拿絲帕默默拭淚，蟬枝端來的熱茶她也沒碰過。

    秦婠已經坐起，她就穿著夾襖，背上披著件大毛襖子，長發半散，臉上病容未去，還很蒼白。

    “母親怎那般糊涂？嬸娘那么個愛算計的人，怎會真心替你挑選婚事？分明包藏禍心?！鼻貖粋€激動又開始咳嗽。

    那天她們在豐桂堂吵完后，小陶氏為免夜長夢多，就將芳華的庚帖給了宋氏，宋氏第二日一早就送去給錢家。沈芳華宿在蘅園，正逢秦婠中毒，她也在秦婠屋里默不作聲照顧了秦婠一些時候，便完全不知此事。

    錢家人動作很快，不過一天就把婚書合好，到今日是第三天，生辰八字業已合好，錢家請了冰人上門正式與沈家談婚論嫁。宋氏因為幾樁罪，如今被老太太罰在佛堂里不得出，是小陶氏親自見的冰人，所以叫沈芳華發現了。

    “你別這么激動！”沈浩初輕拍她的背，“只是合了八字，還沒下聘，事情還有轉寰余地?！?/br>
    “我是氣母親，心是好的，就是……”秦婠看了眼沈芳華欲言又止，轉而問道，“四meimei，我問你件事，你可要老實回答我?！?/br>
    “嫂嫂請說?！鄙蚍既A雖在哭，卻不見慌亂。

    “你與段謙公子之間……”秦婠道。

    沈芳華一怔，面色漸紅，頭也垂下：“段公子文采風流，品格端清，我早有耳聞，那日雪宴相遇，聽他作詩詠春，甚為欽服其才，后常托文哥哥以哥哥之名將我的拙作交由段公子品評，僅此而已?！?/br>
    說著她見秦婠大眼望著自己，其中洞悉通達，她咬咬牙又豁出去：“是，我仰慕段公子，但他并不知曉。我與他之間并無私交，一切發乎情，止乎禮，沒有做過有傷門風之事。嫂嫂，我自知是個木訥寡言的人，和母親一樣懦弱無趣，但我不想成為她。我知道婚事不是我能作主的，但我還是想說，如果嫂嫂能夠成全我與段公子，芳華此生感念嫂嫂大恩，若是我與段公子無緣，我也無怨，不過既然所求不得，芳華便青燈古佛，自此皈依?！?/br>
    “快扶著她?！鼻貖娝蛳?，忙命蟬枝將人扶起。

    “段謙？字子清，松江縣人士，今年應該……二十有三，祖上三代為農，家境貧寒，父母早亡，是兄嫂將他撫養長大，又出資捐助他進京赴考。此人才思敏捷，品行規正，可嫁?！?/br>
    秦婠尚未出口，沈浩初已經將段謙來歷情況全都道出。

    沈芳華面上一喜，秦婠卻告個罪，匆匆把沈浩初拉到次間里。

    “你怎么知道段謙？這可不是鬧著玩的，單憑這些就讓芳華嫁他，你和母親有什么分別？別說他才思品行，若是家境太差，四meimei過去也要受苦，母親也不會同意?！?/br>
    秦婠壓低了聲音急道。

    “段謙，興平二年的探花郎，先受封為翰林院編修，很快就被外放為松江縣令，政績斐然，剿平松江匪患，還松江縣百姓太平天下，三年后被調任回京，入內閣參政，官至四品?！鄙蚝瞥鯎嵘锨貖哪橆a，“她想嫁薛謙，必得先吃苦，做了選擇就無從后悔?！?/br>
    “興平二年？不就是今年？”秦婠算了算年份，愕然瞅著沈浩初，“你……怎么知道得如此清楚？”

