一抬頭，只見許嬤嬤闔著眼睛，像是睡著了，便停了下來。

    弦音才落，許婆婆便睜開眼睛，跳了起來，揮起鞭子就往金瑤身上一頓亂打，金瑤唬了一跳，連連側身回避。

    許婆婆一面打在金瑤身上，一面喝道：”起先練得還好好的，才不過一會兒便會躲懶了?！?/br>
    金瑤疼得直揉臂膀：“婆婆，我手指都酸疼了?！痹S婆婆看金瑤手指末端都泛起幾絲猩紅，才停住了手，問道：“除了琵琶，你還會什么？”金瑤搖了搖頭。許婆婆問道：“那你還想學什么？”

    學一樣就這么累，金瑤可不要再學什么，只道：“我不知道?！痹S婆婆眼皮一抬：“那我看你再習舞罷?！?/br>
    金瑤道：“能不能不練舞了？我只想彈彈琵琶就好?！痹S婆婆一下就把臉拉了下來，呵斥道：“哪個男人愿意干聽著你彈琵琶？彈個幾年，誰還稀罕聽？你沒瞧見，我方才都要睡著了嗎？俗話說‘技多不壓身’，多學一門本事，總沒有壞處?！?/br>
    金瑤也覺有理，不再拒絕。許婆婆讓金瑤躺在床上，又在她腰背下放了一枚雞蛋：“今日就練習腰肢，越是柔軟越好。你躺在這枚雞蛋上面，兩個時辰內，不許將它壓碎了?！?/br>
    金瑤將腰背輕輕放在雞蛋上面，要想不壓碎它，只得用力道將背身挺在空中，輕輕觸碰到雞蛋，這可是個苦力活。起初金瑤還能忍耐，躺了一個多時辰，金瑤只覺腰背酸痛，身體也逐漸往下塌陷?！芭尽币宦?，雞蛋碎了一床，蛋黃蛋清殼子亂飛，金瑤只覺背上黏黏的，還有硬雞蛋殼子咯著。

    一旁打瞌睡的許婆婆醒了過來，揮起鞭子就狂亂在金瑤身上抽打，金瑤翻轉起身，一面拿著床褥遮掩，一面道：“mama你打我做什么？”

    許婆婆看著一床污穢：“我叫你好好練習，你還把雞蛋整碎了，你說說，你有什么用！”

    金瑤辯解道：“凡事也要講個循序漸進，總不能一步登天。我才學這個，哪里能堅持到兩個時辰，慢慢來，總有一天會堅持得了。mama何苦急于求成，揮鞭打人呢！”

    許婆婆冷笑道：“你還有理了，循序漸進？習舞你現在已經是遲了，別的姑娘家三四歲就開始練了，你已經十幾歲了，還有功夫循序漸進？不打你不知道，打了你才知道疼，才會有那份忍耐下去的心思，一步登天也不是難事?！闭f著鞭子又甩了起來。

    金瑤眼淚直流：“我從頭練，mama別再打了?！痹S婆婆聽了才消氣，從籃子里又拿出一枚雞蛋，放在床上。金瑤咬著牙齒，躺了上去。又怕打又怕罵，只得苦苦死撐，熬著過了兩個時辰。

    回到麗春樓的房里，金瑤洗去背后的殘留污穢，換了衣裳，躺在床上難過了起來，這樣的日子真是難熬。

    忘了上門閂，一個人走了進來。金瑤舉目睇去，是一個二十來歲的姑娘，藍衫綠裙，不綰珠翠，模樣素凈。金瑤爬了起來，坐在床上，呆呆望著來的姑娘。

    那姑娘直接坐到了床沿上，拉著金瑤的手：“我叫柔心，你叫什么？”

