的心情一樣，壓抑至極。她想大聲吶喊著，不管不顧地沖破這游戲的桎梏，可是又不知能否真正地走出這個世界去，也不知她的命運最終會是怎樣的結局？

    入夜，她輾轉反側睡不著，聽著窗外沙沙的秋雨聲，傷感著自己的飄零無依，哀嘆著自己的寂寞孤獨。

    恍恍惚惚中忽然聽見外面的拍門聲，頓時清醒過來，不知是陳世美還是丁奎一？她急忙起身披了件衣裳，趿著鞋子，點亮了油燈，剛推開房門就覺一股冷風迎面而來，她忙裹緊了衣裳，見十四模糊的影子正站在門外，便向大門外問道：“是誰？”

    “娘子，快給為夫開門?？?！”陳世美沙啞的聲音從大門外傳來。

    “哎，來了！”艾憐急忙向院門口走去，十四忙跟在后面，并且搶在她之前跑到大門處，很有眼色地拿下門閂打開了門。

    陳世美戴著斗笠，穿著毛蓬蓬的蓑衣，身后跟一個同樣毛蓬蓬的侍從。

    等他們兩個都進院里后，十四把門閂上，陳世美這才發現院子里多了個瘦小的身影，便皺眉問艾憐，“他是誰？咳！”

    此時天色黑暗，艾憐看不清楚他的臉色，把他往屋里領時，怕他生氣，便把收留十四的經過簡單敘述了一下，在廊下，把他摘下的斗笠放在墻角立著，又幫他解開蓑衣的帶子，然后關心地問：“怎咳得這么厲害，你生病了？”

    “受了些風寒，嗓子痛，頭也痛?？?！”

    “那我去給你請郎中?！彼阉撓碌乃蛞轮苯油约荷砩弦慌?，轉身就要沖進細雨里。

    陳世美一把拉住了她，拿下了她身上的蓑衣，掛在柱子上，好笑地說：“我剛從醫館里出來，實在不想回府，便來了你這里?？?！就是要請郎中，我有隨從跟著，大雨天的折騰你做什么？”

    艾憐拉著他冰涼的手進了屋，把手探向了他的額頭，見他微微有些發熱，便焦急地問：“發燒了，你可吃了藥沒有？”

    “咳！沒吃，你一會兒把藥給我煎了吧，咳！我一天沒怎么吃飯，你先給我弄些吃的?！?/br>
    艾憐答應了，讓他坐在門口的椅子上，蹲下來脫去了他那兩只泥濘的靴子，把自己的一雙軟鞋拿過來讓他先趿著，又幫他脫去潮濕的外衣，等他躺到床上后，很是體貼地把被子嚴嚴實實地給他掖好。

    陳世美自從離開家鄉后，便再也未曾享受到過她的溫柔體貼，詫異地問：“你這是怎么了，十來天未見，怎變得如此賢惠？”

    “你不是病了嗎？等你好了，可別再想有這種待遇?！卑瑧z嗔了他一句，柔聲叮囑道：“你先躺著休息一會兒，我去廚房，等飯好了我叫你?！?/br>
    她放下床帳子，輕手輕腳地出去了。

    紗帳外的桌上一燈如豆，散發著昏暗而又柔和的光，陳世美看著她朦朧離去的背影，心里被絲絲暖意縈繞著。剛才還在凄風冷雨滿是泥濘的道路上奔波，此刻身心放松舒適安逸地躺在溫暖馨香的被窩里，天下再沒有比這更幸福的事情了。

    這間普通的民宅內沒有熏香，沒有多余的侍女和婆子，沒有叮當作響的珠簾和環佩，床上沒有層層的紗幔和華麗的裝飾，身上的鋪蓋也不是柔軟輕薄的蠶絲被，但是這里很溫馨，很安靜，粗糙簡陋的家具、沉重厚實的被子，溫柔體貼的妻子，這感覺像是回到了家鄉時的樣子。

