小女兒沒法，只得道：“傻孩子，你以為嫁給侯府是什么好事？你不是也聽到了，侯府的那個公子哥已經在戰場上失蹤了，那是多要命的地方啊，失蹤了還找的回來？九成九是已經死了，不知在哪個坑里躺著呢。你大姐啊，說白了就是去守寡的。別說你年紀還小，八字也不符合，就算都齊全了，娘也不能叫你去受那一輩子的罪?！?/br>
    賀雪娘稍微安靜下來，遲疑地道：“那、那說不定侯府的公子沒事呢？大姐不就一步登天了？”

    “哪可能?！焙棠镆豢诜駴Q，“那可是侯府的夫人，你以為是鄉下沒見識的那些傻婆娘，隨便由著和尚道姑的忽悠幾句就信真了？事情一定是壞到極點了，侯夫人再沒別的指望，才會信了這個餿點子。從來只聽說生了重病要沖喜的，現在那家的公子直接失蹤了，這能沖出什么玩意？把個大活人忽然沖出來？這是發夢呢?！?/br>
    賀雪娘怔怔的，還是覺得心里不暢——侯府啊，想想就叫人心里guntang的字眼，就算去守寡，她也覺得便宜了她大姐。

    知女莫若母，胡姨娘一眼看出她的想法，只得把話往更明白了說：“霜娘嫁到侯府里去，那府里雖然沒有沒成婚的小爺了，可別的公侯伯府還多的是呢，叫霜娘細細替你打聽著，娘再替你盤算著，你放心，娘就生了你一個，還能虧待了你？”

    雪娘眼睛就亮起來，不自覺露出了笑容道：“可是，我、我真能攀得上嗎？”

    “霜娘是你大姐，她做了侯府里的正經奶奶，你的身價不也就跟著往上提了？”

    雪娘咬唇道：“大姐肯這么幫我？她要是不愿意呢？到時候她已經嫁進侯府，娘你就算厲害，也拿她沒辦法?！?/br>
    胡姨娘笑了笑，胸有成竹地：“要是別人，還真拿不準?？伤锸鞘裁葱宰?，你也清楚。娘不敢說有多大本事，把她捏在手里還不算什么難事?！?/br>
    想到西屋那面團兒似的大姐，雪娘的面色終于平靜了些，再把親娘剛才描繪出的美妙前景在心里翻滾了一遍，雪娘修得細細的柳眉也平順下來，嘴角抿出了笑意。

    胡姨娘見把她安撫好了，一時沒空再多說什么，匆匆去安排晚飯，這里雪娘把眼珠一轉，徑自去了西屋。

    第2章

    “好哇，你又在偷懶！”

    聽得這一聲尖利的指責，坐在窗下的賀霜娘慢吞吞轉身，把手里的活計向meimei展示了一下，道：“我沒有，我在剪襪樣子?！?/br>
    雪娘哼了一聲：“一雙襪子才能賣幾個錢？娘明明是叫你繡那個屏風來著，還有我叫你幫我繡的纏枝牡丹紋帕子呢？”

    她一邊說，一邊已走到近前來，伸手進窗臺上擱著的一個小木筐里翻了一通，撿出塊四四方方的布巾來，然后臉就拉了下來：“怎么才這么點？連朵牡丹花的樣子都看不出來，我前天就交給你了！”

    賀霜娘道：“哦，是嗎？我要繡姨娘交待的屏風，沒有空閑，就這么點還是硬擠出些時間來繡的呢?！?/br>
    雪娘推她一把：“你現在不就閑著？快些繡，我等著用呢?！?/br>
    賀霜娘被她推得一歪，她丁點也不惱火，還是慢慢地道：“天黑了，我看不見繡線了。這種花樣要將一根線劈成三根，繡出來的花兒才細致好看。你眼神好，幫我把線分了罷，再替我把針穿上，我才好繡?！?/br>
    雪娘哪會這個？她從小就習慣了使喚賀霜娘，霜娘名義上是她的大姐，實際上等同于個丫頭，她所有的活計都是推給霜娘做的，長到如今十三歲了，連個自家用的手帕還繡不齊整。這時被堵得一噎，氣道：“太陽還沒全落山呢，你就說看不見，鬼知道你是真看不見，還是假看不見?！?/br>
    當然是假的。

    賀霜娘沒再理她，坐正了，繼續剪手里的樣子。有姨娘如此，妹子如斯，這日子難過嗎？當然是難過的，初來不到一個月，她偷著尋了倒有四五回的短見，然而腕也割了，梁也懸了，還往廚房去拿菜刀往脖子里比劃了，她卻還是好端端地活著。

    千古艱難惟一死。

    她才曉得這句話的意思，心能狠下去，手卻是軟的，沒經過那些遭數，她真不知自己求生的本能那么強，這境遇再古怪再糟糕，她總還是活著，活著就舍不得把自己了結了。

    手腕間幾道亂七八糟的血痕慢慢愈合，脖頸間吊出的青紫印漸漸消去，這整個過程都無人過問，更無人關心，與她同住一個屋檐下的血緣親人，漠然的眼掃過她身上的傷痕，仿佛沒有看見，心里只覺得她死了又何妨呢，與這個家并無損失，雖少了一雙干活的手，卻也同時少了一張吃飯的嘴，算下來不賠不賺，所以只由她去。

    霜娘亦把心平淡下來，既死不成，那就要活著。度過剛穿來的那一年迷惘期后，她開始尋找出路，試圖脫離名為嫡長小姐實則粗使丫頭的生活，碰壁碰得頭破血流之后，她發現想脫離這個家是不可能的，假如家里的胡姨娘是老虎，那外頭就全是豺狼豹，莫說她才九歲，就算她十九了，也沒有能力孤身而安全地行走于外面的世界，世情就是這么殘酷。

    每一扇大門都對她關閉之后，終于有一扇對她開了個小小的縫。隔壁的水塘胡同住著個守寡的李娘子，有一手極出色的繡活，她與霜娘過世的娘親有幾分交情，見她在家里活得實在不像個樣子，生出惻隱之心，愿意把自己的繡活免費傳授給霜娘。而胡姨娘知道李娘子一件繡品的價錢，同樣的一塊手帕，李娘子的就是能比別人多賣十文錢，所以在這件事上一點也沒有阻攔，還略微減少了霜娘在家干活的工作量。

    對于這少有的能抓住的機會，霜娘學得十分刻苦而認真，她的進展很快，于是也很快發現了，刺繡是個非常傷眼的活計。

    總的來說，賀霜娘是個比較老實的人，智商平平，情商一般，大部分時候隨波逐流，翻不出什么浪花。但是老實人，也是有心眼的。從她發現有劈線這回事存在之后，一到夕陽西下，她就聲稱看不見線了。

    照胡姨娘的心思，恨不得她一天十二個時辰都手不離針才好，繡得多賣得多賺錢才多呀，怎奈霜娘竟有這么個敗家毛病，胡姨娘起先當然是不肯信的，逼著她晚上也繡，霜娘也不反抗，說了就聽，照樣繡，繡出來的花色就和雪娘繡的差不多，誰家鋪子要那么粗陋的針線??？

    這么來回折騰了幾次，胡姨娘不得不信了——一是霜娘早就說了晚上看不見線，不是后來做得多了想躲懶才說，而且霜娘多年給她的印象呢，是真的是個弱懦老實的丫頭，她不以為霜娘有這個心眼，早早就埋了伏筆。其實她不曉得