兵臨城下的那一天。平城這位皇帝登到城墻最高的哨樓四下一望, 頓時臉色灰暗, 皺緊了眉頭，一聲不發拂袖下了城墻。

    大家眼巴巴望著他, 然后再從垛口里看著外頭——平城外郭以夯土墻和木籬混建，一面靠著山，三面對著平原谷地, 原有四方四維八部統帥, 此刻一片疲態，木然地守著外郭。夯土墻和木籬之外，是黑壓壓的一片, 人、馬、車、營，分布有列，旌旗蔽天，隱隱能看到刀槍劍戟的寒光。

    叱羅拔烈拂袖到了宮城, 先召來自己親信的近臣，說：“北面是山，是不是環圍的人會少一點？我把羽林親衛帶著往北邊布置。御苑里披甲的快馬也準備好了吧？若是事發……”

    意思是可以往北逃走。

    親信們沉默了一會兒, 說：“尚可趁亂一試，但是大汗的家人就……”

    叱羅拔烈膽氣小, 平城這場硬仗還沒開始打，已經在打算怎么逃了。再前一位皇帝叱羅烏翰在弟弟叱羅杜文打到平城時, 便是這樣倉皇向北出逃，一路到了漠北，雖然最后還是沒有逃過一死, 不過至少當時還是有一線生機在。

    可是談到家人，這位膽小的大汗偏生沉默了：他有妻子，有侍妾，封了皇后和嬪妃，居住在三宮六院；他還有一些可愛的孩子，兒子女兒都有，都不足十歲，都是最軟萌可愛的的時候，讓他疼愛不夠的。

    叱羅拔烈沉默了好久，才說：“唉，先打仗吧?！?/br>
    有了勇氣，他緊跟著吩咐：“把阿翰羅叫過來?！蹦抗馄诚蛱A殿后殿群的某一處角落，殺氣淋漓：“去取過來，你懂的?！?/br>
    阿翰羅到時，大概剛從城墻上被叫下來，他已經披掛了皮甲和斗篷，進宮時摘掉了弓箭、刀劍等東西，徑直到了皇帝面前。

    皇帝叱羅拔烈殺氣騰騰問：“你往肆州和并州去的書信怎么一點回應都沒有？！到底是信里的問題還是你的問題？”

    阿翰羅從懷里掏出兩張回信呈給拔烈：“大汗，肆州都督和并州刺史都回信了，事情太撲朔迷離，他們雖集結隊伍，但尚在觀望平城的態勢——畢竟，若是您父汗還在世，那是妥妥的國之君王，誰敢冒天下之大不韙行叛逆之事呢？”

    拔烈草草地掃了兩眼回信，捏成一團丟在地上，壓低聲音吼道：“朕不管！我已經不打算活了！反正活不下去，多拉幾個黃泉路上一起走也好！”然后從懷里掏出個絲囊，往阿翰羅身上一扔：“平城地大城堅，糧庫充足，死守也能守幾個月。你再給我發信，斥候、鴿子、驛馬……各種法子都用！我不怕被截胡，只要多多發，多多求援，給我包抄這群叛軍！”

    阿翰羅本能地接住了丟在自己懷里的那個絲囊，小心抽開抽帶打開一瞧，頓時呼吸一窒。

    里頭是一根修長潔白的手指，指甲上的蔻丹猶自鮮艷，指根上套著一枚綠寶石戒指，和斷面一樣燃著血污——她該有多疼痛、多無助、多絕望！

    叱羅拔烈聲音又低又?。骸皩Σ蛔?，我也不忍心，可我也沒辦法！你跟我繞圈兒，你跟我拖延……我跟你說過，拖到最后，一個都活不成！我活不成，我也不讓她好活……你舍得她，你就看她斷成八百節，死在最大的痛苦里！”

