也不可能一五一十地全部招出來。

    許艾嘆了一口氣。

    也許應該換個方法向他確認……最好能帶上一些證據。

    但是她能拿到什么證據……？

    周四晚上，葉負雪來電話了，問許艾這周什么時候回去，回去想吃什么。他的語氣又恢復了往日的溫柔平和，但許艾心里還是有些別扭。

    “……這周學校有事，不回去了，”許艾說，“馬上期末考了，我也要準備一下?！?/br>
    電話里的人一頓，然后輕輕“哦”了一聲。

    “既然有事，那也沒辦法……”葉負雪說，“那你想吃什么，我幫你帶來?！睕]等許艾回答，他又笑笑說：“‘小朋友’都回來了，家里廚房又能開工了，雖然沒了桂花，不過米糕還是能做的?！?/br>
    許艾頓了頓：“……我早就想問你，‘小朋友’是什么？”

    葉負雪的聲音一停，然后笑了笑說：“就是 ‘小朋友’啊——不是剛來那天，你自己說的嗎？‘葉先生家里好像住著些小朋友’，我覺得這說法倒是挺有趣的，所以就用‘小朋友’稱呼了?！?/br>
    “那他們到底是什么，”許艾問，“……也是魂體對不對？”

    “對?！比~負雪說。

    他說，那些“小朋友”是迷失游蕩的野魂，往往已經忘了來路，也不知去處；他把他們聚集起來，用守護家宅作為交換條件，承諾下一年的中元節把他們送走。

    “所以荷塘里的那些魚……”

    “就是他們?！比~負雪說。

    許艾不說話了。她想到一些其他的東西：比如白先生花園里的銀杏樹，和樹上那些忙碌的蜜蜂。

    還有他交給葉負雪的“藥”——許艾親眼看見，蜜蜂一只接一只地飛到瓶口，然后化成一滴滴透明的金色液體，依次落入瓶中。

    葉負雪就把這些喝掉了……？

    許艾想問，但她知道，如果自己真的問了，葉負雪多半又要截斷她的話頭。

    “你是不是覺得有些別扭？”葉負雪說，“大部分除魔師都是這么做的，如果連這些無意識的游魂都驅使不了，根本沒有能力做其他工作?！?/br>
    “……這些游魂，生前都是人？”

    “這倒不一定，”葉負雪說，“游魂本來就迷失，有些連自己是什么都會忘記——忘記了自己是誰，就會失去自己的形態，別人也無法判斷了?！?/br>
    所以，那些光球有可能是人、昆蟲、鳥獸……或者其他。

    然后葉負雪又問許艾想吃什么，和她約定了碰頭的時間。但許艾幾乎都沒聽進去，只是心不在焉地隨口應下。她只覺得那些蜜蜂都飛進她腦子里了，翅膀“嗡嗡嗡”地鼓起，刮擦她的顱骨，讓她根本無法集中精神。

    她原本想問的并不是這些。

    對面的人似乎也察覺到了她的異樣，但他沒有多說，只是像往常那樣囑咐幾句，便把電話掛了。

    那之后的一周，兩周，許艾都沒有回去。葉負雪每周末都坐車過來，為她送些點心。

    第二周的時候，他還把貓抱來了，說讓她看看50長胖了沒有。

    50的鼻子上劃破了一條口子，葉負雪說，是和那只流浪貓打架鬧的。許艾頓時一陣心疼，她摸摸50的腦袋說，我們不要跟它玩了，它壞，不要理它；對方只回以一聲懵懂無知的“喵”。

    “還沒考完試嗎？”葉負雪問。

    “下周才開始考，”許艾說，“這兩周都在復習?！?/br>
    “那考完試就是寒假了？”

    “……是啊，”許艾說，“就是寒假了?！?/br>
    她以為葉負雪會接著說，那寒假去家里玩吧；然而他只是笑笑，并沒有再說什么。

    然后考試周開始，考試周結束，室友們一個個地不見蹤影，寢室里很快又只剩下許艾一個人。

    她早就給爸爸打過電話，說了過年回家的事，但爸爸對她的耐心并不比對哥哥的多。他說你和葉先生關系好嗎，好的話不如就去他家過年吧，都這么大的人了，別整天就想著回家。

    然后電話就被掛斷了。

    太好了，許艾坐在空蕩蕩的寢室里想。一邊沒喊她回去，一邊沒讓她回去，再過三天就要封?！惨兂蓚€無家可歸的游魂了。

    也許現在報個旅游團，和退休老教師們混個夕陽紅度假游還來得及。

    桌上的手機響了起來。

    許艾瞥眼一看——是許荀。

    “你考完試了吧？”許荀大咧咧地說，聽起來很是開心。

    “考完了，”許艾說，“干嘛？”

    “你嫂子上周醒了，現在狀態也恢復得不錯，”許荀說，“我把事情跟她說了下，她說一定要來謝謝你們?！?/br>
    許艾先是高興了一下，然后馬上涌起不太好的預感。

    “所以你現在在哪兒，”許荀說，“在葉先生家里？”

    “……在學校?！?/br>
    “在學校干嘛，不是都考完試了嘛，”許荀笑嘻嘻地說，“快回去快回去，我們明天就來?！?/br>
    第82章 除魔師的聚會

    許艾，21歲, 寒假即將開始。

    掛了許荀的電話之后, 許艾深思熟慮了半分鐘, 最后還是決定把這件事告訴葉負雪。

    電話一過去, 對方倒是聽起來比她還高興一些。

    “這不是太好了嗎，”葉負雪說, “有情人終成眷屬?！?/br>
    “……是的吧，”許艾猶猶豫豫地說, “還有個事要跟你說一下……”

    ——爸爸不要她了，她也不想跟著一個團的退休老教師一起去南方海邊曬太陽。

    “所以……可能要來過個寒假?！痹S艾說。

    和她預料的有些出入, 葉負雪并沒有很快就回答一句“好”或者“不好”。電話那頭靜默了一會兒，靜得許艾都恨不得撤回前言了, 葉負雪才輕輕笑了聲：“那祖奶奶可要高興壞了?！?/br>
    ……跟祖奶奶有什么關系？

    許艾扁扁嘴：“那你不高興嗎？”

    回答又是過了一會兒才來的。

    “我也高興?！比~負雪說。

    從他的語氣聽來, 怕是沒有祖奶奶那么高興。

    當天下午, 葉家的大奔出現在校門口，帶著許艾和她的行李回到宅子里。

    這一趟回去, 許艾只覺得整間宅子都活了起來：房梁墻角再沒有什么灰塵蛛網，各個房間干凈整齊，壺里永遠有熱茶, 想吃點心的時候，手邊就正好擺著一碟軟乎乎熱騰騰的米糕。

    荷塘里又鋪滿荷葉了，還有盛開的和待放的荷花；連花園里的草坪看上去都綠了一些。

    看樣子, “小朋友”們確實回來了。

    雖然知道“小朋友”的真身之后, 許艾的心情有些復雜。

    “對了, 你嫂子我應該怎么稱呼？”吃飯的時候，葉負雪突然問道。

    “……叫名字，