了，書院他也有三日沒去，他做什么去了？”

    媚春呶呶嘴，“少主呀，他呀，我不知道他做什么去了呀?！?/br>
    青棠壓住媚春肩膀，“聽說你們在寒山寺后頭買了塊地皮，關家大老爺想在那蓋間客棧，難不成你們要合伙兒做生意？”

    媚春肩膀一動，從霍青棠手里滑出來，她說：“什么地皮，我不知道?！?/br>
    青棠丟開林媚春，“你不說也行，等我去找關家的人問，也是一樣的?！?/br>
    媚春瞪眼，“關家，你找關家做什么，難道你也想和關家合伙做生意？”

    青棠低頭笑，雙手拍了拍，“回去同你家少主說，就說關葉錦約我談生意了，就在天香樓，他要是想來的話，記得趁早?！?/br>
    “誒，霍姑娘......”

    媚春還要多說幾句，青棠已經提裙子進內室去了。

    ......

    ‘錚’，陣陣的琵琶聲響，天香樓杏姑的琵琶彈得好，眾人皆知。這頭杏姑急奏一曲，后又擱下琵琶，起身迎到大門口，她說：“霍姑娘，你來了，好久不見?！?/br>
    霍青棠穿緋色的衣裙，天香樓內燈火通明，又無一客人，青棠笑道：“天香樓未免也太客氣，小女子不過來赴宴喝盞茶，貴樓竟還清了場地?！?/br>
    杏姑笑，也不說別的，只在前頭引路，“霍姑娘樓上請?！?/br>
    自舊年端午天香樓賭船之后，霍青棠將近一年未曾再踏足過天香樓，這次關家邀請張家商談寒山寺后頭的地皮一事，張氏推說自己大病初愈仍然頭暈不肯赴約，最后由青棠代替張氏過來，而關家也由關絲絲關大老爺換成了他的獨子，關葉錦。

    關葉錦是個好看的年輕人，尤其是他坐在那里，一句話不說，風燈映照在他臉上，顯得此人唇紅齒白，格外標致。

    霍青棠才進門，穿云白長袍的關家公子就去摸身邊的手杖，想要站起來，霍青棠道：“關公子不必客氣，咱們也不是頭一回打交道，虛的禮數，咱們就都不要講究了?！?/br>
    聞言，關葉錦嘴角有淡淡的笑意，倒是杏姑聽了霍青棠的話，嗤一聲：“霍姑娘好生自來熟，關家公子何時與霍姑娘有交情了？”

    青棠在關葉錦對桌坐下了，她說：“杏姑也是要出錢開客棧的，還是說杏姑預備關了天香樓，準備轉行了？”

    杏姑脧了霍青棠一眼，道：“二位慢慢聊，杏姑先告退了?！?/br>
    杏姑關了門出去，青棠自己給自己斟了杯茶，關葉錦還是笑，“杏姑本就厲害，想不到霍姑娘更加厲害，說起話來，句句教杏姑吃虧?！?/br>
    青棠低頭，“關公子過獎，有關公子在，杏姑能吃甚么虧?！?/br>
    “哦，此話怎講？”

    關葉錦淺淺一笑，嘴角那么一勾，生出三分傾城色來?；羟嗵姆畔卤?，道：“天香樓本就是關家的產業，杏姑父女明面上能做這天香樓的主，說到底，能做主的還是關家。既然是關家，那關公子總是會照看他們一二的?！?/br>
    關葉錦低頭沏茶，他的手很漂亮，白凈修長，男人說話很緩慢，吐字又格外清楚，“霍姑娘能代張家出來談生意，說明姑娘也不簡單，能哄的張家俯首帖耳。如果在下沒記錯的話，霍姑娘年前似乎與張家的舅爺都還有些齟齬，這才多久，霍姑娘就與張家重修舊好了？”

