蘇宓走在虞青娘后頭，順著鵝卵石鋪就的羊腸小徑，一路分花拂柳般地走過去，傍晚時分，熱度稍減，然而等走到第二進院時，蘇宓背上依舊起了一層薄汗。

    庭院中蒔花置石，列石榴盆景以作裝飾，四扇暗紅色的廳門，在黃昏下看起來有些恍惚，其中兩扇大開著，不時傳出一陣陣笑聲。

    蘇宓跟在虞青娘后面進了廳門，許是方才聊得很是開心，坐在楠木圓桌主位的蘇明德臉上還掛著未褪的笑意。

    “爹?！碧K宓喊道。

    蘇明德成家雖早，生子卻晚于同輩，如今已是快至不惑，然而清峻的眉眼依舊可見其年輕時候的風采，也難怪蘇家子女都生的一副好相貌。

    他看了一眼蘇宓，隨意應了一聲便看向虞青娘，“青娘，你怎么才回來？”

    蘇明德年輕時是從學匠開始做起生意，虞青娘算是與他一道苦過的，是以他待她總是有些不同。若是換了別人，他也不會有這個耐心來等。

    “妾身帶著宓兒去靈泉寺請個香，路上有些擁堵?！庇萸嗄锞従忛_口道。

    蘇明德聽到宓兒二字，又想起她被退親一事，臉色有些難看，“以后提前說一聲，累的我們等你一個?！?/br>
    虞青娘低聲應了一聲不再說話，蘇宓卻是開口了。

    “娘，我就與你說了，怎么能只和趙姨娘說呢，她事忙，你看這不就忘了么?！?/br>
    蘇明德雖不喜蘇宓，但聞言還是看向趙氏。

    趙姨娘臉上堆笑，心里卻是惡狠狠地罵了蘇宓一句，心知她是個牙尖嘴利的，看來今日是討不得什么好了，眼波流轉之間，心下便生出另一計。

    只見她笑吟吟道：“哎喲，老爺，看妾這腦子，夫人與我說過的，今日要替二小姐去求姻緣?！?/br>
    趙姨娘嘆了一口氣，繼續說道，“那周家也真是欺人太甚，說退婚就退了，這坊間的傳聞怎么能信呢？”

    “什么傳聞？”蘇廣德皺眉撇過頭。

    蘇宓心里冷笑，立刻截住趙姨娘的話頭，“爹，那傳聞，我們今日去上香也聽得了，娘親也氣的很?！?/br>
    “嗯？”蘇明德被她說的愈加好奇，一旁的趙姨娘也是愣住，蘇宓是傻了么，難道她要自己說出與那虞家表哥的傳言？

    蘇宓美目微垂，面泛無奈道，“傳聞說是女兒被爹娘寵的太過嬌縱，脾性不好，怕嫁過去累著周家少爺受罪呢?！?/br>
    蘇明德聽完，臉色立時有些尷尬，他咳了兩聲，“傳聞怎么可信，好了，你回小院里去吧?！?/br>
    “是，爹?！碧K宓應道。

    別人不知，可這蘇宅里誰不知道，蘇宓是蘇家最不受寵的一個小姐，連陸姨娘才五歲的小女兒，平日里見蘇明德的面，怕是都比蘇宓多。

    蘇宓小時候不明白，還常常跑到蘇明德面前做些小兒舉動吸引他注意，最后自然是適得其反。

    凡事必有緣由，可虞氏不告訴她。到現在，她也沒那么想知道了。

    當年的事，蘇宓不知道，可趙姨娘她們都知道，此時蘇明德大概又想起那事，筷子都沒動幾下，趙姨娘怎么還敢開口說那些真傳聞，只得暫時爛在肚子里。

    蘇宓走后，虞青娘輕聲落座，執筷子的手只僅限于自己碗前的那幾碟小菜，默不作聲。

    飯桌上靜了一會兒，趙姨娘夾了幾筷子松鮭魚給虞青娘，“夫人，這幾日我想叫珍兒去城南妙音琴坊學幾日琴，不知夫人這個月能不能多撥些月例給珍兒房里？”

