了起來。

    替金瑤蓋好被子，將先前打開的窗關了，移著煤油燈到了正房，鄭可探坐在椅子上，打著瞌睡。

    第二天，鄭可探醒來，頭一遭事就是去看金瑤。只見金瑤懨懨然躺在，后頭墊著一個枕頭。鄭可探問道：“姑娘可好些了？”

    金瑤報之一笑：“早上起來便覺嘴中一股藥味，真感謝恩公為我費心了。今早起來，以好了很多?！闭f著用袖子捂著嘴，咳嗽了兩聲。

    鄭可探望了望，囑咐一句：“可別勞累了?！备チ藦N房，舀了兩勺米，和著紅棗——這紅棗還是從許語家拿來的——煲了一鍋稀飯，揭開鍋子，米香和紅棗香襲來，鄭可探嗅了嗅，歡喜地盛了一碗，端給金瑤。

    金瑤接過碗，熱氣氤氳，就著喝了幾口：“恩公的手藝真是好，我在怡春院吃過那么多山珍海味，也不上你的?！?/br>
    鄭可探一笑：“時辰不早了，姑娘請在這里歇息，養一陣子再走，官兵暫時是不會尋過來的?！?/br>
    金瑤答應了，鄭可探拂袖外頭去讀書。拿著書看了一陣子，便從窗戶朝金瑤望去，她整個人呆呆坐在床上，也不知想什么。鄭可探看她愁思的神情，心中也不覺痛起來了。

    想著是先調理她的身子才是。從許語家里拿的紅棗已不夠，鄭可探起身又去了許語的家。

    許語正在院子里曬紅被子，見了鄭可探前來，歡喜挽了他的手臂，甜甜叫了鄭哥哥。鄭可探輕輕在許語鼻子上一刮：“小東西，前兒拿的棗子給我再來一袋?！?/br>
    許語果然從房里拖了一袋紅棗出來，鄭可探拿了正要走，門外卻突然闖進來一干捕快。

    鄭可探不由打了一個寒噤，勉強支撐著維持素日的平靜。那一眾捕快問許語：“你可遇見過畫中這個女子？”說著將畫揭開了。

    畫上的女子正是金瑤。

    許語自是搖頭和撥浪鼓似的，那捕快收起畫，口中罵了句臟話：“他奶奶的，死小蹄子，賊會躲。幾天下來連根毛也沒見著，看我找到了怎么懲治這蹄子?！?/br>
    鄭可探湊上前去問道：“這姑娘怎么了？”

    那捕快正欲和烏泱泱一大批捕快離開，聽他一問，倒不作答，問道：“與你何干，難不成你看見過，還是？”

    許語嘟囔著嘴：“敢情是對那畫上的女子一見鐘情了罷?！?/br>
    鄭可探不理會許語，對著捕快拱一拱手:“捕頭多思了。只是好奇這個女子，看起來如此柔弱，卻是犯了什么錯兒?！?/br>
    “哦，也不是很大。不過是謀殺了自己的兒子罷了?！?/br>
    鄭可探額頭浸出了汗：“捕頭說笑呢?！?/br>
    捕快一邊和眾人離開，一邊道：“可不是說笑呢，人不為己，天誅地滅。便是真和利益沖突起來，哪怕是爹娘兒女，也能戕害?！?/br>
    鄭可探這廂聽得膽戰心驚，許語道：“我的天，這個姑娘也是利害，自己兒子下得去手?！?/br>
    “他們說的話，也能混信？俗話說，耳聽是虛，眼見為實?！焙逛逛沟乇持鴹梼捍氐搅朔可?。

    金瑤還在床上深思漫游，不知想什么。

    時辰過得真快，轉眼又是晚上了。天上的月依舊皎潔得很，和昨日一樣，不過……

    坐在床旁，鄭可探問道：“姑娘。大夫說這是你生孩子留下的病根。那你孩子呢？”