    這樣簡單的環境、這種平民的生活，給陳世美一種心里很踏實的感覺，很快他就迷迷糊糊地睡了過去。

    等艾憐進了廚房，見十四已經懂事地在灶臺前忙活著，鍋里正燒著水，侍從則在小爐子上熬藥。

    想到陳世美現在正脾胃虛弱著，便打算做些面疙瘩湯吃，她一邊忙著，一邊同侍從聊著家常，從他嘴里得知這五六天他們微服去了附近的一個州去辦事，因駙馬爺病了便提前回來，天黑時才進城，先找了家醫館看病，然后到藥鋪抓藥，再后來便直接來了這里。

    等疙瘩湯面翻花時，艾憐又打了兩個雞蛋在里面，把蛋液攪成浮起的蛋花后，又撒了層翠綠的蔥末提味，滿滿地盛了一大碗后，見十四和侍從都眼巴巴地看著鍋里，便笑著讓他們兩個把鍋里的分吃了。

    端著湯面回到臥室里，把碗放在床邊的小幾上，她撩起帳子，見陳世美睡得正香，便搖醒了他：“官人，先起來吃飯，吃飽了一會好喝藥?！?/br>
    扶著陳世美坐起來，為了讓他更舒服，她細心地把枕頭墊在他身后，讓他舒舒服服地靠著床頭，然后親自拿著木勺舀湯，怕燙到他，便耐心地吹著，一勺一勺地喂進他的嘴里。

    昏黃的燈光里，艾憐的臉像美玉一樣瑩白，柔美得像是又回到了青春年少，新婚時她美好的容顏又浮現在眼前。

    “娘子，你現在就如同在家鄉時的樣子……”因為回憶起了以前與她的甜蜜時光，他的唇角泛起了柔軟的笑容，“以前的日子那么窮，你我都一直和和氣氣、恩恩愛愛的。你記得嗎，你懷冬妹時吐得厲害，娘每晚都給你做一碗面湯，我便哄著勸著，就像現在你喂我一樣……”

    他嘮嘮叨叨地說著以前的事情，每說出一件事，艾憐的腦海里都會浮現出模模糊糊的記憶來。

    那段日子確實甜蜜，那時的陳世美是世界上最溫柔的丈夫。

    她的眼睛竟然有些濕潤，放下碗，聲音發顫地質問道：“為什么你那時候那么好？為什么你后來變得這么壞？我這輩子最后悔的事情便是支持你去科考，如果你在家鄉做一名賬房先生或是像我爹一樣去教書，我們會一直很幸福的你知道嗎？我恨你?！?/br>
    她捂住了臉，無聲地啜泣著。

    陳世美嘆了口氣，把她攬在懷里，撫摸著她的頭發說：“如果那樣我們絕不會比現在更幸福。我若是還留在家鄉，災荒時也許會跟著爹娘一起死了，我若死了，你一定會帶著孩子們追隨著我，那樣的結果就是我們全家都餓死或病死。正因為我出來趕考，我在京城里，才給了你們母子希望，你們才會義無反顧地來京城找我。你看，一切都是命，我科舉的決定是正確的，你帶著孩子們千里來尋我也是正確的。我現在有權有勢，瑛哥會繼承我的一切，冬妹也會嫁入豪門，而我，會一直愛你。所以，現在的我們，才是最幸福的?！?/br>
    這番話聽上去真是扎心，他總是有本事把他卑劣的人品洗白，把他所做的傷天害理之事說得理所應當。

    多虧她是艾憐，不是那個潘金蓮。那些甜蜜的往事并不能真正干擾她報仇的想法。她心里反感他的同時，面上還溫柔如水、不動聲色地細心照顧著他。

    伺候他喝了藥，又拿出一床被子，全都蓋在他身上給他捂汗。

    陳世美身上壓著兩層被，剛吃了熱面疙瘩湯，沒一會兒又趁熱喝了藥，最后熱得像待在蒸籠