底寒意更甚，縈繞幾日的不安終成現實。而他身旁的劉常顯然已怒極，不顧場合叫罵道：“賤人，果真是你！你沒死？！”

    “來人，掌嘴！”縣令不虞道：“本官讓你開口了嗎？”

    他看著堂下百獸村的人，心道這些村民當著他的面都敢如此蠻橫，可見是不將王道公法放在眼中的，難怪往任縣令都將他們視作燙手山芋，不敢懲戒。若非此前一位韓姓秀才向他獻計獻藥，建議他趁著殺生節將喂食過特制藥物的野豬投入村人陷阱，任村人分而食之，只怕抓捕不會這般勝利，十幾年前，不就有縣令丟官嗎？

    劉常挨了兩巴掌，臉上瞬間青紫腫脹，嘴角溢血，連牙齒都被打落在地。

    縣令見狀，對著書辦點頭，后者又將劉恬兒的狀書念了一遍，那狀書駢散互用，文采斐然，就連八十老者、三歲蒙童都能聽明白百獸村村民的惡行，盡管堂外百姓方才已聽過一遍，此時依舊咬牙切齒。

    狀書念完，縣令對百獸村人道：“你們有何話說？”

    劉石見他爹已急得背過氣去，劉常又腫著嘴縮在一旁瑟瑟發抖，只得出言喊冤：“大人，此乃誣告！那些女人分明是百獸村村民明媒正娶的妻子，何來買賣一說？是這個劉恬兒不知廉恥、不守婦道，屢次被村規處罰而心懷怨憤，求大人明察！”

    縣令冷笑道：“明媒正娶？來人，將百獸村那些女子統統帶上堂來?！?/br>
    片刻，十幾個女人來到堂中，烏泱泱跪了一地。

    縣令命令她們報名后，拿出一本冊子，他一字一句念道：“何蘭、永陽州新縣人；趙春水、長定州合山村人；李珠兒，清屏州宜縣人……”他連續念了七八個名字，便將名冊一摔：“這些州府都離靈武縣很遠，你們背靠大山，從哪里娶得她們？本縣已挨個查證，其中幾人家中富裕，還有幾人多年前就被記錄為失蹤人口，而百獸村存在縣里的戶籍冊中也并沒有這些人，如此不合常理，你們還要狡辯嗎？！”

    劉石心道這縣令查得這般仔細，村中女人的來歷已無法隱瞞，但作為村長的兒子，他也有些與官府打交道的經驗，于是哭道：“草民們也沒辦法啊，百獸村偏僻，哪有人肯嫁？不得已才從人牙子手中買些女人回來，人牙子只說她們都是些富貴人家發賣的下人，他們既然都賣了，咱們也能買吧？再說，若非村子里女人稀少，咱們也不會出此下策……”

    他心里很確信，只要找不到與他們聯系的人販子團伙，縱然官府有懷疑，也不能輕易將他們定罪。如此一來，就算他承認村里買下了這些女人，但人又不是他們拐的，他們也可謊稱不知情，罪責不至于很重。

    “女人少？難道不是你們將女兒都賣給人販子了嗎？”劉恬兒忽然諷刺道。

    劉石怒道：“你胡說！你可有證據？大人，斷不能聽信這女人的一面之詞??！”

    劉恬兒氣極反笑：“村子里的人都被帶來縣城，里面可有一個幼女？！”

    劉石一噎，爭辯道：“窮苦人家賣兒賣女的還少了么？若非過不下去，誰會出此下策？”

    “行了！公堂之上，豈容爾等喧嘩？！”縣令不耐制止。

    眼見縣令還要呵斥，劉石知道縣令是想將此案變成鐵案，他忙跟他女人使了個眼色，對方神情木然道：“大人，劉恬兒當年在村中就不安分，還挑唆我們一起逃走，可山高路遠，世道不平，我們能逃哪里去？我們既被拐走，名節已失，家里人哪里會認？是百獸村村民從拐子手中救了我們，讓我們衣食無憂，生兒育女，她卻想讓我們送死?！?/br>
    劉石趕緊道：“就是啊，是村子里給了她們容身之所，大人您問問，咱們可有強迫過任何一人？！”

    他語氣中暗含威脅，堂中不少婦人都低下了頭。

    秋晚發現站在他身旁的漢子握緊拳頭，臉上滿是掙扎，連身子都在微微發抖，可他最終頹敗地垮下了肩膀。她想，或許他有親人也在堂中，只是他害怕惹人調笑奚落，已不敢認了吧？人類往往就是這般，被罪惡cao控，對受害者嚴苛，別說古代，后世也是一樣，實在很可悲。

    堂中劉常在劉石的暗示下，捂著腫臉哭道：“大人，咱們花重金買下她們，又怎會像劉恬兒所污蔑那般對她們肆意侮辱，隨意打殺？草民用心對她，護她，不就希望能與她能安心過日子，生兒育女，做對尋常夫妻？劉恬兒若真不愿意，她說清楚，還來銀子，草民自會放她歸家，可她私逃不說，還行誣告之事——?。。?！”

    所有人都被驚住。

    誰也沒想到，劉恬兒會忽然暴起，她拔下衙差腰間的刀，捅向劉常下/體，只見劉常在地上翻滾不止，哀嚎痛叫，下身血跡瞬間染紅了衣衫。

    劉恬兒舉著血刀形狀癲狂，一時無人敢靠近，她狂笑道：“你不是想要兒子嗎？你倒是要??！哈哈哈哈……”她又拿刀指著劉石的女人：“你們分明被磋磨得形同賤畜，卻反來助紂為虐，真是太可笑了！我不知你們怕什么？名聲？生存？難道還有什么比回到百獸村更可怕嗎？你們愿意認命，我可不愿，哪怕是死了，我也不想做個沒有自由，沒有靈魂，沒有尊嚴的產鬼！”

    說罷，她拿著刀抹了脖子，等衙役們查看時，人已沒了氣息。

    公堂上頓時亂作一團，官吏們都覺棘手，有那膽小的早已冷汗涔涔，畢竟堂審途中發生這等惡性事件，官員少不得要被問責，他們只怕被牽連！

    等衙差們將劉恬兒的尸體拖走，又將劉常抬下去救治，劉石終于反應過來，他大喊道：“殺人了！殺人了！官府就這么看著嗎？這個世道還有沒有公理？”

    “公理？憑你們也配？！”

    此時，外堂上一名衣著富貴的老婦被一個青年攙扶著走來，只見她顫聲對著堂上某個背影道：“麗娘，祖母終于找到你了！”

    堂中一女子猛地回頭，眼底滿是震驚，隨即捂著臉驚惶道：“我、我不是！”

    老婦身旁的男子急道：“meimei，你不認我們了嗎？若你不是麗娘，又為何要回頭？”

    老婦面色沉痛，眼眶泛紅，卻控制著未曾落淚，她擲地有聲道：“麗娘，不管你遭遇如何，你始終我趙家孫女，你爹娘這些年來都在外頭找你，如今不在城中，但他們無時無刻不在牽掛你。你被拐一事，的確會招來一些非議，但那些搬弄是非的只會是小人、庸人，明理之人誰不明白，做