    阿翰羅猛地抬起眼睛，眸子里像有火焰在熊熊燃燒。然而叱羅拔烈也是逼到極處了，也不管不顧、不再害怕，也不想再懷柔、再以賞賜誘惑。

    赤_裸裸的生與死，逼出最赤_裸裸的惡毒的人性。

    阿翰羅眼角掛下一滴淚：“她……有沒有叫御醫包扎？”

    拔烈長長地呼了一口氣：“有?！?/br>
    看著妹婿那張怒到青白、氣到扭曲，又不得不強自忍耐的面孔，他緩下聲氣兒說：“對不住……對不住，素和小時候，是我最喜歡的meimei……我喪母之后，是太后撫養了幾年，和素和一起的時間最長……我若不是沒有辦法，我也不想這樣做。你幫幫我，打退外面那幫人，我日后好好對你，好好對素和……我補償你們……”

    “我要見見她?！弊龇蚓挠舶畎钫f。

    叱羅拔烈抬起臉：“不行，現在不行?；⒗峭陀诒萸?，我別無選擇。你要見她，只有等打退宥連！”

    “要是打不退呢？！”

    叱羅拔烈毫不遜色地逼近妹婿怒吼：“那就一起死！我說過了！一起死！”

    阿翰羅挫著后槽牙，臉上失去了血色，但還是忍耐著，終于說：“她一定很害怕，很希望有我在她身邊安慰，可是大汗您不許……那讓我留一件東西給她做個念想兒，好不好？”

    拔烈想著還要靠著面前這個人，不敢拒絕太多，只能點頭：“好?！?/br>
    阿翰羅把腰間的犀角蹀躞帶解下來，上面拴著很多常用的物事：木刀、燧囊、荷包、礪石、帉帨等等。

    拔烈手在帶子上方虛按了一下：“不能都拿進去?！?/br>
    “那大汗挑一樣吧?！?/br>
    拔烈從帶鉤上把東西一樣一樣解下來，仔細地翻看，連木劍的里鞘和荷包的夾層都翻了一遍，但最后，他還是拿起那件以熟牛皮為帶芯，以犀角為帶銙的蹀躞帶，說：“與其取上頭的物件，不如取犀帶本身——這是妹婿你的貼身之物，又是件珍物，最適宜給meimei送過去?！?/br>
    這件東西，總不至于像荷包、刀鞘一樣可以有夾帶。

    阿翰羅看了犀帶一眼，點點頭，又問一邊的宦官要了一條黑絲帛做腰帶，然后說：“那么臣便去布置軍伍。打算從扶風王側翼的輕步兵入手，先攻出一個缺口，擾亂他的軍心，然后……兵力暫時不足，只能徐徐圖之了?！?/br>
    皇帝總算信了他，點點頭說：“賀蘭部在平城東邊還有一支駐軍，朕叫太后以飛鴿傳書，里外援應。他那支雜軍，也未必齊心。你去吧，但凡盡心，朕必不負你?！?/br>
    阿翰羅出了平城宮宮城的大門，回望了勾心斗角的重檐，像尊大鐵塔一樣佇立在雙闕前良久，然后帶著人登上了平城內城東邊的城門。

    隔著灰色厚云層的陽光依然顯得有些刺眼。他手搭涼棚，瞇著眼睛往天空看，又往遠處羅逾駐扎的地方看。隔著內城與外郭之間的茫茫苑囿，塊塊里坊，還有穿過平城的亮汪汪的桑干河和如渾水。古人贊頌這塊地方的“靈臺山立，壁水池園，雙闕萬仞，九衢四達”，多么好的地方！等兵燹之后，又該是什么樣子？

    他緩緩地布置軍伍往外郭推進，拿著皇帝的令牌占住外郭八門。

    而他自己依然站在城樓之上，靜靜地看著遠方，令下頭的士兵和武官們如有錯覺：他們的主帥——領著平城一半禁軍，兵權甚至超過皇權的主帥——是不是幾個時辰都這么巋然不動地站著，而沒有挪動過分毫？

    天色終于暗了下來。

    天空如同一塊巨大的