，彼此述說著一天的經歷，說一些家長里短，談一些左鄰右舍的大事小情，八卦一下街面的各種小道消息，那種nongnong的市井味才是她喜歡的日子。

    這種貴族家庭，家人之間有種疏遠感，艾憐總覺得王延齡和王夫人之間太過客氣，年輕的夫妻之間互相尊敬禮貌成這個樣子，哪還有情趣可言，不知道他們兩人在床上情形如何？難道也這般禮貌客氣嗎？艾憐腦子里不厚道地想了半天，想象著王延齡不著寸縷、彬彬有禮地向王夫人求歡、王夫人則一臉端莊、客氣回禮地請他上床的情景，不禁心里啞然失笑。

    宴畢，王延齡借口有事要處理，遂起身告辭。

    男主人一走，艾憐松了口氣。

    這時，她覺得房里的氣氛開始變得輕松起來，兩個孩子馬上也都有了小男孩該有的樣子，席面撤下去之后便開始歡聲笑語，你追我跑地玩起來。王夫人的神情也松懈下來，眼神慈愛地追逐著兒子們，梅姨娘被丫頭扶下去歇息了，蓉表妹也靠近老夫人撒著嬌說些討她高興的話。

    看來，王延齡這個男主人在家里是很威嚴的，家里人都很懼他。

    老夫人笑著對艾憐說：“潘娘子，你可別見笑，我的兩個孫兒平時被他爹拘得極嚴，他爹一走，就調皮得跟猴兒一樣，我上了歲數，就喜歡看孩子們蹦蹦跳跳，生氣活潑的樣子?！?/br>
    艾憐也笑著說：“小孩子的天性就該是活波好動的，兩位小公子教養極好，知道什么時候守禮，什么時候孝順祖母，真是聰慧懂事?！?/br>
    聽艾憐夸自己的孩子，王夫人心里當然高興。她從王延齡那里早已得知她的兩個孩子被陳世美奪走了，身為母親，卻與孩子骨rou分離，這是最殘忍的事情，她怕艾憐觸景生情，便轉移話題，給她介紹了一些京城中適合女眷的值得游玩的地方。

    艾憐又坐了一會兒，怕老夫人累著，便起身向她告辭。

    老夫人說：“我整日悶得很，兒子忙國事，兒媳婦忙家事，孫子們也要上學，你閑時多來我這里走走，跟我說一說京外的風土人情，你說的民間這些個事，我們這樣深宅大院里女人都沒聽說過，很是新奇?！?/br>
    艾憐答應了，告辭而去，隨后薛玉蓉也回去了。

    老夫人對王夫人說：“這個潘娘子倒有些見識，不管她是不是駙馬爺的原配正妻，我都很喜歡她。你得閑時，也多找她說說話，別冷落了她?！?/br>
    王夫人答道：“是，媳婦也覺得她很特別，很投緣?！?/br>
    服侍婆婆歇息后，王夫人帶著倆孩子回到了自己的院中。

    在宰相府里，艾憐的日子過得很是滋潤，吃穿不愁，身邊還有成群的丫頭婆子伺候，唯一美中不足的是，她有時會覺得很寂寞。尤其是晚上，熄燈以后，空蕩蕩的大床上只有她一人，這孤獨感就越發明顯。每晚都要摸一會兒鎏金蓮花簪子，思念著秦永。

