京官們走馬燈般川流不息，伙計見人多也不敢造次，耐著性子招呼來客，開水都送了好幾趟。好不容易挨到天欲向晚，客人漸漸散了，幾位青年軍官卻又拖著蘇懿上酒樓吃飯去?；镉嫶敉麄冸x去的背影，把手里的汗巾子往肩上一搭，朝地上狠“啐”了一口，直道晦氣，只好明日起早候著吧。

    那幾位年輕軍官與蘇懿雖是初次見面，但彼此年紀相仿，倒也談得來。有兩個是一同參加選拔后自愿留在軍中效力的，一位叫趙栩，二十三四歲年紀，皮膚白皙，文質彬彬，倒不似習武之人。還有一位叫蕭智，年紀稍長，唇上一撇短須，細眼疏眉，心思縝密。另三位都是軍中老油條，入伍只為有飯吃。隨著謝錚南征北戰后，如今也混到了五品的游騎將軍。但看蘇懿年紀輕輕，寸功未立，卻直接做了正三品的征東大將軍，話里話外便透著些艷羨和不滿。

    六人在都城最好的上陽樓二樓找了個大包間，極品的鼎湖春喝了六七壇，新鮮的鱖魚，秘制的河豚，炙烤的鹿rou，海外運來的鮑魚牡蠣，深山挖出的野菌毛筍，還有窖藏的冰糕，剛摘的果蔬，一氣上了十來個菜。美酒佳肴滿桌，大家邊吃邊聊，談笑風生，倍覺意氣相投，差些兒要結拜兄弟。蘇懿趁機打聽了下朝廷官員間的各種利害關系，目前姜國的國內形勢，以及東南流寇的詳情。

    眾人多喝了幾杯，少了許多顧忌，簡直是知無不言，言無不盡，竹筒倒豆子，什么都說了。朝廷上實權自然是在攝政王手里，而左相何箓本是先王的左膀右臂，先王死后，不得重用，一直怨憤難平。謝錚能打進都城，多虧了他里應外合，策動了一批舊臣。

    新朝建立后，何箓本與謝錚和睦無間，卻在一事上起了罅隙。事情起因是這樣的，何府里有一片櫻花林，初春時節，花開得美輪美奐。何箓覺得此等美景，須得邀人共賞才有意境。于是擬了個帖子，請了攝政王，右相及其長公子，楊尚書及其兩位公子，國師，以及朝中幾位年輕才俊，濟濟一堂,極為風雅。

    大家在櫻花樹下，品酒作詩，看著輕紅淺粉的花瓣，一片片雪花般飄飄灑灑，籠罩天地。此情此景，如夢似幻。謝錚抿了口浮著櫻花花瓣的清酒，心想：這等絕美景致，封凌一定愛極，只可惜她不能來。不如回宮去找花匠開一片更大的櫻花林，以后花開的時候，她在花下彈琴起舞，他在樹下鼓瑟相和，人生樂事莫過于此。

    他在那里想入非非，卻不知何箓請他們來，除了賞花，還別有深意。何箓膝下無子，只有三個女兒，老大已經嫁了，老二老三待字閨中。他一心想給女兒們尋個好夫婿，給自己結個好親家。于是經過仔細調查打聽后，選了這幾位人品家世都好的未婚青年到府中作客，讓自己的女兒們能好好挑選一番。

    為人父母，愛女心切，無可非議。偏偏不湊巧的是，何箓最愛的小女兒看上了攝政王謝錚。何箓滿心歡喜，主動托楊尚書向攝政王提出結親。想著自己于謝錚有恩又有功，如今親上加親，謝錚定會滿口答應。誰知楊尚書剛一說完，謝錚斷然就給拒絕了，連一句客套的場面話都沒說。何箓大失面子，小女兒在家又哭又鬧，更添心煩，從此就對謝錚生了芥蒂。

