好拾掇一遍才能讓你們住進去?！?/br>
    元娘斜乜了她一眼，“瞧二嫂這話說的, 跟我們三個人占了多大地方似的?！?/br>
    劉氏也知道她二人一向不睦，連忙出來打圓場, “倒也有一處現成的干凈院落，只不過是皇后娘娘出閣前的住處，讓旁人住進去多少有些不妥。還好東北角有個書房是空著的, 素日也有人打掃，你們若不嫌棄，就在那兒將就一晚，明日我就讓下人把含秋苑收拾出來?！?/br>
    含秋苑是元娘出嫁之前的住處。元娘點點頭, “麻煩大嫂費心安排了?！?/br>
    賀蘭恬笑道：“我倒想和錦表姐一起住，一塊兒說說話也好?！?/br>
    宋如錦來者不拒：“好啊。讓人隔一間碧紗櫥出來便是?！?/br>
    于是到了晚上，賀蘭明隨元娘住到了書房的兩側暖閣，賀蘭恬則在宋如錦的屋子里搭了個矮榻，暫且作為休憩之所。

    臨睡前，兩個姑娘坐在一起談天說地。

    “表姐平日都讀什么書？聽大姑母說，表姐每日都要入宮，和那些皇子公主們一起讀書?！辟R蘭恬既好奇又佩服。他們姑蘇離盛京遠，不比京中兒女日夜待在天子腳下。他們對皇室更加敬畏，提到的時候也是懷著憧憬的。

    宋如錦道：“近日宗學教了幾篇，先生囑我們熟讀成誦，我還沒有背下來呢?！闭f著又覺得羞愧，便轉了自己擅長的話題：“我平素更愛作畫?！?/br>
    她把自己近一年的畫作翻出來，和賀蘭恬一起翻看。

    賀蘭恬笑道：“若說作畫，我這兒倒也有一幅?！彼贸鲭S身帶的手帕，鋪平了放在膝上。帕子上繡著折枝梅，紅梅星星點點，枝干歪斜，逸趣橫生，旁邊留白的地方還用黑絨繡了一排草字，宋如錦細看了幾眼，是王文公的“遙知不是雪”一句，筆鋒勾連不斷，就像用筆沾墨寫出來的一般。整幅繡品，當真栩栩若生，如同畫卷。

    宋如錦贊道：“早就聽說蘇繡針腳細密。照我看，比宮里的繡品還要好?！?/br>
    “表姐喜歡，我就給表姐繡個荷包。正好這些天都要待在盛京城，閑著也是閑著?！辟R蘭恬道，“只不過表姐要替我備下絲線?！?/br>
    “謝謝恬表妹?！彼稳珏\笑瞇瞇道。來而不往非禮也，她把自己隨身帶著的羊脂玉佩解下來，送給了賀蘭恬，道：“這就當是謝禮?！?/br>
    賀蘭恬家中富貴，也見慣了好東西，羊脂美玉在她眼里并不難得。不過心意無價，她便也歡歡喜喜地收下了。

    夜里宋如錦覺得口干，起床倒水喝，透著碧紗櫥望了一眼，瞧見矮榻上的賀蘭恬翻了幾下身子。她輕聲問：“表妹睡不著嗎？”

    賀蘭恬軟軟地應了一聲，揉著眼睛坐起了身子，“有些認床……先時明明很困，真躺下來反倒睡不著了?！?/br>
    宋如錦頓時覺出了幾分為長為姐的責任，喚采蘋進來，給賀蘭恬添了床被子墊著，道：“墊被厚一些，人就能舒坦許多?！比缓笠贿吅人贿吪阗R蘭恬聊天。屋子里沒有掌燈，只有一片月夜清輝，賀蘭恬聊著聊著就困倦了，歪著腦袋睡著了。

    兩姐妹經了這一晚，便有了幾分親密之意。

    第二天起了霧，天色陰沉，整個上午都是灰蒙蒙的。直到午時，日光照下來，霧靄才漸漸散了。下學之后，宋如錦聽見幾個貴女在身后閑聊：“聽說靖西王府的老王妃很中意晉國公的幺女……”

