光風光了。

    辛氏得了這差使，樂得合不攏嘴，還沒等到陸氏與她交接，便已擺出當家主母的架式，將江府后宅各處都巡了個遍，挨個兒見了所有的管事婆子，又拿出體己銀子置了些酒菜給幾個得勢的管事套近乎，自以為恩恤下人，到了交接之時她看到賬冊方傻了眼。

    “母親吃了藥正在歇著，嬸嬸有話同我說也一樣?！苯ｈ饕娝龓吮е~冊風風火火地進來，便已猜到她所為何事，當即便請她坐了，又叫丫頭倒茶。

    辛氏哪有心情喝茶，她請人細看了賬冊，才發現這么多年下來，江家公賬一直是入不敷出的狀態，且那窟窿有越來越大的趨勢，每月不過勉強支撐，毫無盈余。

    “我問你，這賬是怎么回事？我們府里的錢都哪里去了？”辛氏也不含糊，直接問姜桑梓。

    “嬸嬸，府里的銀錢用在哪些地方，母親賬冊上的進項與支出不都記得清清楚楚，若是嬸嬸嫌多看不過來，我前些日子也叫人重新理了份帳目，按年份將每年的進出與盈余統一入冊了，嬸嬸看了那總賬，再對細賬，便更一目了然?！苯ｈ髟缬袦蕚?，如今答起話來有條不紊。

    “我沒問你賬冊，我只問為何公賬會毫無盈余，甚至虧蝕？除了公公和爺們的糧餉火耗，我們不是還有莊子和鋪面上的營收？”辛氏只疑她們作假。

    “嬸嬸，我們家百年下來已是大族，枝繁葉茂都靠著主桿過日子，幾百口人的嚼用、公子姑娘的嫁娶、每年人情往來、年節支出……哪一項不是大錢。爺的糧餉火耗幾何都擺在那里，家里除了莊子若逢老天爺給面子還能豐收之外，幾處鋪子都是虧蝕的，我們家沒有擅長營生之人，故這幾年下來，家里是進的少出的多?！苯ｈ鞅阒痦椣蛩忉?，“嬸嬸你看賬冊，其實咱們家年年下來都入不敷出，我母親每年都拿嫁妝銀子貼補家用，一年最少也要拿出近兩千兩銀子來，這么多年下來，我娘已貼了上萬兩銀子。說起來，公中還欠著我們房銀兩，賬上也都記著?！?/br>
    她這話一說，辛氏馬上變了臉色，她本當掌家這事油水足夠，不料竟是窟窿，她一接手不但沒有油水，反還先欠了陸氏上萬兩銀子，這叫她如何愿意？

    “嬸嬸不必擔心，母親也知道家里景況，都是一家人，她不會計較許多，這銀子先欠著，待家里有閑錢了再還上也沒事?！苯ｈ餍χ矒崴?，又道，“母親原不擅營生之事，這些年也是被逼著學習管事之事，但到底還是少了經驗，叫府里入不敷出。嬸嬸比母親精干，想來回天有術，府里支出該蠲則蠲，能減不少銀子，鋪面經營多用些心思，倒能添不少營收，還有府里各房人口，無所是事者甚多，若都能妥善安排，或也可減些負擔，這便要看嬸嬸的手段了。嬸嬸也莫憂，雖說府里艱難，但越是艱難的景況越能瞧出一個人的厲害來，此時方是你立威之刻，嬸嬸說是吧？”

