座上，兩手慢慢攥緊，沉聲道：“若是白云塢作祟。只怕敵人來得更快。若是死守離水，援兵幾天可到？”

    杜元樸道：“國公爺，眼前諸縣能湊起五六千士兵。加上離水的守軍和民眾，人數在萬人左右。除此之外，最近的是彰州各港水軍，能抽調出差不多萬人，將軍已經傳下命令，叫他們立刻由水路趕來，差不多三日能到?！?/br>
    東拼西湊才兩萬人，還要三天才能湊齊。照敵人推進這速度，說不定三天時間離水早破了，在座眾人皆成為階下囚。

    紀南棠接過話去：“國公爺，依末將看，眼下不如做好幾手準備，第一，就是迎敵于外，爭取時間，好叫開州各地守軍往離水聚集，敵軍來的路上有幾處關隘，可以據險而守，拖延一下，我看在座諸位沒有人比我更加熟悉開州的地勢，就由末將親自帶人去迎敵?！?/br>
    滿座一片寂靜。

    危急關頭，紀南棠要親自出馬，他說得客氣，在座的沒有比他熟悉地形，但其實是因為這是個九死一生的任務，對方挾十余萬大軍，還有白云塢的亡命之徒開路，離水才多少兵，只有三千！就這三千人紀南棠還不能全部帶走。

    李承運憂道：“南棠，你準備帶多少兵去？”

    紀南棠合計了一下：“國公爺，此去是為牽制，我帶一千人足矣，沿途經過咱們的城鎮，還能再收攏些人馬。至于您這里，這段時間咱們對白云塢疏于防范，說不定城里也混進了刺客，我們大家以國公爺為首，所以您的安危乃是重中之重?！?/br>
    說到這里，他轉向米景陽：“景陽，我走之后，國公爺和離水城就交給你了?！?/br>
    米景陽鄭重道：“將軍放心！”

    紀南棠點了點頭：“元樸心思縝密，精于排兵布陣，我把他留下協助你?！?/br>
    杜元樸忍不住叫了聲：“將軍?！?/br>
    按杜元樸本意，紀南棠那一隊缺兵少將，才是最危險的，若是帶上自己和那幫練慣了奇門遁甲大陣的兵士，說不定還能抵擋一陣，誰知將軍竟讓他留下。

    紀南棠目光堅定：“你留下，好好配合米將軍?！?/br>
    杜元樸只好應是。

    時間緊迫，紀南棠先吩咐景杰前去調兵，準備出發，趁這工夫轉過頭來，又點了李曹：“彰州兵馬來援，不一定趕得及，你視情況調齊所有船只，以備不時之需?！?/br>
    李曹領命。

    他跟隨紀南棠多年，自然明白自己將軍的言下之意，什么是不時之需，那就是真到了山窮水盡的時候，不能叫李承運和這么多文武死守離水，被敵人一窩端了，由李曹率水軍船隊載眾人撤入東海，去與彰州兵馬會合。

    紀南棠怕將話挑明，李承運身邊大有怕死之人，慫恿他早早棄守離水跑路。

    他將水軍全部留下，只帶一千馬兵迎敵，又留下了杜元樸，皆是為此。

    景杰只用不大會兒工夫就整好了隊伍，李承運率領眾人送紀南棠出發。

    出乎眾人預料，匆匆聚集起的人馬一眼望過去黑壓壓的，何止千人，打眼一看三千人都不止。

    景杰回稟道：“將軍，其他的都是離水民眾，聽說您要前去迎敵，自發聚集起來，要跟您一起去?！?/br>
    其實兵和民很好分辨，甲胄鮮明的是紀家軍，穿著布衣，連趁手兵器都沒有的是老百姓，汪奇等很多江湖人都在其中。

    紀南棠不禁虎目微紅，嘆道：“偏勞大家了?！?/br>
    景杰道：“將軍，要來的可不止這些，屬下擔心去的人太多，沒人幫著杜先生他們守城，故而勸阻了大伙?！?/br>
    紀南棠點了點頭，與李承運和諸將告別，翻身上馬，長戈橫于馬上，揮了下手，示意出發。

    戰旗獵獵，這隊人馬出了離水西門，很快絕塵而去。

    送走了紀南棠等人，米景陽暫時接手了離水城的軍務。他命人找來了縣令諸洪、典史白士元，叫縣衙配合抽調民壯，全城戒防，逐家逐戶排查可疑之人。

    一整天很快過去，整個離水城氣氛雖然緊張，但好歹沒出什么亂子。

    到傍晚，附近幾縣的駐軍和民壯來援，離水差不多聚集起了七八千人馬。但與此同時，來的還有各縣的老百姓，他們聽說有大隊人馬殺來，首先想到的便是拖兒挈女，趕來離水尋求程國公和紀將軍庇護。

    米景陽十分為難。

    照這樣下去，百姓只會越聚越多，離水城的物資供應不上不說，這么多人，誰知道里面有沒有亂軍的探子，又或是白云塢的刺客。

    他不敢擅專，將情況報與了李承運。

    李承運嘆息一聲，下令開城放行。

    果不出紀南棠所料，他離開之后還不到一天，便有一幫勛貴文武跑來向李承運建議，放棄離水，坐船撤去彰州，以便與那邊的守軍會合。

    這些人推舉了銘王楊安的次子，李承運的表弟出來做說客。

    李承運想了想，命人將李曹和諸洪叫來，吩咐道：“既然離水裝不下這么多人，先安排百姓撤離吧?！?/br>
    這半天已有很多權貴去找李曹詢問船只，李曹煩不勝煩，趁機請示：“國公爺，很多大人也想跟著離開，您看？”

    李承運恨恨地道：“這些貪生怕死之徒，隨便找個海島扔上去，叫他們自生自滅?！?/br>
    李曹喜道：“好?！毖睾Ｓ泻芏鄭u嶼，來回一趟只需兩三個時辰。

    李承運又想起一事，特意交待：“現在離水的樂師還有多少？叫他們隨百姓一起離開吧?！?/br>
    第四百九十八章 危如累卵

    紀南棠帶兵出發已經有兩天一夜。

    這兩天經由離水港疏散的百姓多達三萬余人，但離水城中未見冷清，依舊是擠擠挨挨，大街小巷全是人。

    李承運帶著一幫親信站在離水港北邊的觀禮臺上，居高臨下默默注視著這一切。

    紀南棠走后，北方戰場陸續有消息傳來。

    來犯敵人果然是早該回國的吉魯國大軍。

    紀南棠率領三千人馬疾馳一日，緊趕慢趕，終于在昨天入夜之后迎上了敵軍的先頭部隊。

    正如走前他對眾人說的那樣，紀家軍先是拆毀了陽清橋，迫使敵軍繞行十余里方才渡過金鉤河，跟著設埋陰溪道，火燒野營坡。

    若非臘月里野營坡不少枯草被積雪覆蓋，給了敵人躲避的空間，只這一場大火就能令吉魯國前鋒萬余人遭受重創。

    鏖戰到現在已持續了一天一夜，按時間算，若非紀南棠帶兵前往周旋，這時候吉魯國的大軍已經殺到離水城下。