    虞青娘自然是不會推拒的，只是她還未回答，蘇明德便問道，“珍兒怎么想學琴了？”

    趙姨娘等得就是這句話，這可是她今晚想說的第二件事，“老爺，最近江陵城的選秀女一事，珍兒入了第一批的遴選呢！”

    “哦？”蘇明德皺著的眉頭終于是舒展開來，“何日來的消息？”

    “昨日府衙送來的花帖，妾身想著珍兒趁去京府前，如是能學學琴，多一樣傍身，以后被選上的機會也大一些?！壁w姨娘笑道。

    誰不知臨時抱抱佛腳沒什么用，但她不過是借這個由頭讓老爺問起，這般不露痕跡地討老爺歡心，便是她的為妾道理。

    “嗯，說起來，我也好久沒見珍兒了，等會兒與你一道看去看看她?！?/br>
    “是，老爺?！壁w姨娘喜上眉梢，老爺的意思，今晚便是去她房里了。

    陸姨娘從頭至尾一直默默吃著，聽到這句話時心里咯噔一下，但臉上依舊是柔順的表情，看不出情緒。

    到最后，誰還記得，虞青娘還未回答那句話呢。

    虞青娘面色未變，咬了一口松子鮭魚，今日燒的確是有些腥了。

    他們說話的當口，蘇宓已經回到了自己的小院，春梅也替她備好了晚食。

    “小姐，凈室里沐浴的熱湯，林mama也煮好了?！贝好飞锨敖舆^蘇宓褪下的披風，之前上山的時候裹著，便一直未脫下。

    “嗯好，春梅，你坐下來與我一道吃?！?/br>
    “謝謝小姐?！贝好沸Τ隽艘粋€酒窩，她自小便在蘇宓身邊服侍，第一次蘇宓喊她坐下一起時，她還推拒不肯，到后來便習慣了，如今更是一口應下。

    這個小院在蘇家別人看來，或許是蕭索孤單，但于她們二人，卻是自在愜意。

    不同于蘇宓這處的溫馨，江陵城府署的地牢，卻是截然不同的光景。

    地牢是密不透風的四面墻圍成的，黑漆漆的，只上著幾盞燭火，火焰直直向上，揚起的一縷長煙，飄飄蕩蕩，透著詭異。

    銹紅色磚墻上，鎖著一個人。

    手腕被黑色鐵索環成的兩個窄圈收緊，雙腳也被鏈子勾住，整個軀體動彈不得。

    他身材瘦小，模樣生的普通卻帶著妝粉，帶血跡的唇角因干裂而起皮。白色的單衣罩著瘦削的身形，有些空空蕩蕩。鞭子鞭打過的血痕遍布全身，稍靠近，便能聞到他身上的血腥味。

    除了他，還有兩人，一站一坐。

    “督主，奴婢，奴婢錯了，求督主放我一條生路，奴婢，奴婢再也不敢了?！标惾珱]有力氣，只能斷斷續續地開口央求。

    “小全子，本督給過你機會，可惜啊，你不認?！?/br>
    秦衍靠坐在鐵欄之前的楠木官椅上，玄色的云紋皂靴下踩著一條帶血的長鞭，他慢條斯理地擦過手上方才沾染上的污穢。

    “督主，奴婢再也不敢貪了，再也不敢了?！标惾恢苷f什么，不斷重復這一句。

    秦衍輕笑了一聲，手下突一發力，那擦過手的素帕便被四裂。他走近臺階上的暗槽，扔了那在他眼里已然破碎的爛布，轉頭看向鎖鏈里的人，居高臨下睥睨著，仿佛是在看著螻蟻。

    “陳三全，你以為連本督都知道的事，工部和戶部為何還未將你和這江陵城的知府報上去?！?/br>
    “你要的證據，本督尋給你了，還有