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    “明遠劍師這樣說，可有什么憑證？”馬老爺態度緩和了下來。

    商人最重結交人脈，如果明遠真是平南王爺的摯交，那可得好好招待。

    明遠從懷里拿出那塊虎紋令牌，馬老爺接過仔細端詳了好一會兒。

    他將虎紋令牌還給明遠拱手悲嘆道，“多謝皇上垂憐??！”

    馬老爺這才接過明遠方才的話頭道，“依你所言，那武狀元的寶劍并不是殺死我兒的兇器了？”

    明遠點點頭，“怕是有人想要嫁禍于武狀元?！?/br>
    “是啊，”石榴也趕快接話道，“有關案件的細節之處還請馬老爺多多想起一些?！?/br>
    只見馬老爺沉思了一會兒，皺起了眉頭。

    “不瞞二位說，”馬老爺愁道，“在洪兒出事之前，這馬府上下就一直不安寧?！?/br>
    “唉，”馬老爺嘆口氣道，“洪兒與老劉家的千金敏敏，早在兩年前就定下了婚約。只是兩家一直忙于生意上的事情，將這婚事一拖再拖。直到一個月前，才終于敲定了日期，就在五月初五?？墒菦]想到啊，”馬老爺又道，“就在這個時候，府里突然出了事情?！?/br>
    “什么事情？”石榴問道。

    “府上的家仆死了?！瘪R老爺哀聲愁道，“隔三差五就死一個家仆，這情況一直持續了一個多月。我怕影響馬家的生意，也是不敢聲張。只得將人悄悄埋了，多給他們家人些補貼。唉?！?/br>
    “這情況是從什么時候開始出現的？”明遠問道。

    馬老爺想了想答道，“也就一兩個月以前吧?！?/br>
    說完他抹了把眼睛，“好不容易前些日子消停了，沒想到這最后，輪到我洪兒出了事情，真是作孽??！”馬老爺哽咽。

    “一開始我以為家仆的事情和洪兒的死并無關聯，畢竟家仆死的時候身上都無明顯的外傷，只是內臟和腦顱受損而亡，我只當是生意場上得罪了什么人，他們伺機報復罷了。今日聽明遠劍師這樣說了之后，我這也不敢確定了。如果殺死洪兒的兇手不是武狀元，那會不會是和害死家仆的是同一個人呢？”

    馬老爺猜測著，問明遠道，“明遠劍師有了兇手的眉目了嗎？”

    明遠暗暗記下這些情況，對馬老爺的提問搖了搖頭。

    石榴心想，怪不得之前請明遠給馬公子教劍法的時候也不敢讓他倆住進馬府，原來竟還有這些事情。

    馬老爺擦擦眼淚道，“既然還沒有抓到其他兇手，那看來還是武狀元的嫌疑最大，得通知黃知縣將他看緊咯?！?/br>
    明遠和石榴對視一眼，也不好再多說什么。

    只見馬老爺看看天色起身招呼下人道，“將明遠劍師和這位姑娘帶到東邊的廂房住下，好生的伺候著，不可慢待！”

    明遠和石榴道過謝，便跟著家仆到了廂房。

    只見是兩間挨著的廂房，不遠處正對著一座池塘和一個望風涼亭，環境很是幽美。

    看來這馬老爺是真的信了明遠和平南王爺的關系了。

    第二天，明遠和石榴正在府里閑逛熟悉著環境，突然兩個家仆前來將他們請到了馬府廳堂里。

    二人進去一看，見馬老爺正坐在廳堂之上，旁邊還坐著劉老爺和呂大人。

    “哎喲是明遠劍師回來啦！”劉老爺見了明遠急忙迎了上來，態度很是殷勤。

    “聽說明遠劍師是平南王爺的摯交，不知他老人家近來可好？”劉老爺套著近乎。

    “他，他近日公事繁多，所以才派在下替他前來輔助查案?！泵鬟h摸摸鼻子應道。

    “好好好，”劉大人道，“不知馬公子遇害一案可有眉目了？”

    明遠搖了搖頭，復又道，“不過馬公子遇害和家仆死亡一案我都會查清楚的?！?/br>
    “哎好好好，”劉大人說著，回到了座位上坐下。

    “明遠劍師查案辛苦，有空還請去府上一坐，我那兒新請了個廚師，菜品甚是不錯啊?！眲⒗蠣斞s道。

    “這倒是，”呂大人也開口道，“劉老爺府上新換的廚師確實不同凡響?！?/br>
    “對，”馬老爺喝口茶接道，“你們二位查案辛苦之余，可以去老劉府上坐坐?！?/br>
    “是呀，”劉大人又走下了座位道，“擇日不如撞日，我看今日就去吧。明遠劍師先嘗嘗菜品如何，待到平南王爺前來江流縣視察之際，劉府也好有個拿得出手的招待不是？”

    一番推辭之下，明遠和石榴盛情難卻，只得跟著劉大人到了劉府。

    二人到了劉府門口。

    劉老爺一面驕傲的介紹著富麗的府宅一面自顧自的往前走著。

    完全沒注意明遠和石榴落在了后面正盯著劉府大門上的對聯研究。

    “世事……世事同明比學問，人情絲大……絲大即文章？”石榴指著門柱上的幾個字皺眉念著。

    “什么意思？”她眨眨眼睛求救的問向明遠道，“這對聯恁的奇怪?！?/br>
    明遠無奈的一笑，指著那幾個字教她道，“世事洞明皆學問，人情練達即文章。是洞，不是同，是皆，不是比，是練達，不是絲大。意思是說把人情世故弄懂就是學問，有一套應付本領也是文章?！?/br>
    石榴一知半解的點著小腦袋，滿臉崇拜的望著明遠道，“明遠明遠，你真厲害！”

    “來著何人？為何在劉府門口喧囂？”

    正說話間，突然從府里出來兩個看門的家仆，他們將手里的長棍往兩人面前一橫，攔住了兩人的去路。

    “哎喲哎喲，你們兩個給我退下！”聽得動靜的劉老爺方才轉過身來，一看這陣勢急的他滿頭是汗。

    只見他擦著腦門上的汗急匆匆跑過來道，“這兩位可是府上的貴客，不得怠慢無禮！”

    兩個家仆低著頭退了下去。

    這會兒的明遠和石榴可是跟緊了劉大人。

    進的府來，兩人發現劉府內基本格局和馬府差不太多。

    看來兩家關系確實甚好，連府宅都建構的相差無幾。

    散落在四處的家仆都盡忠職守的樣子，每人手上都拿了一根木棍。

    難怪剛才在門口那兩個家仆突然就使出了木棍，石榴心想。

    劉大人見石榴一直盯著家仆瞧個沒完，連忙解釋道，“這生意之人在生意場上難免會得罪不少人，所以家仆身上都帶著些防備武器，以防萬一嘛。馬府的家仆看似沒有什么，其實身上都帶著暗鏢呢，呂大人家的善用短刀，梁老爺家的全是小鐵錘，裘府的是纏在腰間的飛鞭……不止劉府，這一個個都小心著哪！”劉大人樂呵呵的介紹著。

    “爹，你回來了？”這時一個清冷的聲音從房里傳來道，“你又去馬府了嗎？我不是說了嗎，那瘋傻的馬公子死了正好，爹不是也不希望我嫁他嗎？又何必假惺惺的每日都去看望？”

    “敏敏，休得胡說！”劉老爺緊張的看了明遠和石榴一眼，打開房門沖里面的姑娘一瞪眼說道。

    只見那姑娘也是個任性的，“我哪里胡說了？”她不