“那官府不管嗎？”

    那小二笑笑道：“那伙人在周邊幾個城來回流竄，跟魚似的機靈，官府抓了幾次都沒抓到。不是所有壞人都能落網，現在的皇帝不也是很厲害嗎？可是我們郡上的巨貪，雖然抓了一批，但依舊難免有落網之魚。所以吧，您就認栽吧?！?/br>
    葉適聞言抿唇，從小被人照顧，這一刻他才發現，只身來到民間，他就宛如一只待宰的羔羊，要閱歷沒閱歷，要經驗沒經驗。難道對這等人，真的沒有法子嗎？

    葉適對小二道了聲謝，將武陵郡還有沒落網的巨貪一事，記在了心上。

    現在該怎么辦？除了脖子里的金蟒玉佩，身上再無值錢的東西。

    他趕了一日的路，肚子已經餓的咕咕叫，眼見著天就要黑了，也沒地方落腳。

    追回東西也是不可能，捕快都抓不到的人，他怎么可能找的見？怕是還沒找到他們，自己已經餓死了。還能怎么辦？接著趕路吧。

    葉適嘆了口氣，牽著馬再度出了城，接著往姑蘇的方向而去。

    到了黎明時分，又餓又困的葉適，實在是走不動路了，借著晨曦的微光，看見郊外不遠處的山坡上，有座廟宇。

    想著出家人慈悲為懷，不知能不能去討一頓飯，帶著這個念頭，葉適便騎著馬上了山。

    這個時辰，寺院里隱隱傳來打板的聲音，應當是僧人們早起準備上早課。

    山門一般這個時候不會開，葉適只好將馬栓在一棵樹上，馬自吃著樹邊的青草，而葉適只能忍著餓，在寺院山門邊找了個干凈的地方，靠在寫著“嗡瑪尼貝美吽”的墻壁坐下。

    清晨的涼意透過衣服而來，葉適雙臂抱在胸前，靠在墻壁上，不多時，便睡著了。

    天亮后，前來開山門的小僧，發現了葉適，見他睡在墻邊，上前喚道：“施主，施主？”

    “嗯？”葉適驚醒過來。

    小僧的眸中，全然是長久清凈修行留下的清澈，他看著葉適問道：“施主為何睡在這里？”

    葉適尷尬的笑笑，說出了自己的遭遇。

    小僧忙請了葉適進山門，讓他在大雄寶殿門口等著，對他道：“施主請稍后，我去跟師兄討些吃食來?！?/br>
    說罷，小僧便去了后面的寮房。

    又餓又累的葉適，一時間心頭感慨萬分，趁小僧去取食物的空檔，進大雄寶殿里上了柱香。

    小僧端了兩個缽盂出來，一碗里盛滿米飯和野菜炒成的素菜，一碗里是清水。

    葉適謝過后，再也顧不得什么亂七八糟的禮節，狼吞虎咽的吃下了飯菜。畢竟，從昨天早上吃過后，一直到現在滴米未進。

    臨走前，小僧又塞給葉適四個饅頭，不好意思的說道：“寺院有過午不食的規矩，但是我有時候扛不住餓，這幾個饅頭，是我私藏的，但我覺得，施主可能比我更需要，帶著上路吧?！?/br>
    葉適看看眸中清澈的小僧，伸手接過，行禮道謝后，看了看山門，接著上路。

    這一日一早，姜灼華和哥哥嫂嫂，準備去昆山踏春。

    在姑蘇呆了一個冬天，除了昆曲聽夠本了，什么地方都還沒來及去轉轉，眼見著回暖，大地綠了起來，她們便迫不及待的出門游玩。

    走到城門處，卻聽到車外傳來謾罵：“姑蘇城里災民都滿了，你們去別處吧，接待不了了?！?/br>
    但聽有人哭求道：“求求你，官爺，讓我們進去吧。好歹有個落腳的地方?！?/br>
    姜灼華掀起車簾，不由向外看去，但見十幾二十個拖家帶口的災民，在城外哭求。

