她是由南城門進來的，現在處在外城的蔡河附近，一個紅點在閃爍，標有“徐記餛飩”的字樣，表明她現在所處的具體位置。

    很快，從紅點處伸出一個箭頭，箭頭彎彎繞繞，指向另一個紅點處，在內城相國寺以東，汴河大街以北的興禮坊桃林巷里。

    艾憐大致看了一下，覺得路途遙遠，要靠她們娘三個的兩條腿天黑都走不到，她向來不是苛刻自己的人，便決定雇輛車走。

    她問系統在哪里可以雇到車，可系統這時候又跟死了一樣毫無動靜。

    這特么的坑爹的系統，關鍵時候就裝死！

    艾憐無奈只好又對店小二媚笑了半天，從他那里得知在街頭巷尾處，都能看到可以雇傭的牛車、驢車、騾車或轎子。牛車穩當寬敞費用高，驢車輕便狹窄便宜些，騾車比驢車寬敞比牛車速度快，價錢介于牛車、驢車之間，轎子是最貴的。

    店小二介紹得非常詳細，吃過飯，戀戀不舍地目送著艾憐出了店門。

    艾憐在街角處雇了輛驢車，領著孩子們朝系統指示的地方前進。城里人多，驢車過街道穿小巷速度也快不起來，一個多時辰后才到達桃林巷。

    按照系統的指示，驢車來到一戶人家處箭頭消失了，紅點停止了閃爍，艾憐付了車錢后，上前拍門。

    很快門里有女人問道：“誰呀？”

    艾憐隔著門問道：“請問，這里可有房屋岀賃？”

    門開了，一個四十出頭徐娘半老的婦人走出來上下打量了一下艾憐問道：“是你要賃房子嗎？你姓甚名誰？你家男人呢？”

    艾憐行了個萬福，答道：“大姐，是我要租房子，我姓潘，小字金蓮，我官人是讀書人，進京趕考三年杳無音信，家里遭了饑荒，公婆病餓而死，我實在沒辦法才帶著孩子們千里迢迢來京城尋夫，想先尋個落腳處，請大姐給個方便?！?/br>
    那婦人一臉不信：“逃荒出來的哪有像你這樣衣裳整潔，面色紅潤的？”說罷就要關門。

    艾憐急忙按住門板道：“大姐，半個多前在城南我們娘三個差點餓死在土地廟里，是附近的一戶姜姓人家見我們可憐，容留了我們半個月，給他家幫廚，才賺一些錢，他家的丫頭見我們母子穿得像叫花子實在不像樣，才給了我兩套舊衣服，這身衣服就是舊衣服所改。大姐，天色已晚，我帶著兩個孩子實在走不動了，求您可憐可憐他們吧?！?/br>
    說完，用袖子揩了揩發紅的眼睛。

    那婦人看了看兩個孩子，孩子長得白凈漂亮，一看不像是貧苦人家的，聽這女子說丈夫是讀書人，讀書人的娘子應該不會壞到哪里去，聽了她的遭遇對她很是同情，連忙以禮邀了艾憐娘三個進廳房，請她入座看茶，還拿了盤果品端給冬妹和瑛哥吃。

    艾憐謝過之后問道：“大姐，高姓？您可有房子租與我？我先租三個月，租錢一次付清?！?/br>
    那婦人喝了口茶道：“我們家姓秦，我有兩個女孩兒和一個兒子，八年前喪了丈夫，辛苦熬了這些年，總算是把兩個女兒風光嫁了出去，如今只守著兒子過活。兒子二十出頭，雖不成器，但也孝順，雖沒個正經營生，但也沒短了我的吃喝，如今日子過得尚可。頭兩三年，右鄰居搬到鄉下去了，我兒子想法買下了他家房產，又蓋了些房舍，專門出租，如今那院里已經住了四戶人家，擠擠插插的。那院里還有一間破舊的廂房，你要租的話就便宜租給你。我這院里只住著我們母子二人，空房也有幾間，本來我兒子是不許我租這院的房子的，不過，我見你一個年輕標致的小婦人又帶著兩個小孩子，怕你吃虧受氣，你要是租這院的房子，條件要好上很多，也清凈的很，不過租金要貴一些。到底租哪間房，你自己決定?！?/br>
    真能啰嗦，艾憐只想問她有無房子出租，她卻啰里啰嗦地把她家里的情況介紹了個遍，不過好在也因此了解了房東大致的情況，覺得租這家房子還可以。

    艾憐不是個小氣之人，尤其不愿意委屈了自己。當然她是不愿意和好幾家一大群人擠在一處，那樣吵吵鬧鬧的太沒有隱私了。這院里正好，房東家有個男人鎮著，不怕發生危險，再說這家就兩口人，的確很清凈。

    “您的兒子已經二十多歲了？我剛才稱呼您大姐真是太失禮了。秦嬸子，您長得可真年輕?！?/br>
    艾憐夸了幾句那婦人，然后又言辭懇切地說：“人多是非也多，我們娘三個孤兒寡母的，沒有男人傍身，只想清清靜靜的，還是租您這個院吧，以后我們娘三個還要靠您多看顧?！?/br>
    那婦人見艾憐明白事理，也很高興，這等標致小媳婦，放在哪都少不了是非，她怕羅亂，本不想租房子與她，只是見她帶著兩孩子怪可憐的，京城人口雜亂，萬一遇上不良之人母子三個可能就都毀了。她向來是心善之人，相逢皆是緣，見她知書達理的，兩孩子又漂亮又守禮，很是想幫她一幫。

    秦嬸子把她領到了西廂房，這間房可比她在姜怡天的莊院里住的那間房齊整多了。外間的廳里有桌凳一套，靠邊還放著一個木榻，榻邊有張黑漆小幾，里間是臥房，貼里安著一張三面雕花的木床，兩邊是欄桿，上掛一頂有些舊的紫色幔帳，側首有個衣柜，對面放著洗臉盆架，架上有個銅盆。地中間一張黑漆桌子，放一個錫燈臺，桌邊擺了兩把高背椅子。

    整個房間收拾的很是整齊干凈，艾憐對此很是滿意。

    秦嬸子介紹道：“這是我的兩個女兒出嫁前住的閨房，一直空閑著，雖沒人住，但我每天都要打掃通風，所以并沒有空屋子的味道。我住正房，我兒子住東廂，白日里基本看不到他的人影，有時好幾日不歸家，野得很，我一個人住著悶得很，以后咱倆常說說話，互相也有個伴?！?/br>
    艾憐問道：“大嬸，租錢怎么算？”

    秦嬸子道：“一個月一貫五百錢，隔壁院里的房租是一貫二百錢，這的條件可比那邊的院里強多了，多收你四百文不算多，你如果不信，現在可以去那院里打聽。如果嫌貴，那院的東廂房有個破耳房便宜些租你一個月一貫錢?！?/br>
    艾憐搖搖頭說：“我就住這兒了，嬸子，我先拾掇拾掇，晚飯后把錢給您送去?！?/br>
    秦嬸子道：“這屋里的東西都是我女兒們出嫁前用過的，你們娘幾個使用時要多加愛惜，如有破損，我可是會讓你們賠償的?！?/br>
    艾憐回話：“應該的，我們會多加小心的。嬸子，我怎么沒見到灶臺，在哪里可以生火做飯？”

    秦嬸子指了指屋子右側告訴她說：“右邊耳房有灶臺，可以生火做飯，出了巷口向右走過一條街，有賣煤炭的鋪子，附近還有露天賣干草和木材的場地。小娘子，京城里吃食便宜得很，我們這兒的人一般很少在家做吃食，