    有時半夜心里煩躁得厲害，便爬起來，立在窗前，望著星光殘月，胡思亂想著自己的未來。

    光陰似箭，轉眼一個多月過去了。

    一日，在朝會上，有官員奏道：“圣上，青州知府上報，賊寇白晝入州府公然行兇打劫，擅開府庫，殺戮官吏兩人。被青州兵馬都監張巖擊殺三人，抓獲四人，臣奏請表彰張巖?！?/br>
    皇帝允道：“著吏部考核后處理此事?！?/br>
    刑部侍郎上報道“圣上，民貧乏食，僅去歲就發生劫盜九百七十七之多，實在是觸目驚心?！?/br>
    又有官員接道：“如今賊寇遍起，一年多于一年，一伙強于一伙，臣以為應加強刑罰力度，使百姓心生畏懼，才會安分守己?！?/br>
    底下文武官員議論紛紛，有人奏道：“臣反對。圣上，秦朝刑罰嚴酷，官逼民反，秦二世而亡，可見刑罰嚴酷并不能使國家長治久安。圣上是仁慈之君，如今富者有彌望之田，貧者無立錐之地，有力者無田可種，有田者無力可耕。臣以為應輕徭薄賦，獎勵農桑，這才是解決問題的根本?！?/br>
    戶部尚書駁斥道：“輕徭薄賦？說的輕巧！如今大夏和契丹虎視眈眈，窺覲我大宋。去年一年光養兵的費用就占全部賦稅收入的十之七八，還有官員俸祿的支出，每年付給契丹的歲幣，這些都快入不敷出了。還要留出賑災的錢，修水利的錢，修繕衙署、寺觀的錢等等，還要有預防不測、應急的過河錢，再輕徭薄賦，這日子要怎么過？”

    皇帝聽了覺得頭疼，問王延齡道：“王愛卿，你怎么看？”

    王延齡道：“圣上，臣認為事有先后緩急，朝廷陳弊積久，非一朝一夕所能改變。養兵一項耗費實在是太大，但自古以來，養兵千日用兵一時，養兵是沒有問題的，問題是兵要成為精兵。所以臣認為應把軍中老弱者裁去，讓他們回鄉從事生產，加大對精兵的訓練力度，另外在西北要積極進行防御，沒有了外患，才能減輕財政壓力，沒有了財政壓力，才能輕徭薄賦?！?/br>
    第53章 語出驚人

    陳世美聞言, 出列啟奏到：“陛下, 宰相大人的話避重就輕, 臣不認同。我朝自立國以來便官吏眾多, 政府機構龐大且臃腫, 官員多貪戀權位，缺乏進取心，敷衍了事，導致行政效率低下，此乃‘冗員’。軍中將領調換頻繁，兵不識將, 將不識兵, 使得兵將之間互相不熟悉、不適應，兵士雖多但不精，軍隊戰斗力逐年下降, 此乃‘冗兵’。俸祿、軍費，及給大夏和契丹的歲幣，這些費用逐年激增造成大量不必要的開支，此乃‘冗費’。這三者緊密聯系最終形成今天我朝積貧積弱的局面。

    如今朝廷入不敷出, 百姓負擔沉重, 這種情況下決不能再加大稅收力度；民生艱難，故而怨聲載道, 絕不能再嚴刑峻法, 以免官逼民反。臣以為, 要想使財政狀況根本好轉, 光是裁減軍中老弱者還不夠，更應該整頓吏治，裁汰冗員，安撫將帥，使不稱職之人都能回鄉從事生產，這樣不僅能節省財政支出，還能發展生產、充實國庫。國家富裕了，才能輕徭薄賦，才能使百姓真正地安居樂業?！?/br>
    此話一出，朝野震驚。

    百官在下面議論紛紛。

    有個老大臣提出疑問：“不知駙馬所說的‘整頓吏治，裁汰冗員’是個怎么樣的整法？”

    陳世美想了一下，解釋說：“現在實行的官員升遷的‘磨勘’制度，只講資歷，不問政績，導致官吏因循守舊，昏庸度日，無所作為。臣以為應改革‘磨勘’制度，破格提拔政績卓著的官員，撤換有罪和不稱職的官員，如此才能提高行政效率。此外還應合并人數少的州縣，這樣可以大幅度減少官員數目，減少財政開支。再有就是要限制科考人員的年齡，有的秀才、舉人五六十歲、甚至七八十歲還來參加科考，