，壯士死在將軍之前。小兵識文斷字，不但讀過四書五經，更熟習兵書戰策，至少有紙上談兵的能力。勇氣可嘉，武藝過人，升級自然飛快。

    【立春】

    縣太爺心系百姓，事必躬親，整個縣城當真跟個鐵桶一般。

    【立秋】

    從兵到尉，從校尉到游擊將軍，小兵只用了一年時間。她目光深遠，心思細膩，領兵作戰，堪稱“奇詭”。這個時代的戰爭就是拿人命填出來的，真刀真槍，尸積如山，血流成河，一將功成萬骨枯。

    草原上來的不速之客機動性高，性情殘暴，所過之處猶如蝗蟲過境，寸草不生。朝堂上文官當政太久，彼此之間斗得烏煙瘴氣。對高位諂媚阿諛，對低位頤指氣使，貪酷畏死，骨氣全無。

    老將軍重新出山之前就知道，這次出征，他必然有去無回——二十年前，他六十歲，解甲之際，就預言過這場戰爭。先帝寬弘，一笑置之。新主溫和，都不曾為難他這一只腳踏進棺材的老頭子。

    可恨長成的兒孫俱戰死，他一生大半輩子在疆場，戎馬倥傯所得頗多，竟沒個傳人。

    用兵奇詭的游擊將軍進了他的眼睛。

    【立春】

    縣太爺收到家書，本以為是老家的爺娘等不得，為他尋了門親事。笑著打開書信，族中老人告訴他父親辭世，死于天災。

    如遭雷殛。

    顧不得任期將至，立刻遞書丁憂。匆匆收拾行李，打個角穿越戰火四起的中原大陸，一門心思回家哭靈奔喪。

    【清明】

    輕裝簡行的縣太爺路過草原軍啃過的一處村落，現在是白骨露于野的荒村。兔從狗竇入，雉從梁上飛，蟲豸從慘死的百姓尸首里鉆來鉆去，一只一尺長的碩鼠從腐尸的眼眶中探出頭，吱吱叫著恐嚇縣令。

    紛紛細雨本來就讓他偶染風寒，從未見過如此恐怖場景的弱冠縣令命人打死老鼠，挖坑葬了全村人后，發起高熱。這年月，手指上一道細口子就可能喪命，缺醫少藥時發熱幾乎就沒救了。

    一支輕騎探馬追查草原軍至此，當先一人發現縣太爺主從，回稟為首之人。為首之人親自問訊侍從，卻認出這主從原是故人。

    留下隊中懂草藥的兵卒一名，游擊將軍繼續率眾前行，探明敵情后折返，攜縣令主從回營。

    【谷雨】

    縣令睜開眼睛，發現自己睡在一個大通鋪上，身邊全是人。侍從欣喜欲狂，絮絮叨叨講述主從如何被茶寮老丈之子救下，如何來到軍營，如何看了軍醫，草原軍襲營如何兇險，老丈之子如何設伏將這群狼心狗肺的家伙包了餃子。

    游擊將軍在縣令心中形象頓時高大。

    縣令想要當面道謝，傳令兵傳話回來領路。游擊將軍已經看不出多少清瘦少年的樣子，高壯不少，倒是更像偉岸丈夫，正瞧著一幅地圖，清冷模樣與初識無異。

    尚未寒暄，游擊將軍單刀直入：“大雁如何？”

    縣令不假思索，據實以對：“鮮美?！?/br>
    游擊將軍一怔，她本來問的是大雁是不是真的給昔日書生帶來好運，未料書生答得如此有趣。于是她笑道：“如今世道甚亂，先生欲往何處去？”

    縣令答：“丁憂歸家?！?/br>
    游擊將軍斂容肅然，致歉道惱復又問縣令老家?？h令說了個地名。游擊將軍看眼地圖，細細思索一番，見縣令不愿讓兵士護送，便指了一條戰火十有六七沾染不著的路。

    【三年】

    游擊將軍升到了忠武將軍，亦繼承了老將軍的衣缽。草原軍差不多全被趕回草原，未趕回的已是殲滅。天下太平，舉國同慶，忠武將軍面對的卻是邊境的滿眼瘡痍，還有不時小股襲擾的敵軍。

    老將軍年事極高，拈不動弓，射不得箭。一生所得盡皆授予弟子，自覺心愿已了。他耳提面命忠武將軍絕不可輕視邊防，草原上有雄主，正在收編整合所有部落，一旦掃平障礙，只要中原出了天災人禍，勢必大舉南下。少則五年，多則七年，那時全要靠這位得意弟子了。

    忠武將軍以血立誓，老將軍心滿意足，壽終正寢。朝堂上那群只懂得爭權奪利的小人最喜歡的便是死了的老將軍，老將軍曾孫年幼，弟子年輕，于是生者榮死者哀，好一臺喧喧嚷嚷的大戲。

    廣袤中原某一處，尚未出父孝的縣令失去了祖母，身為承重孫，又接著守三年孝。

    【三年】

    將出孝的縣令痛失最后一位長輩，失慈是一重大打擊，相較之下，三年孝倒不算什么。這些年他清靜自守，也不敢虛度光陰，潛心讀書，書寫勘撰，所得頗多。

    北方雄主重新整合完畢，一統草原，虎視眈眈等待中原的銅墻鐵壁自己裂開縫隙。這群草原狼便可毫不猶豫地將縫隙撕開，大口吞咽中原仿佛無窮無盡的膏腴。

    【三年】

    盡管皇位正常更替，新主精力過于旺盛，還是讓百官忙亂一番。已經身為懷化大將軍的忠武將軍敏銳地察覺到了草原狼的動作。

    戰爭又起。

    無官一身輕的書生前來邊關，投奔懷化大將軍。邊塞詩名傳遍天下，軍旅文章撼動人心。書生自然名動四方。

    削減軍資、克扣兵餉、裁撤人員，朝堂上為了爭權奪利已經不顧露出獠牙守在門外的草原狼。懷化大將軍身先士卒，運籌帷幄更勝當年，好容易拒敵長城之北，朝中有人為了更進一步，不惜“借用”草原狼，開門揖盜。

    懷化大將軍為了化解九死一生的困境，殫精竭慮。書生未經通報進她帳中，見她昏睡，忙將她拖至榻上解甲更衣——哪怕身形如偉岸丈夫、胸平如鏡，女子便是女子。

    書生心中掀起驚濤駭浪。他早忘記自己為什么突然闖帳，只知道這個秘密必須守下去，不然懷化大將軍危矣，三軍危矣，甚至天下危矣。

    懷化大將軍很快醒來，發現甲胄不在身上，瞇起眼睛盯著深思的書生，目露兇光。

    書生知她素來不喜頑笑，也不故意嚇她，實話實說：“我知道了（你是女子），眼下四顧竟悉為敵人，如此兇險。外夷入侵豈是天下蒼生之福？我這便入京，為你……為三軍爭一爭一線生機?！?/br>
    懷化大將軍神色復雜，叉手道：“有勞了。先生貴庚？”

    書生沒多想：“年近而立?！?/br>
    懷化大將軍又道：“妻兒安好？”

    書生慚道：“先讀書，后守孝，至今未婚無子，是在愧對祖先?！?/br>
    懷化大將軍慢吞吞建議：“某有一堂妹，年二八，德容極佳，賢惠明禮……”

    書生以從未有過的銳利目光凝視懷化大將軍，使其慢慢止了聲，遂直言道：“令妹極好，奈何天下危急，國難當頭。晚生不欲耽擱他人青春，還請將軍恕罪則個?！?/br>
    懷化大將軍頷首，稱：“善?！?/br>
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