抱住她，柔聲道：“此去清州，山長水遠，我又輕車簡從，你吃不消的，乖乖在家等我回來，什么都別做?！?/br>
    秦婠卻知這些都只是借口，他不帶她去，是因為此行危險。

    “我也就說說，誰稀罕跟你去了?！彼杨^埋得更低。

    心里那些沉沉的事，她忽然都不想再提，他已經夠累了，每日除了公務還要為家事奔勞，她不想臨行在即，他還要分心牽掛家中之事，畢竟清州之行，怕是比家里這攤爛事還要危險。

    “小婠兒，你放心吧，雖然我不在，但是我……替你求了個幫手，若有事你也可以請他幫忙?！鄙蚝瞥跻幌乱幌碌負嶂拈L發。

    “幫手？”秦婠好奇地抬頭。

    “你肯定相信的人?！彼?。

    “誰呀？”

    “你的北安叔叔?！?/br>
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    更鼓三響，卓府書房仍舊燭火明亮，只是書案上的兩盞茶都已冰冷。書僮在房外催過卓北安三次安歇，都被他打發了?？腿艘呀涬x開，可那盞茶水卻沒撤下。

    卓北安是個不信鬼神的人，如果今晚那番話換一個人來說，在他這里只怕會是無稽之談，但今晚的客人是沈浩初。從相逢的時候起，卓北安就覺得那個年輕人特別，他的行事作風、說話談吐、為人處事還有那些關于政事、國事乃至律法改革等等，全都能說到卓北安心坎里。

    還有那些不為人知的抱負與久病的苦悶……很難想像，那會是一個生于富貴不知憂患的紈绔能想到的。

    沈浩初就像另一個他，并且比他更有遠見，像有預知能力一樣。

    卓北安雖然病體孱弱，但他并不是個容易服輸的人，可很多次，他和沈浩初的碰撞里，他都落了下風。這是在外人看來根本不可能的事，僅管沈浩初也掩飾得很好，但他還是敏銳地察覺了，沈浩初在讓著他，甚至于在教導他。

    很可笑，一個才剛二十初出茅廬的年輕能夠用得上“教導”這詞，但這件事就是如此發生了，匪夷所思。

    可更叫人震愕的卻是沈浩初今晚說的話。

    沈浩初說了“我是五年后的你，你是五年前的我”這樣的話。

    叫他如何能信？

    可又不能不信。因為沈浩初說了太多關于他的隱諱之事，那些從未為人察覺的心事。

    “大人，可要添茶水？”夜又深了許多，門外的書僮低聲地暗示他時間。

    “不必，你下去歇了吧?！弊勘卑猜曇舻统?，帶著久咳后的沙啞。

    書僮應聲而去，他目光又落在沈浩初的那碗茶上。

    沈浩初此行的目的是什么來著？對，他請自己看顧秦婠，盯著沈家。

    沈浩初說——他愛上秦婠了。

    不，是卓北安愛上秦婠。

    卓北安腦海里只能浮現一個模糊的人，他對秦婠印象不深，只記得她很甜，很愛笑……

    可他們沒有交集。忽然有一天，有人告訴他，另一個自己愛上她，并且結為夫妻。

    這……是不是很可笑？

    可他笑不出來。

    ————

    秦婠在意外過后，并無太多喜悅，她不喜歡沈浩初這看似妥帖的安排。他把她和沈府都交托出去，肅清沈府，請了卓北安，叮囑她別輕舉妄動——似乎很周全，但更像是一種……不太吉利的預言。

    她只希望沈浩初能回來，卻不希望自己成被保護的那個人，但沈浩初這人雖然溫柔，在某些事上卻有他的堅持，不是她能左右的了的。

    天不知幾時亮的，她聽到雞鳴響起時就已經醒來，和前幾天那樣，她是枕在他的手臂上睡著的。和他接近、親密，并沒她相像得那樣排斥，甚至還帶著某種隱秘欲/望，她希望可以更靠近些，不過他太君子，好幾次她都察覺到他身體的沖動，可他還是忍了。

    為了那個十八歲生辰的約定。

    那大概是他們之間最讓人期待的日子。

    沈浩初有清晨練槍的習慣，天微明時就悄悄起身。秦婠也沒多躺，隔了一會就喚人進來。她今日還有諸多事宜要處理，其中有一件就是邱清露的事。

    可秦婠才剛用過早飯，小陶氏卻到蘅園尋她。

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    小陶氏拉著秦婠去頤園看段謙。

    自被接到沈府時起，段謙就暫住在這頤園里。頤園是外院比較偏僻的園子，園外綠竹百叢，屋內陳設也簡潔，但勝在清幽，最適合讀書，這是沈芳華的安排。

    “從前是我糊涂了，光想著錢家家世好，風評不錯，只怕錯過了這親事就沒有更好的姻緣，差一點鑄成大錯，還因此怨上你們，只當你們心里藏jian?！?/br>
    曲徑通幽，小陶氏與秦婠并肩緩步，輕聲說著話。

    “當局者迷罷了。母親太過關心四meimei，情急則亂，再加上有人故意遮掩隱瞞，母親久居后宅不出，哪里能知道外頭的事?！鼻貖χ参克?。

    小陶氏面現愧疚，也知道秦婠是個能拿主意的人，便又同她商量：“好孩子，多虧了你，不然芳華就叫我害了。你也不必安慰我，是我糊涂。如今這錢家的親事雖然退了，但事情多少已經傳開，那起不知情的人在外頭也不知如何編排芳華，她這親事……”

    “母親，芳華的親事，不是正有個現成的擺著嗎？”秦婠索性趁熱打鐵。

    小陶氏一怔，立時會意：“你是指段公子？可他的家境門第……”

    “母親，再好的家境，再高的門第，也比不得一個知冷知熱的貼心人，母親嫁來府里十多年，怕是沒人比你更懂。你看那天危險關頭，眾人只顧自保，唯獨這段公子卻甘愿涉險相救，置自己安危于不顧。試問天底下這樣的男人能有幾個？再論這境門第，段公子貧寒出身，比起侯府確有不如，但那日詩會他文采翩翩，狀元樓里又有多少人能比得過他？如今他正年少，恰是一展抱負之時，春闈在即，今上又是愛才之人，何愁他不能魚躍龍門，一鳴驚人？”

    秦婠逐條分析與她，聽得小陶氏兀自思忖沉默。

    “這樣的心性人品，豈不比豪門紈绔更值得托付終生？退一萬步講，即便他日段公子不能飛黃騰達，他家境雖寒，可家中只有兄嫂遠在故鄉，并無公婆在上，嫁過去后便是主母，給他們置棟宅子，謀件好差事于我們家而言并非難事，到時關上門過自己的小日子，又有侯爺與我照拂，豈不自在？咱們又不是要借姻親換利益的人家，四meimei也不是擅與豪門貴婦打交道的人，何必非攀高門之婚？”

    被秦婠如此一說，小陶氏眼前倒豁然開朗，方覺從前真是自己陷入死胡同走不出來。

    “那這事……我們總不好開口吧？”

    “母親放心，若是母親同意，我先去探探段公子口風，再找人去細細打聽他家中情況。這親事橫豎不急，還是要打聽清楚方