，那大漢的虎目一瞪，掌柜縮了回去，只留顫顫的聲音拋向蘭生：“蘭生，你好生伺候著客人吶?！?/br>
    黑紗后面的紫瞳隱約地向蘭生掃來，他的心嚇得糾了起來，這幾年世道不太平，關內關外都在流傳著西涼馬賊和幽冥教的可怕傳說，他努力穩住心神：“客……官……官，小的不敢騙……騙……您，只剩下兩間中等客房，還有一間下等客房?！?/br>
    為首的大漢眉頭一皺，似要發作，黑紗女子又柔聲喚道：“喬萬，出門在外，莫要窮講究了?！?/br>
    那叫喬萬的大漢諾了一聲，斜著一雙吊睛眼自懷中拋出明晃晃的一物：“賞你的?！?/br>
    蘭生打著哆嗦，接過細看，雙手不由激動的抖了起來，原來那是一錠二兩的銀子。

    蘭生混身的活力似有涌起，便屁顛屁顛地引著眾人上了三樓。

    那位黑紗夫人被眾位大漢護在左右，蘭生看著又不僅一呆，忽然想起前年有個讀書人住在他們客棧，曾經搖頭晃腦地吟過一篇文章，里面提到佳人儀態翩纖也不過如此，這位夫人明明蒙著面紗，競比自己的夢中情人，巧巧更美上三分。

    安頓了馬匹，蘭生又提了熱水送到各屋，最后來到那夫人房中，有一人截住他沉聲問道：“小二，你可聽此地有人天天買兩斤黃酒，半戽咸鹽的人？”

    蘭生摸摸腦門想了想，一點頭：“客官您問那個焦大可是秋香閣的龜奴吧？現下只有他天天都來打兩斤黃灑，半袋咸鹽?！?/br>
    那個大漢的雙目迸出精光，臉上的刀疤也更是扭曲起來，一把扯住蘭生，厲聲道：“他現在何處？”

    “他是本地有名的爛賭鬼，”蘭生結結巴巴道，手指如風中秋葉，指著賭坊：“現在八成在堵訪，莫非你們是追債的？”

    “喬萬放手，”一個柔美的聲音傳來，竟是那位夫人，“這位小二哥如何稱呼?！?/br>
    喬萬依言放開了蘭生，他趕緊伏身答道：“夫人喚小的蘭生便成了?！?/br>
    “蘭生兄弟，不瞞你說，妾同家奴出來是尋訪失散多年的親人，”那位夫人嘆了一口氣：“那焦大家中可有眷？”

    蘭生點點頭：“正是，這個焦大是個爛賭鬼，今年更是把祖宅也賭光了，還差點要把老婆給賣到秋香閣里去，他老婆一氣之下便病倒了，這一年不大出來，他沒錢給妻子看病，便從前面的寺廟里求了個偏方，每天都會到我們客棧打兩斤黃酒，還有半戽咸鹽，說是用來摻著那紅柳葉子，給她夫人擦身的?！?/br>
    “莫非那焦大是夫人失散的親人？”蘭生疑惑地說道。

    那位夫人沉默了一陣，隔著黑紗看了一眼那叫喬萬的大漢，蘭生卻借著火光確定無疑，那夫人果然長著一雙妖異的紫瞳。

    “蘭生兄弟，我們是外地人，行走在外，甚是不便，最怕驚撓貴地，還請你不要把這傳出去才好?！?/br>
    說罷，一抬手，喬萬又沉著臉賞了他二兩銀子。

    蘭生且驚又喜，當晚守著這四兩銀子不安地睡了一宿，第二天在雞鳴聲中醒了過來，蘭生跳下床，草草淑洗之后，拆開鋪門做生意，卻見一個一臉老實巴交的村民正籠著袖子睡在客棧門口。

    蘭生喚了聲：“焦大?！?/br>
    那人打著鼾，翻了個身，蘭生又連連喚了幾聲，狠狠踢了焦大一腳，這才醒了過來，打了一個哈欠，紅著酒鼻子，睡眼朦朧道道：“二兩上等黃酒，半戽咸鹽?！?/br>
    蘭生鄙夷道：“焦大，你今天有錢付賬嗎？”

    焦大似是完全清醒了，重重哼了一聲：“小仔子，焦大爺我什么時候賴過你？老子我有的是錢，不過是思量著怕嚇著你個黃毛小仔子?！?/br>
    蘭生哈哈一笑，然后面無表情地五指一伸：“拿錢來?！?/br>
    焦大對著青石板唾了一口，嘴巴里嘰里咕魯了幾句，往懷里摸了幾枚銅錢，然后一個一個地數了半天，然后心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文?！?/br>
    蘭生心里罵著爛賭鬼，從焦大那臟手里奪了半天才拿到這八文錢，數了數，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒?！?/br>
    焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒走開半步，忽地停在哪里，眼睛對著馬廄里的八匹馬發呆。

    蘭生正要問他討回簪子，卻見焦大的眼中竟然流露出從未有過的恐懼，就連賭訪的打手追上門揚言要扒了他的皮抵債，都未見他如此的害怕，仿佛一下子見到鬼一樣。

    想起昨夜那位夫人講得話，蘭生方要發話，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒有要。

    “焦大，焦大？”蘭生大聲叫著，卻不見他回頭，望著焦大越跑越遠的背影只得罵了聲爛賭鬼。

    剛回身，卻見一人正近在眼前，卻是昨夜那個喬萬，蘭生嚇得一跳：“客官，您有何吩咐？”

    喬萬并沒有回答他，銅鈴大的雙目只是看著焦大消失的方向一會，眼神閃爍中，默然轉身離去。

    朝陽升起，掌柜的起來第一件事便是像蘭生詢問昨夜的奇事，蘭生照舊答來，除了那四兩銀子。

    掌柜的又親自到上房前去問候，卻被幾個外面侍候的黑衣家奴擋在外面，只好掃興而歸。

    清水鎮乃是一個小鎮，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長芥蒼都會被津津樂道很久，更何況來了這樣的神秘客，白日里，掌柜的打著算盤，同店里伙計和幾個熟客悄悄地談論著昨夜的神秘客，蘭生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽咸鹽。

    這日蘭生得了空，便提上那黃酒和咸鹽前往焦大家中。

    明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏云之下，這條平素走過千萬遍的小街，忽地變得長了起來，一路之上，萬賴俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來，蘭生抬頭，卻見遠處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見，幾聲恐懼的狗叫傳了開來，鎮上有幾家燈火亮了起來。

    不好的感覺傳來，蘭生疾步奔跑了起來，來到焦大的家門口，那破棚早已化為一片焦土。

    蘭生捂著嘴，駭在哪里，正要沖進去，焦土中卻有人影閃動，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，那世上最好聽也是最冷酷的聲音響起：“她不在這里，我們中了調虎離山之計了?！?/br>
    喬萬的聲音有些疑惑地傳來：“唯有二兩黃酒，半戽咸鹽方能見效，咱們的暗人在這里查了這兩年，確是無誤了?！?/br>
    “蠢貨，這個焦大明知嚴刑逼供，這才自焚身亡，可見他就是要將線索全斷了，讓我們查不下去?！彼浜咭宦?，紫瞳在月光下爍爍有神：“這世上既有人買黃酒和咸鹽藏匿她，那本是黃酒和咸鹽的作坊反倒不能藏人