    辛氏聞言神色復雜得瞧著姜桑梓，她也不知陸氏怎么就能生出這么個七竅玲瓏的女兒來，竟將話說得字字抓心，叫人又愛又恨。

    ……

    陸氏去留已定，又卸下一身重擔，忽覺日子松快，江作天幾番求見，她都稱病避之，不愿見他。如今壓在她心上只剩一事。

    “姜姜，這些時日委屈你了。你怎么這么傻，為我淌這渾水?！标懯献浇ｈ魃磉?，愛憐撫過她的發。

    姜桑梓正拿菜葉喂兔子，聞言回頭笑起：“夫人見外了，我與阿芷交好，她母親便是我母親，我幫著你也是應該的，還請夫人莫怪我擅作主張?！?/br>
    陸氏見她這笑甜美，與人前理家處事時精明干練的模樣截然不同，還像個小女孩，不由滿心疼愛，只道：“你做了這許多事，我謝你還不及，怎會怪你。如今我只當我有兩個女兒，一個阿芷，一個姜姜，你可愿意也叫我一聲娘？”

    姜桑梓怔怔看她，陸氏溫和笑著，肖似江善芷的眉眼里慈愛暖人，她丟了菜葉，輕輕倚進陸氏懷里，只道：“娘，阿芷會怪我分薄你給她的疼愛的?！?/br>
    “她若知道有了姐妹，高興還來不及，不會怪你。乖孩子?！标懯媳е?，緩緩拍著她的背，搖呀搖，像抱著年幼的孩子。

    姜桑梓揉揉眼睛，又挨她近一些，道：“娘，我瞧著江大人心里有你，你去別苑住兩三月，叫他心里疼上一疼，吃個教訓也就差不多。你總是好強，不肯示人以弱，久了，別人便當你鐵石所制，不知冷熱疼痛。你得叫他知道你的疼，他才知道心疼?！?/br>
    陸氏一聽笑了：“你這孩子，年紀小小，倒會教我做人了？”

    言罷，她眼神又暗：“你不懂，人總會變，不論是他還是我，夫妻做到這份上，要我學汪氏那般虛偽以對，又有何意思？如今他怎樣我不在乎，我只擔心你們?！?/br>
    “娘別擔心，阿芷兩個哥哥年紀已大，在學院里功課拔尖，老師和江太傅都很欣賞，出路不愁。阿芷有皇后娘娘照顧著，婚事也不愁。娘只管出去好好散心，我保證不出兩個月，江家的人就要派八抬大轎求你回來?！?/br>
    辛氏根本不是掌家的料，江府到她手里只會越來越糟，到時候那些人就知道……這家已經落到何種境況了。

    陸氏一戳她額頭，笑嗔她：“你這古靈精怪的丫頭，真當自己是女諸葛？”

    “嘿嘿?！苯ｈ鞯靡庑π?，“娘可別輕易答應回來，也叫他們知道知道厲害。還有就是那汪氏包藏禍心，雖說貶到莊子上，保不定又要使什么壞主意，你可千萬別讓她再進家門?！?/br>
    陸氏便捧起她的臉，上上下下看了幾眼，嘆道：“快給娘看看，你這皮囊之下到底藏著幾副心肝，人精似的?！?/br>
    姜桑梓嘻嘻笑著把臉轉開，又去逗兔子。

    “你把所有人都想好了，那你自己呢？”陸氏輕嘆聲又問道。

    “我？我已經向阿芷遞信，讓她找殿下幫忙，等娘去了別苑，就想個借口接我進宮。我想專心處理與阿芷易魂之事。也許下次娘再見我，我就不是阿芷了?！苯ｈ餍χf。

    心里莫名有些感傷，她好不容易才有了個娘呢。

    “便不是阿芷，你也是我的姜姜?！标懯弦话褤н^她，心疼道。

    ……

    轉眼又是數日過去，陸氏與辛氏間的事務移交完成，成功卸去掌家之責，定下離府的日子。

    離府這日，天降大雨，澆得到處泥濘一片，雨珠打在樹葉上砸起“啪啪”不斷的聲響。出府的馬車在二門外等著，姜桑梓送陸氏出門，依依不舍地與之告別。

    “雨大，回去吧?！标懯喜蛔屗偎?，自己上了馬車，將車簾放下。

    馬蹄壓過泥濘，濺起污泥點點，陸氏終于出了江家，離了江作天。姜桑梓將傘從枕墨手中取過，自己撐了傘