    青棠抬起頭，眼睛直勾勾盯著關葉錦，“承蒙關公子厚愛，聽聞關公子有意與揚州城的張家結親，可惜張家又沒有適齡的姑娘，最后青棠家里的舅舅犯了糊涂，竟然將小女子的八字送了過來，雖然最后未成事，但還是多少有些抱歉的?！?/br>
    “婚事不成買賣在，交情不成仁義在，你我缺點緣分，霍姑娘無須抱歉?！?/br>
    說起婚事，關葉錦更加坦然，他抬起精致的眉目，“霍姑娘很好，唯獨掐尖要強了些，日后嫁了人，恐怕是要吃虧的?！?/br>
    若要細說起來，關葉錦與霍青棠是頭一回對席而坐，霍青棠開頭就拿了關家的話頭來說，關葉錦更加放得開，竟然直接拿了霍青棠的婚事來說。話一出口，關葉錦又笑了，“霍姑娘不要見怪，只是關某向來心直口快，若是得罪了姑娘，姑娘也不要同關某人一般見識?！?/br>
    關葉錦人長得好看，他輕袍玉帶，眉間安然，瞧著就似一尊沒有脾氣的玉面菩薩，青棠垂了眼睫，說：“關公子說得有理，既然有理，青棠便也不敢介懷?！?/br>
    “霍姑娘好氣度?！?/br>
    關葉錦伸出手來，替青棠斟了一杯茶，“霍姑娘既然今日過來，那應該知道，關家沒有拿到寒山寺那塊地，這樁生意，恐怕......”

    “不知關家是放棄了寒山寺后頭的生意，還是放棄了張家？”

    霍青棠手里捏著紫砂的圓口小杯子，她笑一笑，“是青棠冒昧了，青棠只是想問一句，關家是否覺得張家財單力薄，幫不上忙，所以想放棄張家？”

    關葉錦抬手，“霍姑娘，生意不是這么談的，你這樣說話，斷了彼此后路，倒教這生意沒法子談下去了?！?/br>
    室內有清幽的暖香，窗口還插著新鮮的春花，青棠瞧著關葉錦，關葉錦道：“春天是來了，可天氣還冷著?！?/br>
    霍青棠道：“張家雖然有點錢了，說到底，還是不上臺面的?！?/br>
    “可是這個意思？”青棠道：“關家富貴已久，張家是剛剛發了點小財，關家看不上張家也是有的。不過關公子想過沒有，那地皮不在關家手里，關家自己都是被動求人的，何來瞧不起張家一說，又何必這么快過河拆橋呢？”

    關葉錦說：“霍姑娘何苦往跟前湊，兩頭不討好，張家的事成了，人家不會感激霍姑娘，如若事情不成，霍姑娘反倒一身鍋底灰，這于姑娘來說，又能討得到甚么好處？”

    霍青棠笑，“明人不說暗話，關公子想要寒山寺后頭的地皮，恐怕不是想造甚么客棧，而是想造點甚么別的吧？”

    霍青棠嘆一口氣，“聽說蘇州城碼頭這些日子來了很多木材石料，青棠不巧去碼頭上瞧了一眼，那些貨物合在一起，似乎不是造客棧的，更像是......”

    玉面公子擱下了手中的紫砂壺，“像是什么？”

    “像是造船用的零件?！被羟嗵牡溃骸昂剿潞笳纳筋^，關家說拿來蓋客棧，未免太張揚了些，青棠沒想錯的話，關家怕是想關起門來造船，好入河經商吧？”

    關葉錦不說話了，霍青棠瞧他，“客棧能賺幾個錢，關家自己造一艘船，不論是自己用，還是賣出去，都是穩賺不賠的。關公子，你們好大的膽子啊，私設船廠，還妄想拿下地皮瞞天過海，關家區區商戶，是誰給你們這樣大的膽子？”

    關葉錦漂亮的手指在木幾上晃了一下，“霍姑娘也好大的膽子，敢單刀赴會?！?/br>
    風聲都輕了，‘哧哧’，青