    姜灼華和姜灼風相視一眼，一同下了馬車，姜灼風上前，同那位身著捕快服飾的人問道：“敢問這位大哥，這是哪里遭了災？”

    那捕快打量姜灼風幾眼，見他衣著不俗，方才說道：“哎，是上郡，去年秋旱，連著今年春旱，百姓的積蓄基本都沒了，這就都成了災民，全往姑蘇涌，城內的庫糧已經沒剩多少了，救濟不了這么多?！?/br>
    姜灼華在一旁聽著，不由問道：“朝廷不管嗎？”

    那捕快道：“老爺奏折都遞上去幾本了，奈何聽說皇帝重病，處理的極慢。你說說，好不容易攤上個勤政愛民的好皇帝，卻積勞成疾病倒了，這叫什么事兒啊?！?/br>
    “皇帝病了？嚴重嗎？”姜灼華趕忙問道。

    那捕快看了一眼帶著面紗的姜灼華，勾唇一笑道：“小姐，我就是個捕快，我上哪兒知道去？聽說是扶梨耕種時落水，得了寒癥，估計得休養幾個月吧?！?/br>
    姜灼華聞言，陷入了焦急里，自己身在姑蘇，她和程佩玖不能騎馬，坐馬車趕回去要好幾個月，等那時，他可能都好了，回去也是于事無補，不如，在這里，為他做些什么。

    念及此，姜灼華看了那些災民一眼，拽著姜灼風的袖子，將他拉到一旁，問道：“哥，咱們帶出來的銀子還有不少。我尋思著，不如跟蕓娘商量一下，由咱們出錢，在霜洲客棧門口，開幾個救濟災民的棚子?！?/br>
    姜灼風聞言點點頭，道：“行?！?/br>
    商量妥當，姜灼風走到那捕快跟前，說道：“放他們進去吧，到霜洲客棧，我們今日會開幾個救濟災民的棚子，為官府分擔些壓力?！?/br>
    那捕快不由失笑：“喲，這敢情好?！?/br>
    說著讓開了道，對災民說道：“聽見了吧？霜洲客棧，都去吧?！?/br>
    眾災民眼里閃起希望，千恩萬謝的涌進了城里。

    還踏什么春呢？姜灼華等人，便也緊著回了霜洲客棧。

    姜灼風和蔣霜洲去買米，蘇維楨在外面和幾個小廝一同搭棚子，蕓娘和自家小姑子，則在廚房里熬粥。

    姜灼華和程佩玖，就在外面的棚子里，給災民分配熬好的粥。

    問訊而來的災民，一批又一批，還摻雜了不少本地的一些乞丐。

    這一日，在海大的大鍋里，連著熬了七八鍋，給他們救濟完晚飯后，這才都閑了下來，一同進了客棧休息。

    蕓娘給她們炒了菜，坐在一起吃著。

    蘇維楨還在外面搭最后一個棚子，蕓娘的小姑子阿晴見狀，端了一碗水出去，遞給蘇維楨：“看你忙了一日了，喝吧?！?/br>
    蘇維楨頗有些受寵若驚的看了看阿晴，他素來安靜，一大堆人在一起時，從來沒有人注意到他，難得她還記得自己，前來送水，蘇維楨伸手接過：“多謝姑娘?！?/br>
    阿晴看著蘇維楨喝下水，接過茶碗，問道：“注意你好久了，你總是獨來獨往，安安靜靜的，都不怎么見你跟旁人說話，不悶的嗎？”

    蘇維楨不好意的笑笑道：“不悶。以前，我若是覺得無聊，就會吹吹笛子?！?/br>
    但是后來一直住在姜府，被柳樂師嚇唬過后，他也委實不敢再吹笛子引人注意。

    阿晴聞言，眸中一亮，忙道：“你會吹笛子？可以