    金瑤打量著她：“柔心jiejie，我叫金瑤?！比嵝男Φ溃骸敖瓞巑eimei?！?/br>
    金瑤也不知道她是誰，要來作甚么，也因體力實在不支，不想再問什么，可柔心倒是自報家門：“我也是這里的姑娘，聽mama說院里來了新來的姑娘，就想著前來說說話，互相熟悉一番，倒是沒想到新來的姑娘這么有顏色?！?/br>
    金瑤道：“jiejie嚴重了，meimei的姿色不過爾爾。倒是jiejie，我并不是這里的姑娘，只是來賣藝的?！?/br>
    柔心知她嫌棄這兒，才說出這樣的話，拿著繡帕捂著嘴笑了一陣子，又道：“你是剛來的，自然不會怎么喜歡這地，也不覺得自己是這兒的姑娘，到以后就會喜歡了?！比嵝目粗瓞幨稚系挠『?，問道：“meimei是不是在沉院練習呢？”

    金瑤不知怎么了，鼻子發酸，落下淚來：“嗯?！敝惠p輕答應了一聲。

    柔心將金瑤的頭放在自己的胸口，柔聲安慰道：“那你這些日過得的確苦了些，不過也沒什么，等到你以后學成了，就不要過這樣的日子了?！?/br>
    柔心又安慰了金瑤大半個時辰，金瑤只覺心舒氣暢，好受多了。柔心道：“meimei不可太難過，今日時辰不早了，我先去歇息了，要是有什么不開心的只管來找我，我的房子就在右邊轉角處?！?/br>
    目送柔心離去，金瑤躺在床上，闔眼入睡，也不去想沉院的事情。

    ☆、沉潛

    一連好十幾天，金瑤都在這樣的生活里度過。每日都受到許婆婆的打罵，心身俱損，好在柔心常常過來安慰，金瑤也好受些?；氐酱采?，便是腰酸背痛，幸好麗春樓的房里鋪了好幾床棉被，睡起來也舒服。

    這日金瑤起床，只覺腰背酸痛，抑或是說近些天來，金瑤沒有一天不覺酸痛，只是今日，仿佛上下兩半身都要斷開來一樣。

    金瑤忍受不住，平日在家但凡有點小病痛，也要看一番，何況自己已經受了這么久，連忙找來李春花：“mama，我最近覺得背后不太舒服，想去看看大夫，不知道使得不使得？”

    李春花垂頭思索片刻，掏出一兩銀子，塞到金瑤手中：“你今早就去看看罷，年紀輕輕的，可別得了什么大病。多出來的銀子也不要了?！?/br>
    金瑤接過銀子，走出了麗春院。沒想到才進麗春院這么些天，就能夠出來了。金瑤看著人來人往的街道，心中又開始擔憂迷茫起來。

    總之與爹爹，恐怕很久不能見了。

    巷道里面那個賣饅頭的還在忙活，金瑤走上前去，一兩銀子放在手里把玩著：“我買十個白面饅頭，十個蕎麥饅頭，十個玉米饅頭。因要帶回去分給旁人，給我分開裝?！?/br>
    賣饅頭的看著面前這個女子一身錦緞衣裳，頭上有珠翠點綴，臉上有胭脂淡抹，手里還玩弄著銀子，像個富貴人家，不由笑道：“姑娘請等一等?！庇谑情_始裝起饅頭。

    金瑤看他就要做好，笑道：“小哥，你看那籠子里面是什么餡兒的饅頭？”那人順著轉過身望去，金瑤一溜煙跑走了。

    來到一家藥鋪，時間還早，濟世堂的大夫陳克新坐在凳子上，嗑瓜子吃花生米?？粗瓞幾吡诉M來，連忙拍拍手上的灰屑：”姑娘是看病還是買藥？”

    金瑤坐在椅上：“我是來看病的，最近老是覺得腰背酸痛?！标惪诵掠衷儐柫私瓞幰恍┣闆r，把了脈象，笑道：“這是腰背勞損過度，我給你開幾副藥，每日喝一些?！?/br>
    金瑤哂笑道：“多謝大夫。只是這病什么時候才能見好？”

    陳克新面露難色：“你也知道的，這病在腰背上，人活動就要用到腰背，所以好是難得見好的。當然也不是沒有法子，你先用這些藥喝著，每日靜養，早上