    “這有什么奇怪？晉國公府是老王妃的娘家呀……”

    宋如錦的腳步頓了頓。

    系統氣哼哼道：“宿主，你別理她們，她們就是故意說給你聽的，成心拿你解悶兒，想看你的笑話?！?/br>
    宋如錦便頭也不回地走了。

    回到家用過午膳，賀蘭恬喊她一起打雙陸，兩人玩了一會兒，有個丫頭領著賀蘭明過來，宋如錦問他：“你是來找恬表妹的吧？”

    賀蘭明停在原地，忖了一會兒才道：“娘讓我來問問，meimei住得可還習慣?！?/br>
    賀蘭恬點點頭，拉著宋如錦的袖子親昵道：“表姐待我可好了，一直陪著我說話，還把貼身的佩玉給了我?！?/br>
    賀蘭明便朝宋如錦望了過來，也不說話，就這么平平靜靜地望著。

    宋如錦心想，人家一對兄妹，一塊兒從蘇州府過來的，她不應當厚此薄彼。于是進屋拿了另一塊玉，遞給賀蘭明，“這塊是兩年前祖母給的，已有些年頭了，也是好玉?！?/br>
    賀蘭明沒接，半晌又道：“我也想要表姐貼身的佩玉?！?/br>
    宋如錦笑著說：“我隨身的玉已經給你meimei了?！?/br>
    賀蘭明便接了她遞來的玉佩，走到賀蘭恬面前，緩緩道：“那我同meimei換?！?/br>
    賀蘭恬知道他有些癡癥，雖是幼妹，卻一向讓著兄長。聞言便把昨晚宋如錦給的羊脂玉佩拿出來，同他換了，嘴上卻還嫌棄道：“你倒是會揀貴重的拿?！?/br>
    很快入了三月。下了幾場綿綿細雨，天氣漸漸和暖起來。草長鶯飛，惠風和暢。

    三月中，韃靼太師也木齊揮軍南下，自稱擁兵百萬，一年之內便可直搗盛京。京中的氣氛一下子緊張起來。大夏國泰民安了許多年，自然不愿意看見戰亂紛爭，朝中主和的大臣占了一大半。

    他們想兩方其樂融融，韃靼卻不能平白無故地退兵。于是不少人都想起元月宮中夜宴，也木齊點名要宋懷遠的嫡次女和親……

    一時人心浮動。但誰也沒敢跟天子提這茬——那日宮宴，陛下可明明白白地拒絕了也木齊，金口玉言，滿朝文武作證，豈能改口？

    再者，這些朝臣揣摩圣意，覺得天子似是傾向于“戰”——任何一個野心勃勃、想在青史留一筆英名的帝王，都希望能在執政掌權的時候，無限地擴張自己的領土，讓更多的蠻夷之屬臣服于自己的帝國。

    然而此時此刻，梁宣也正發愁。他確實想好好打一仗，大夏也確然有這個國力痛快打一場，但朝中能上戰場的將軍都老的老，病的病，唯一年富力強的靖西王，早在他當太子的時候被打壓狠了，韃靼揮兵的消息剛剛傳到盛京，靖西王就自稱膝傷復發，上表致仕，一直待在王府“養傷”，偶爾還出門遛鳥——擺明了自己身子好得很，就是不愿意去戰場。誰讓陛下你當初收我的兵權、降我的職位呢！有本事你來求我呀！

    ——梁宣還真拉不下臉去求。他也知道只要自己紆尊降貴，親自去一趟靖西王府，做足姿態，好言好語地請靖西王重新掛帥，奔赴戰場，靖西王一準兒答應。他不就是要這個臉面嗎！

    但梁宣倘若真這么做了，靖西王是得臉了，有面子了，他身為天子的威嚴何在？別以為他不知道，現在朝中一干老臣都等著看他低聲下氣地向靖西王賠禮道歉……一群看熱鬧不嫌事兒大的！

    國事要緊，臉面事小，將來史官記載