叫大爺為難的，可是，可是我這為娘的心——”

    梅氏說著說著，聲音中就有了哽咽之意，到后來竟說不下去了，周連政許多年不曾見她這樣傷心，心疼得了不得，半擁著把梅氏重扶到炕上坐了，握了她的手道：“你只管說，想要我做什么，我從前依著你，往后自然還依著你?！?/br>
    “大爺還記得，當年母親要我們許給二爺的承諾嗎？”

    梅氏說的二爺是周連政一母同胞的親弟弟，侯夫人安氏一共生有三子，在侯府下一輩的兄弟里排行是一二六，其中長子和幼子都健康強壯，獨獨中間的次子周連深，自出生就先天不足，后來又出了場意外，把身體折騰得更孱弱了，一年倒有大半年要臥床靜養，雖然成年后也娶了妻，但親人們都心知肚明，他在子嗣這一塊上是極難有指望的。

    梅氏嫁進來連生二子，侯夫人十分歡喜，叫了他們夫妻過去，與他們商量，假如周連深過了四十歲還是沒有子嗣的話，希望能從梅氏的孩子里過繼一個給他，隨他們夫妻給哪一個，只要叫周連深日后有個捧靈摔盆的人就行。

    雖說是商量，但長房夫妻其實基本沒有拒絕的余地，周連政也不可能拒絕。周家這一輩兄弟雖不少，但種種原因下，合適出繼給二房子嗣的只有他，他若不愿意，難道眼睜睜看著弟弟絕后嗎？梅氏心里一萬個舍不得，當時也只能點頭，畢竟侯夫人把條件放得算寬厚了，并沒叫她立刻把兒子抱給二房，但話又說回來，就周連深那身體，說不定都未必撐得到四十歲，她的兒子提前就得給出去了。

    周連政把往事回想了一遍，明白過來梅氏的意思了：“你是怕，母親再叫我們出繼個兒子給小六？”他們現在雖只生養了二子一女，但夫妻兩個年紀還輕，以后還會有子女，不比小六，那是不可能有了。

    梅氏點頭，兩串淚珠跟著流了下來：“我嫁過來那年，六弟才十歲，極懂事好學的一個小人，也算我這個做大嫂的看著長大的，如今忽然沒了，我心里也痛得很?？晌乙残奶畚业暮⒆影?，給出去一個已經是割我的rou了，再給一個，還不如要了我的命去?！?/br>
    周連政這些天一直在外頭忙著cao辦幼弟的喪事，不是梅氏提起，一時再想不到這上頭來，便沉默住了。

    梅氏知道他在考慮，不再說話分他的神，只是默默坐著，自己越想越心痛，眼淚留個不住，不一刻把整張帕子都浸濕了。

    “母親現在不會說的?！苯K于，周連政道，“賀大姑娘還沒進門，即便進了門，她才十六歲，也不知她性情到底如何?？傄磦€幾年，看定了確實是個守得住的，才好往下想嗣子的事?！?/br>
    但總會提出來的，梅氏知道，侯夫人面上不怎么顯，可心里最寵的就是小兒子，明知人多半沒了還硬替他張羅了個媳婦沖喜，將來再養個嗣子是順理成章的事，根本躲不掉的。聽周連政沒有給出準話，梅氏心中不由失望，眼淚流得更兇了。

    “如果以后母親提出來，你不要管，”周連政接著道，“我去說，從三弟的子嗣里挑一個過繼過去?！?/br>
    梅氏的淚珠緩了緩：“可，三弟自己膝下猶虛呢，他兩口子成親也四五年了，不知怎么回事。四弟家倒是已經有了個晨哥兒，快滿兩歲了?！?/br>
    “四弟肯定不行，他那個無賴的沒出息樣子，就是母親肯，我也不肯，已經給小六找了個不好說的岳父了，嗣子一定不能再尋差了?！敝苓B政的手指在自己膝上敲了敲，“至于三弟那里，也請了御醫看過了，并沒有看出什么問題，恐怕只是子女緣來的晚些，將來總會有的?！?/br>
    梅氏仍有顧慮：“就算以后有了，三弟畢竟是庶子——他的子女過繼給六弟，就算再優秀，恐怕母親也不會愿意，我不能孝順母親就罷了，如何還能勉強她叫她難過?！敝苋隣敱旧硎莻€不錯的人，隸屬于侯夫人的嫡系一脈對他都沒什么惡感，但要說到子嗣承繼，這是一件非常嚴肅的大事，情況又截然不同了，就梅氏來說，她將心比心地想一想，換了她她就算迫于形勢同意了，心底也難免要意難平。

    周連政道：“那就去族里找，我們親自掌眼，必要挑個人品端方性情聰慧的，只要尋回來的嗣子確實好，我再跟母親著實懇求，想來她會體諒我們的?！?/br>
    梅氏聽了想了一會，覺得這么做的可行度倒要勝過去過繼周三爺那還不知道在哪的子嗣，藏了好幾天的一段心事才算了了，起身盈盈下拜：“多謝大爺?！?/br>
    周連政笑扶了她：“好了，夫人還有旁的事吩咐我嗎？”

    “大爺慣會說笑，”梅氏面上一紅，抬手握了握自己的臉，側了身道，“還要大爺去外頭等我一等，我這樣兒不好去見母親，恐怕母親擔心我怎么了呢?！?/br>
    梅氏哭了好一會功夫，眼睛都哭腫了，鼻頭也紅紅的，周連政看她是更覺愛憐，毫不介意的，但知道梅氏自己愛臉面，生性好潔，凡洗漱凈面總不肯當著他，因此只笑一笑，依言抬腿出去了。

    隨即荔枝和金桔兩個大丫頭進來，手腳輕快地給梅氏打水凈面，重新梳妝。

    等梅氏坐到梳妝臺前時，金桔一邊替她綰著發，一邊小聲道：“奶奶，大爺答應了？”

    梅氏“嗯”了一聲。

    金桔就吐了吐舌頭，笑著仍用小小的音量道：“幸虧奶奶沒聽我的餿主意，若把事情搞砸了，日后再想轉圜就難了?！?/br>
    原來，從梅氏聽到賀家女矢志不肯再嫁起，就意識到這個行了一半禮的六弟妹恐怕是要進府了。

    侯夫人起初叫停親事，是因為心疼得什么都想不了了，從本能來說，兒子都沒了，還沖什么喜呢？但她慢慢會明白過來的，最起初的錐心之痛過后，屬于理智的部分就該回來了，她馬上就會意識到正確的做法是什么。

    侯夫人不是會倚勢強霸的人，不會硬去逼迫人家好好的閨女變成寡婦，但賀家女自己愿意，還為此以死明志，決心不可謂不堅定——在這上面，梅氏得到的回報要更詳細些，荔枝辦事得力，還想法找出了當時出診的大夫，確定了以賀家女的傷勢，不存在裝佯作假的可能。

    那么，這種情況下，侯夫人怎么可能會拒絕呢？心愛的幼子有了遺孀，以后再尋個嗣子，就可以把他那一房重新撐起來，延續下去，將來不用可憐地指望侄兒們的香火。

    梅氏心里很明白，哪怕侯夫人叫了她去打聽賀家的事情，似乎是還在考慮的樣子，其實不過是個過場，為了對他家什么樣有個數罷了，實際上不管賀家好也罷，不好也罷，都無所謂，侯爵府想要壓服一個七品閑散小官