    如今朝中便分成了兩派，一派隨同謝錚出生入死的，大多忠心耿耿。一派朝中舊臣，覺得自己受到排擠，心中暗暗不滿。

    至于國內局勢，除了東南一帶，其余地界都已安定，其實所謂東南流寇，乃是先王王后率舊部出逃后，固守一隅形成的，并非真的盜匪。當年先王死后，王后扶持自己的娘家侄兒坐了王位。這侄兒那時年紀才七八歲，朝政依舊由王后把持。十年后謝錚攻進都城，她連侄兒也沒管，自顧著逃命去了。

    十幾歲的孩子并無過錯，謝錚也沒打算殺他，將他貶為庶人，改名換姓流放到西北，交給謝釗監管。但對王后，他卻是恨之入骨，誓要捉住她千刀萬剮以報滅門之仇。只是苦于大局初定，封凌的王位亟需他輔佐，才不得已將復仇大計擱置了一段時間。

    東南多海島，天氣變化無常，時漫彌天大霧，時掀滔天大浪，王后藏身之島不知蹤跡。謝錚雖早派軍隊多次查探，亦無功而返。

    蘇懿聽了這些話，心下也犯嘀咕：看來這征東大將軍不是那么好當的。此次領了這項大差事，不知是福是禍，大約總靠老天眷顧，憑運氣而已。若是運氣不好，三年五載回不來不說，恐怕還得落個無能的罪名，被謝錚揪住把柄，日后再難見封凌。想到這，頓生無限煩惱，遂擼袖端杯道：“不提那些，莫辜負了這良辰美景奈何天，且今朝有酒今朝醉罷?！闭f完率先一飲而盡，其余人也紛紛舉杯。

    夜色漸深，眾人都喝得酩酊大醉。酒樓的跑堂進來，小心翼翼地問：“哪位爺有空給結下帳么？小店馬上要打烊了?！币徽f到結賬，大家醉得更厲害了，有人甚至打起了呼嚕。只有趙栩問了一句：“多少錢？”跑堂的立刻湊到他身邊，將賬單遞給他看：“一共是一百二十五兩?！壁w栩吃了一驚道：“吃了那么多？這個……我今日出來得匆忙，身上并無這許多現銀，不如先掛個帳，記我名上，改日我取了銀子再同你清帳?！?/br>
    跑堂“嘿嘿”一樂，心說：我知道你是哪個？掛你名上，你好大的臉呢！嘴上依舊恭恭敬敬道：“這個，不是小的不給您面子，只是本店概不賒欠，還望爺體諒?！壁w栩被駁了個無趣，心里很不痛快，正想拿出御林軍的腰牌嚇唬嚇唬他，又想這都城里的跑堂什么大官沒見過，只怕沒用，伸進懷里的手頓時停住了。

    跑堂的還以為他掏銀子呢，卻磨磨蹭蹭不見掏出來，只得放了耐心等。蘇懿此時正端了杯酒在窗邊的木榻上賞那月牙兒，見本來說要請他吃飯的一干人，竟無人肯結賬了，心中頗覺好笑。他一向于錢財處并不在意，前幾日雖有些潦倒，這日卻得了女王賜下的許多金銀珠寶。臨出門前，特意在身上揣了一錠黃金，兩錠銀子。

    他叫過跑堂，給了他一錠金子。跑堂見是黃金，分外謹慎，對著光又照又瞧，初步鑒定后，又拿下去給酒樓掌柜的檢驗。驗過確認無誤，方笑嘻嘻地上來對蘇懿說：“這位爺，讓您久等了。您那錠金子一共是二兩，這里是找您的七十五兩銀子。您收好?！?/br>
    蘇懿淡笑著點點頭，隨手撿了最小的一錠五兩銀子，賞了跑堂的：“今夜你伺候得辛苦了?！迸芴玫牧ⅠR接過，點頭哈腰道：“幾位爺都喝醉了，小的給您們叫幾頂轎子送回去吧?！?/br>
    半夜三更，客館里靜悄悄的，都在熟睡中。醉醺醺的蘇懿進了院子，憑著一點殘存的清醒，取了鑰匙開門，進了屋隨手閂了門，倒在床上便呼呼大睡。酒真是個好東西，幾杯下肚，天大的煩惱都拋之腦后。

    朦朦朧朧中，他做了個夢，