是為了強撐著要給張君鋪路，一聽還要擊鼓傳花，連忙擺手道：“不用那個，將桌上的松子拿來，從老夫人起，猜著了一人講個笑話兒，猜不著了罰吃酒，就這么著來?！?/br>
    兩個在家的哥哥，張仕與姐妹們還有說有笑，張君是個左性，自來不愛與她們說話。張茜先就笑了起來：“今兒我必得要聽二哥講個笑話才行?！?/br>
    一桌子哄鬧起來，大家再看張君鼻子不是鼻子臉不是臉，端端坐在那里像個受氣小媳婦的樣子，皆是哈哈大笑起來。賀氏也道：“喝酒倒在其次，讓我的欽澤講個笑話兒，自打有他以來，我還沒見他笑過了?！?/br>
    她說著便去抓松子兒，兩手倒得一倒，伸了手滿桌子叫著要猜，看究竟有幾顆。

    張君終于偷閑得了空兒，回頭問站在身后兩頰醉紅的蔡香晚：“你二嫂了？如何沒跟著你一起回來？”

    蔡香晚搖頭回個不知，心說她倒聰明，也知道婆婆今夜忙著要替姜璃珠搭轎子顧不得她，躲懶躲的明正言順。

    張君白天受了通無妄之災，也怕如玉要生氣，這時候越發心神不定，見姜璃珠一只手伸了過來，眉梢眼角皆是笑意，是要自己猜枚了。他豁的起身，連招呼都不打就要走。區氏一把將他拉住問道：“這是要去做什么？”

    張君無奈回道：“解溺！”

    區氏聽他在一眾姑娘面前回的如此粗俗，火氣頓時就騰了起來。但自來她犟不過這兒子，又只得自己把火氣吞下去，扯了幾扯他的青衣袖子道：“橫豎猜完了枚，講個笑話兒再走?！?/br>
    張君只得又坐下，那姜璃珠仍還伸著手，問道：“二哥哥，你猜我這手中究竟有幾枚！”

    “空的！”張君說完也不等姜璃珠展開手，撿起酒盅一口飲盡，空杯對給區氏看了一眼，拍到桌上，隨即又起了身。

    這回是周燕將他一把拉住。也知一屋子的人，就算有脾氣，張君也不能在此發出來。她道：“二哥哥還未講得笑話，怎能就走？”

    姜璃珠終于伸開那只手，手中空無一物，她道：“二哥哥果真猜中了。既是我贏了，那二哥哥這笑話若是逗不笑我，可不能算數哦?！?/br>
    老太太賀氏漸漸覺得似乎有些不對，但她自來心大，好容易兒孫滿堂樂一日，也未往遠處想。蔡香晚一雙小腳還要在桌前伺候，冷眼瞧著區氏苦心替二兒子搭前程，也是笑的什么一樣。

    張君叫一桌子的小姑娘們起哄著，轉身，鋒眉下一雙微深的眸子去看姜璃珠。

    他還記得他十二歲的時候，這小丫頭不過七八歲吧，眼中就有如今的心機與老成，故作天真的笑，甜甜的叫著二哥哥，捧給他月餅，兩只眼睛里滿是鼓勵和贊許，他每吃一口，仿如自己也吞了一口一樣。

    然后他肚子難受，爬高竄低四處亂奔的樣了，區氏看到之后仿如受到天大羞辱一般那哀其不爭，恨其不爭的眼神，他這輩子都忘不了。那是他好容易在被放逐了六年之后重新領回家，能與家人一起團聚著過日子，可一回爬高竄低上樹所出的丑，叫人人都要笑話區氏，六年時間將一個傻子養成了瘋子。

    “欽澤，你可必得要逗姜姑娘笑起來，否則就不能去！”他回頭，區氏滿臉慈愛的笑意，這樣的笑，他只在她對著四弟張仕時才見過。

    張君回過頭，挪凳子倚著區氏，將自己和姜璃珠之間空出一人的位子來。他自己先就一笑，再抬眉看姜璃珠一眼，伸出手，在空中虛虛劃了一道，講道：“從前……”

