔下手越狠，罵道：“眼睛里沒有主子的東西，今日打死你這老貨！”

    吳媽怒道：“打死我這把老骨頭，小姐你去告官，叫這雷劈的畜生一命抵一命！”

    懷熔激得眼睛赤紅，兩手抄起椅子：“老東西，當老子真不敢殺了你？！”

    金秋哭，“地契給你...”

    她只得跑回屋里，拿出懷義托付的地契。懷熔拿到手，瞪眼罵道：“賤命！敬酒不吃，非要討打?！?/br>
    霍寡婦點著地契，嬌笑說：“熔哥真是個男人。我這就去給大伯哥?！?/br>
    這四百兩的洞算是補上了，金秋跪求懷熔不要再去賭，懷熔這回也是有些害怕，便嘴上答應了，結果被霍寡婦霍來連著邀去試幾把手氣，接連大贏，便得意的和霍寡婦繼續花天酒地混日子。

    家里沒有仆人，懷熔霍寡婦平時吃穿用都是金秋吳媽被逼得做活做出來。冬天寒冬時，吳媽風濕病犯了，金秋在外面天寒地凍的洗衣服，聽著霍寡婦和懷熔在里屋玩笑吃酒rou。

    金秋手指生瘡，兩手凍得變形，手指拈針織線再不好使，而吃得差身體跟不上，眼睛也漸漸出了問題，總是流淚，看東西開始模糊。金秋憔悴疲憊，又有平時懷熔醉酒毆打，漸漸白發叢生，眉心難展，壓出幾道深線，臉上生出皺紋。金秋見光便驚，見人就怕。

    凄苦的寒冬過去，家中現在進賬全靠金秋吳媽做紡織，金秋勉強完成繡品，訂單上開始總是出錯，繡品店老板來責問了幾通，因為一直來往有交情，便降了次等錢少的單子給金秋做。

    春日生發，金秋在雨后的水泊看到自己的倒影，破舊衰陳，和艷麗的霍寡婦站在一起好似中年婦人。

    吳媽哭著給金秋按揉手指，梳理頭發，“小姐像夫人，夫人娘家那邊就是過得不好便容易長白發、現老相。小姐瘦得沒人形了?！?/br>
    金秋說：“清明要到了，該去給爹娘上墳?！?/br>
    吳媽說：“我這就去準備酒菜?！?/br>
    她摸摸粗糙的臉，看著花白的頭發散落，小聲說：“好久沒看屠叔叔了，吳媽做些好酒rou去屠叔叔那。我現在這個樣子，他看了難過的?！?/br>
    吳媽揉淚，“好，好...”

    ☆、第八章

    清明時陰雨綿綿，寒辛