    “死了?！苯瓞幍?。

    鄭可探竟不知如何作言，輕易問她怎么死的？那不是往人家傷口上扯皮么。鄭可探吶吶的，倒是金瑤自個兒笑起來了：“我的故事想必沒能吸引住恩公，否則恩公應當時時刻刻想要知道下文才是?！?/br>
    鄭可探道：“我當然想知道。我也愿你只是講故事?！?/br>
    金瑤笑道：“的確是故事，我的故事。你知道嗎？那天我其實沒有醒過來。也就是說，那個頂戴翎花的男子，不過是我想出來的。正所謂日有所思，也有所夢。聶坤——迄今為止，我都沒有見過他?！?/br>
    鄭可探心中一涼，問道：“他高中了，拋棄了你，還是名落孫山，無顏見你？”

    “我不知道，”金瑤冷冷道，“他和爹爹一樣，杳無音訊?！?/br>
    鄭可探不免安慰一番：“或是都被什么耽擱了?！?/br>
    “嗯。耽擱也好，不肯來也罷，我反正不信什么人會等我了，我也不信我等的什么人會再來我的生命中?！闭f著金瑤自己哭了起來：“我只恨，只恨當初不夠決絕?！?/br>
    ☆、離院

    夢醒才知是空，不過其實在夢中時，金瑤便覺是空了，那襲身影，那張臉龐，太過模糊了。醒來時，身旁一個人影也無。找了盞羊角珍燈，一個人往聶坤村去了。

    此時已入夜了，林中鳥獸之聲不絕于耳，金瑤神情木訥，到了村頭，來到房前。

    一別，已是整整三年了。

    拿出鑰匙，推開了后門，來到庭院之中，霎時一股花香襲來，桃花灼灼開在枝頭。透著燈火，金瑤眼淚不住流下來。

    庭院一片荒蕪，久無人住之跡，那墻頭檐下，蛛絲布滿；那欄縫階隙，雜草叢生。金瑤一步步行來落淚，在門中倚了一陣，又折回了。

    梁鈺茜因著金瑤心情不好，想帶她出去游玩一番，以消哀愁，便告她明日香風山又有廟會，金瑤推遲再三，耐不住梁鈺茜苦苦請求，只得應了。

    第二日金瑤不施粉黛，和梁鈺茜挽著手到了那兒，依舊是燈火通明天，煙花四散日，金瑤卻打不起興致來。

    梁鈺茜指著前頭的燈籠：“你瞧那個燈籠倒好，咱院子里的也比不上這個?！?/br>
    金瑤道：“不過一個燈籠罷了?！?/br>
    梁鈺茜那什么話和她說，金瑤都說淡淡的：“不過一個茶杯罷了?！薄安贿^一把木劍罷了?！薄安贿^一張面具罷了?！?/br>
    兩人依舊結伴到了山上，芳華中桃花爛漫，梁鈺茜挽了一支在手上，金瑤觸景生情，又想起了那幾首酸溜溜的情詩，回想起來，心里百感交集。

    再也不忍不住，金瑤對著梁鈺茜道：“我先走了。你自己玩罷?！闭f著便沒入夜色之中。

    金瑤提著裙邊兒，來到了陳大娘的住處?；呕艔垙埮艿皆鹤永?，陳大娘正在結繩子。金瑤問道：“春竹jiejie呢？”

    “賣給其他人當丫鬟去了?！标惔竽镱^也不抬。

    “賣給哪家了？”金瑤問。

    “和你說又有什么用，便是程家，你能隨隨便便跑到陳家去?！闭f著從旁邊的石凳子上取了幾塊糕點吃了，又遞給金瑤一些，繼續道：“如今姑娘越來越不好找，程家花了大價錢，要買個姑娘去，我還有不給的道理?！?/br>
    金瑤接過糕點，咬了一口，味同嚼蠟。輕聲道了句多謝，捏著糕兒，走出了門外。

    破天荒的，金瑤買了兩壇子酒，黑燈瞎火的坐在麗春院的門口，和兩只石獅子一齊喝酒，喝得