到了10月初，吳襄部舔好傷口后，又一次來援。這次皇太極親自來戰，戰斗的結果很關寧軍……吳襄部六千多人被皇太極親衛二百白甲沖殺，待后金大軍趕到，又是一番乘勝追擊紅旗招展的大好局面……吳襄部六千人大敗逃歸。

    聞訊后的孫承宗焦慮異常，于是老頭梭哈了。在已經集結好的大軍基礎上，他再次下令抽調北方所有能及時到達的明軍部隊，準備出發去救援祖大壽。

    這一次，永平參將李繼春也接到了調令。

    其實從理論上來講，和山海關近在咫尺的永平參將，應該早就接到調令的。然而由于某些高層政治的原因——兵部侍郎彭汝楠是溫體仁一黨，所以在這之前有牽扯到永平衛的軍事報告，都被兵部有意無意壓了下來。

    這一次，要不是孫承宗急了眼，大約李繼春還是老實待在永平練兵避禍呢。

    當然，事情到這一步，李繼春部不去山海關走一遭也是不成了。好在事先準備齊全，于是在接到調令后的當天，老李便召集全營的高級軍官和參謀，召開了動員會議。

    是的，就是動員會議。關于未來去關外后的軍事戰略，李繼春早已被總參發來的電報隔空“面授機宜”。李參將甚至知道，在遙遠的，波濤翻滾的大海上，甚至還有一支船隊前來增援，目標據說是建奴側后。所以對于春雷營來說，更加重要的軍事會議，其實已經在核心團隊中開過了。

    動員會議開過后，第二日，早已有所準備的春雷營開展了誓師大會。會后，參將李繼春收拾行裝，于第三日晨，帶著精心訓練的手下，帶著十足信心，帶著溫暖，奔赴山海關外下鄉去了。

    1631年10月14日，來自永平衛參將李繼春部的900名精銳騎兵，進入了山海關大門。

    而就在李繼春部進入山海關的同一天，祖大壽部遭受后金部隊扮演的假援軍引誘出城，再次遭遇大??！這一次出擊，是祖大壽在整個戰役中最后一次嘗試突圍。

    其實早在祖大壽突圍幾天前，由監軍道張春統領的，數量達到5萬的，明國最后也是最大的一撥援軍，就已經從山海關出發了。

    現如今的山海關，其實就是個空殼子：但凡有一支部隊前來，立馬就會被大佬孫派出去。趕到山海關的李繼春部也不例外，僅僅休整了一天，便被心急如焚的大學士孫承宗匆忙打發上了戰場。

    李繼春部全體都是高速的騎兵，又一人三馬帶足了給養，按理說出關后很快就能追上張春部。然而李參將卻一路磨蹭，沿途觀景不說，還在遼西走廊四處亂竄，貌似因此還“掉隊”了400人，部隊素質堪憂。

    最終，等老李率領剩余的“500大軍”在錦州城外追上正宗大軍尾巴的那天，已經是1631年的10月20日。

    當其時，前線劍拔弩張。數量達到5萬 的明國大軍，已經離開錦州城北上，準備尋機和建奴決戰。

    帶著親衛直驅中軍，匆匆而來的永平參將李繼春，于錦州城北，終于見到了本次帶頭大哥：監軍道張春。

    張春，舉人出身，為孫承宗看好。此次大凌河戰役，孫承宗坐鎮山海關之余，先是舉薦此人為監軍道，后又力薦張春為帥。

    是的，沒看錯，明帝國歷史上最后一次針對后金的戰略反攻，領軍者是一個文化人……舉人。此刻的張春，指揮著3萬以上的關寧軍精銳，外帶2萬以上的大明北方野戰部隊。

    這些部隊，是大明最后成建制的野戰軍團，是國本。

    看上去平淡無奇的二線地方將領李繼春，自然不可能引起大軍統帥張春的興趣。聞聽此君只帶來了500騎兵，在步騎如云的5萬大軍中，張春更加沒興趣了。于是在百忙之際，帶頭大哥順手安排了遲到的李繼春部最合適的工作：游擊。

    接下來，便是歷史上決定了明金命運的大凌河之戰了。

    2天后的10月22日，明軍過小凌河直逼大凌河城，在距大凌河城十五里處，與后金大軍相遇。

    當其時，張春為了扼制后金占據優勢的滿蒙騎兵，便動用大批戰車擺出車陣，用來防備對方重騎沖鋒。這些戰車上配有火器，其中還夾雜著一些明廷從某伯爺手中買來的先進前膛步槍。

    這樣一來，雙方交戰伊始，八旗兵還是吃了點虧的。沖了幾次都未能成功，戰車陣于是緩緩向前推進。

    然而令明軍沒想到的是，當戰線往大凌河堡方向推進了一段距離后，后金大軍讓開道路，露出了固定在土堆上的西式滑膛炮。

    之前后金入關之時，從三屯營等處搶劫到的火炮，這一下開始發威，于是車陣被破，陣型大亂。

    見到對手露出破綻，皇太極當即親自指揮大軍前壓，明軍頓時不敵，開始節節后退。

    張春見勢不好，于是便使用了火攻。處于下風頭的后金兵，這一刻貌似被大火逼了回來。然而下一刻，又一個不可思議的神秘學現象發生了：天上忽然下雨，風向轉變。

    后金大軍乘風借勢掩殺過來后，張春部頓時不敵，兵敗如山倒，明軍熟悉的一幕來到：全體潰散逃命。

    大明朝這一刻氣數已盡。

    后世有一種遺憾：就是這場雨如果不下的話會怎樣怎樣。

    實際上，即便雨不下，后金大軍也不過暫時被大火逼退而已，有生力量依舊是那么多。張春部隔著大火，也不可能將后金大軍消滅，更不要說打破遠處的三重土壘封鎖線，救出祖大壽部……即便退一萬步救出祖大壽，在幾萬滿蒙鐵騎的圍攻下，張春部壓根跑不回錦州。