    難怪段謙這名字耳熟，原來是興平二年的探花郎?？缮蚝瞥踉鯐赖萌绱饲宄?？

    “你說呢？”沈浩初不答反問。

    “你到底是誰？”秦婠盯著他，依舊是熟悉的容顏，卻非記憶里的人。

    “我會告訴你我是誰，但不是現在?！鄙蚝瞥踔赶蛩男?，“小婠兒，我要你心甘情愿成為我的妻子，不是因為詭計，不是因為宿命，不是因為身份，只因為我這個人。等我回來，等你十八歲，給我一個答案?！?/br>
    秦婠心又怦怦跳起，不敢再看他逼人的目光：“那你的意思是，四meimei與他之事可成？可四meimei嫁給他，那他原本該娶的那個姑娘……”

    “他沒娶親，至少到我死之前，他還沒娶妻。他高中探花后京中有不少人家相中他，可惜還沒到親事定下，他就被下放松江苦寒之地，原來想借親事拉攏他的人家就都鳥獸散。此人遂放言功業不成，誓不成家，便只身赴任?！鄙蚝瞥鯇⒍沃t之事細細說予她聽。

    “倒有些骨氣?！鼻貖@道，一時又好奇，這些官場之事他怎如此熟悉？料來原也是官場中人？會是誰呢？

    “其在松江任縣令期間，便曾以十敵百數番擊退匪患，最后徹底瓦解松江一帶最大的馬匪幫子，當年可謂大安一樁奇談。我曾有幸在其回京后與交談，問起過此事，他倒直白，說這功勞他只能領一半，另一半歸功于他的老師?！鄙蚝瞥跽f著笑望秦婠，像說故事般說起這些事兒，“說起他的老師，倒有不少傳聞。他的老師也是他的摯友，年紀比他還小五歲，文韜武略樣樣皆通，來歷出身皆不明，是個隱者，人稱云闕先生?！?/br>
    “比他小五歲也能做他老師呀？”秦婠大奇，扳出指頭算了算，“小五歲，那豈不是同我一樣大？”

    人比人，氣死人。

    “是啊，是個難得的人才，可惜無意出仕?！鄙蚝瞥跞嗳嗨念^，道，“別說這些了，段謙與四meimei之事，你若有心盡力便是，也不可強求，但是錢家的親事，肯定是不能結的?！?/br>
    “我曉得了?！鼻貖厮麄€明白的眼神，轉身出了次間。

    沈芳華還忐忑不安地坐在原處，見他二人出來忙站起。秦婠便拉她到身邊細細問她，只將沈浩初所言之事換種方式逐一告訴于沈芳華，她聽后并未當即決定，沉吟半晌方才堅定點頭。

    “也罷，你的心意我已經知曉。薛公子之事我盡力而為，但這事還得你母親說得算，我不能越俎代庖，不過錢家的親事你可放心，我與你哥哥都不會坐視不理，納吉到納征還要段時日，這婚事還沒全定，你且安心回去等我消息?！?/br>
    秦婠鄭重點頭，又安撫她兩句，才將沈芳華送走。

    “你身體還沒大安，又要cao心這些事……”沈浩初見她說了半天話已然疲倦，不由嘆道。

    “不cao心，錢家那事我安排好了?！鼻貖f著撲到他肩頭，眨巴著眼睛道，“大后日就是元宵節，你帶我們去逛花燈好不好？”

    “安排好了？”沈浩初揚眉。

    秦婠附耳一語，沈浩初慢慢揚了唇。

    “你啊……玩心還那么重?！彼林念~頭道，“若你身體無恙，我就帶你們出去，若你身體沒有好轉，就歇了這心思?！?/br>
    “放心，肯定會好?！鼻貖佳垡粡?，一點不見昨日病怏怏的神情。

    “這兩日你盡管歇著，什么事都別管。府務老太太已親自接手打理，肅清之事交給我，你好生養病?！鄙蚝瞥醵诘?。

    秦婠摸了顆核桃拿銅鉗“啪”地鉗開，遞了一半給他