    他手生的很好，白，纖長，骨結分明。當然，他人生的也很好，可姜璃珠未見他笑過，未見他那雙眸子里含著莫名情愫掃自己一眼時，那含羞露怯又帶著點祈憐似的眼神。

    他本是個不茍言笑，冷酷刻板的年青人，但在那一眼，仿佛將自己內心所有的不安全交付給了她。

    他一笑，四時的花于一瞬間齊齊在姜璃珠的眼中開了。

    張鳳窩在賀氏懷中，還有隔壁府的楊氏和胡氏幾個先就哈哈大笑了起來。

    姜璃珠小臉一紅，才要笑，周燕在后搖肘道：“快憋著，不能笑，不能笑！”

    “從前，有個人，跑到人家里去偷雞吃。一窩雞叫他偷的只剩了一只，終于叫那主人給捉住。主人氣的報了官，將這人捉到官府。這人拒不認自己是去偷雞，于是縣令問他：那你三更半夜跑去做什么？

    這人說道：我是去給雞拜年的！”

    張鳳高聲道：“二哥哥，這笑話兒不對，給雞拜年的是黃鼠狼，不是人?！?/br>
    張君忽而伸手，不知從那里抓出支白絨尾的小掛件來，在姜璃珠眼前輕輕轉得一轉，回頭說道：“小鳳兒，那人，本就是黃鼠狼變的?！?/br>
    姜璃珠的鼻子幾乎叫那白絨尾掃到，捉到手中忽而就笑了起來：“燕兒，你瞧，這竟是咱們在寺里逛時丟的小絨墜，我可找著它了?！?/br>
    姑娘遺物，公子拾還的風雅事兒在寺里未曾上演，張君撿到了這東西，一直當成個負擔，此時借笑話而還，心里大松一口氣，也不管姜璃珠能否懂這黃鼠狼給雞拜年的典故，臉頓時拉了下來，起身一禮，揚長而去。

    *

    趙蕩自己并不喝酒，與如玉分坐左右，桌上一盞豆燈，看安康與二妮兩個猜瓜子。如玉見她兩個贏瓜子一人贏得一堆，仍還在猜，遂起身拿著盤子到屋子里去尋瓜子。

    趙蕩隨即也跟了進來，在如玉身后站著。

    如玉心不在焉，回頭差點碰到趙蕩身上，他輕輕扶了一把，接過那盤子置到桌上，問道：“中秋佳節，你怎么不在永國府中過中秋，倒跑到這兒來了？”

    如玉不答他這話，隔窗看兩個孩子在燈下猜瓜子，也是拿自己當成二妮的家長來問趙蕩：“王爺對二妮，懷的到底是什么樣的心呢？”

    燈在外，屋子里唯有側側一點影子，如今趙蕩就在那點燈影里。黑夜中，他的聲音越發溫和，醇厚。他道：“孤年已有三十，初入學堂時在夫子面前立的志向，身生為人該盡的責任，仍還渺茫，遙不可及。若果真那一日要長辭于世，有她在，孤也算有后遺留于世。

    孤所懷的，大約就是這樣的心?！?/br>
    皇帝的長子，三十不婚，收養一個農家女兒做義女，無欲無求，如玉當然不信趙蕩會如此高尚?？伤姷乃?，終歸一直以來都是那么溫和無害，耐心有度，并不如張君所說，是個徹頭徹尾的陰謀家。她腦子一熱，忽而就問道：“那您為何遲遲不成親了？”

    趙蕩道：“你讀過許多書，想必也知道二十五前，遼與大歷之間曾經有過永昌之盟。因孤的生母是花剌族同羅氏女子，為能叫三國交好，永不開戰。兩國盟定結秦晉之好，孤的王妃，必得要是遼帝宮中，花剌同羅氏生的公主，才可與之結親?！?