院皆知的事情，不僅是麗春院的人，就連客人們也知道，只要能拿出紅香丸交給法官，一辨毒性便知。

    李珍也決定孤注一擲了，夤夜回到李蓉的房。房里貴重的古玩玉器早已搬走了，就剩下一張空蕩蕩的床榻和幾個放著李蓉私物的大柜子，這樣空蕩的房間，讓李珍心里也空空蕩蕩的。

    翻箱倒柜尋了一陣，那放著紅香丸的拜匣早已不見，李珍心涼了一半，發瘋似的在房里找了三四遍。

    依舊未尋。

    李珍一下癱倒在地，看著已經有些破落的窗紙，臉上涌現了道不清的凄涼：“活著，太累了?！?/br>
    ☆、千易

    李蓉的死告一段落了，外頭客人們毫不知情，只當她去了怡春院，去了她一個，自然還有更好的。

    可也算一波才平，一波又起。

    姚徐波他爹，姚千易死了。

    姚千易腿折了以后，行動不便不說，還不能去碼頭干活了，每日坐在家里心急如焚。一日終于候不住了，乘著天色熹微，偷偷上山采白骨節去了。

    拄著一跟拐杖，行了數里路，好不容易在叢林茂密處望到一株白骨節，一根根長得和骨頭似的，和許梅平拿出來的生得一模一樣，喜出望外，蹣跚著走過去，猛不丁葉子下面鉆出一條毒蛇來，唬得姚千易下了一跳。

    那蛇是白唇竹葉青，草綠色的身體，吐著蛇信兒，姚千易連連告退，看著不知如何是好。想了想，眉毛皺成疙瘩，拿著拐杖去趕，叵料那蛇惱了，躥出去就給姚千易咬了一口。

    姚千易慌了神，拐杖一拋，撒腿就跑，也不知怎么了，明明腿還沒好，竟能健步如飛，一口氣跑出了二三里地，才停下來，就癱倒在地，死了過去。

    到了晚間他也沒去，自然他是回不去了。姚徐波賣了手絹回來，順帶稱了二兩豬骨頭，涮干凈了放在鍋子里用柴火煲著，便令王氏去做晚飯。

    等了很久，王氏將飯菜都端了上來，也未看到姚千易回來，姚徐波問道：“爹哪去了？”

    王氏只吃著飯，一言不發。姚徐波無法，只得打著火把出去找了。

    找遍了全村子，也沒甚么發現。便問了鄰里，鄰里平日哪里喜歡他們，只說了一句：“我們也沒看見?！?/br>
    還是一個好心的老婆婆道：“我瞧你爹背著竹簍上山去了?！?/br>
    姚徐波又慌亂地跑上山，在岔路口上看到姚千易躺在地上。一摸身體冰涼，沒有一絲溫度，連忙背到家中，借著燭光一看，嘴唇發紫，手上還有兩個小洞，姚徐波當即也明白過來。

    王氏一旁瑟瑟發抖，姚徐波只用一床席子把他包起來，第二日就背到了揚州醫館門口，上面蒙了一塊白布，就哭天哭地。

    旁邊要去看病的人都停住了腳步，只聽姚徐波嘴里哭喊著：“醫死了人，許大夫醫死了人??！我可憐的爹，怎么偏偏如此時運不濟?！?/br>
    一旁人都認了出來，這便是前些天掉進海里的姚徐波。許梅平聽到外面的哭喊聲，也跑了出來，聽了幾句，便怒發沖冠：“好小子，也血口噴人陷害我。你爹死了，與我什么干系，前些天還在碼頭走動呢?！?/br>
    姚徐波發起潑來：“憑什么！害死我爹還不敢承認。你前些天開的什么白骨節，害得我爹爹上山采藥，被毒蛇咬死了，這都怨你！”

    旁邊嘩然一片，許梅平怒道：“采是他自己去采的，我幾時強求了，關我什么事，再在這里妨礙我看病，給你幾個耳刮子?！闭f著作勢要上去打。

    姚徐波只連忙伏在姚千易尸身上，大哭大叫：“你兒子好沒用，爹爹被害死了，要給理還要被人打。各位睜大眼睛看清楚了！庸醫害死人還要打人了，你們誰膽子大，就繼續去看啊?！?/br>
    許梅平心中起了一股無明業火，走上去就要打，一旁幾個小廝連忙將許梅平拖進醫館去了，姚徐波不為所動，依舊伏著大哭。

    許梅平到了醫館里頭，猛拍桌子：“沒來由空口白賴，也不看我什么醫術，誰能死在我手里?！痹秸f越惱，心中怒火更熾，轉身又要出去。

    有小廝早已請來任青云，許梅平道了一句：“任弟?！?/br>
    任青云面不改色：“許兄莫惱，這樣的小事可不能沖昏了頭腦，畢竟要沉得住氣。遇見這樣發潑的人也是有的，就花幾錢銀子，當是消災吧?！?/br>
    “消什么災，我倒是想消了那兔崽子。狗娘養的放張席子就說我害死人?！痹S梅平余怒未消。

    任青云也不回答，手一招叫小廝請姚許波進來，姚許波便抱著席子進來了。

    許梅平眉頭皺起疙瘩：“你將他也抱進來作甚？”

    任青云笑道：“老弟哭多了也會壞了身子，何苦呢。你爹爹死了，我們也感到惋惜，好好的人，沒想到就這樣去了。不過話說回來，到底也怨不得咱醫館，你瞧不如這樣，給你五兩銀子，此事就罷了吧?！?/br>
    姚徐波揉了揉眼睛：“五兩銀子就打發了？五兩銀子，我給爹爹看病的錢都不止五兩銀子呢！反正我不管那么多，不給我五百兩銀子作為爹爹的殮葬費，我可不依！”

    “五百兩，你怎么不要五千兩五萬兩？你這臉皮也能納鞋底了?！痹S梅平指著姚徐波道。

    姚徐波只看著任青云：“你給不給？給了我就罷休，否則咱們官府見?！?/br>
    任青云沉思了一會兒，若是不依，鬧起來到底有損名譽，行醫的人，到底要愛惜自己的羽毛。若是依了只當自己還沒手段，只得任他宰割了。當下也進退兩難。

    許梅平拿起那床破席子就丟出了門外:“他給我關我什么事情！我一文錢也不會給，我勸你早些挖個坑埋了你那死去的爹，否則你就算拿金子葬了他，也是個無情無義的不孝子！”

    破席子一揭開，只看姚千易得身體黃的和蠟似的，嘴唇烏黑發紫，整一個皮包骨。姚徐波怒氣沖沖抱著姚千易走了：“你且記住，明天公堂上見。我就不信青天大老爺還還不了我一個公道！”

    許梅平氣的茶杯換了好幾個，任青云安撫一番，也回了麗春院。麗春院的姑娘知道了，也各執己見，爭論不休。

    金瑤知道了，這姚徐波要告許梅平，心里又歡喜又難過。歡喜的是終于到了扳倒許梅平的好時機，難過的是這也明顯是姚徐波在訛許梅平。

    也是進退兩難，失了主意。想了想，權衡利弊，金瑤還是決定站在姚徐波這一邊。到了晚上，金瑤偷偷跑到了竹林，在那棵竹子底下，挖了一會兒，果然見到了那瓶紅香丸。

    有了紅香丸，勝算也更大了，金瑤收在懷里，正要從小路里溜了，發現那兒站著柔心和任青云。

    要溜走，只有這一條路，金瑤額頭浸出了汗水，要是被發現，指不定會怎樣，只得蜷縮在竹子后面。

    只聽柔心