，遂挪開地方，遞筆給了如玉：“我說，你寫！”

    她不過是記些日常出入的三腳賬，如玉一樣樣替她列著，區氏側眉掃了一眼，寫的字中規中矩，還算不賴，遂問如玉：“聽聞你幼時習過工筆，怎的不畫兩幅過來，叫我瞧瞧？”

    扈mama亦是湊趣兒：“正是，二少奶奶很該繪上兩幅裝裱起來，也叫咱們皆贍仰贍仰您的丹青手藝?！?/br>
    如玉初來，最這扈mama給的冷眼兒多，受的氣多，如今如玉二少奶奶的位置漸坐漸穩，奇門循甲似的，下人們還未摸清門路了，仿佛就連區氏這個國夫人都對她另眼相看了。下人們最會看料下菜碟兒，此時不恭維兩句在她心里種個好兒，更待何時？

    “我不過略會勾幾刷子而已，所繪也多為涂鴉，實在不敢稱丹青?！比缬窈龆D眉一笑，又說道：“不過在我們秦州清河縣，倒有位奇女子，丹青堪稱圣手，我多次想拜師無門，一直遺憾?！?/br>
    如玉腦瓜子轉起來，開始胡拐了。

    區氏父親曾任過禮部尚書，是大家閨秀。但其父遵循女子無才便是德的古教，姑娘們、背的滾瓜爛熟，但文章做的并不好，琴棋書畫那等娛情娛懷之事，是青樓女子，家養小妾們拿來哄爺們開心于樂的，自然不屑于學。一聽如玉這樣說，區氏心中又浮起股子不舒服來：“什么奇女子，只怕是青樓里供人玩樂取笑的吧？”

    如玉停了筆道：“并不是，她在秦州各大戶人家做教習，教姑娘們學規矩，繪丹青，兼自賣些字畫，是個能獨生的婦人?！?/br>
    在婦人們幼時必須傍從父母，長大之后必得要出嫁仰息丈夫的社會中，能獨生的婦人，于任何女人來說，都是極其艷羨的。區氏是個男人性子，幼時脾氣比如今還火爆，生生叫父母掰折了腳，捆成個小腳，教成了本呆呆板板的。她好奇起那能自賣字畫，還能以教習為生的婦人來。遂又問如玉：“那婦人叫何名，是何方出身？難道無父母長輩，竟要一人獨生?！?/br>
    如玉聽區氏問起這話來，便知她是上鉤了。她道：“那婦人藝號南華，人稱南華夫人。本是咱們西邊鄰國西夏國公主身邊的侍婢，因家業變故，流落到我們秦州?！?/br>
    南華這個藝號，是如玉自起的。她在西京賣那胖娃娃，搖錢樹的時候，畫上所蓋印章，便只有南華二字。區氏與扈mama兩個一聽是西夏公主身邊的侍婢，先有些不信，卻也追著問道：“一國公主的侍婢，千里路上，怎會淪落到咱們中原來，這其中可有什么故事？”

    如玉又是一笑，只要區氏一上鉤，這謊就撒的十分從容了：“若說那南華夫人之所以會從西夏流落到秦州來，這其中也有一段公案，卻是牽扯著南華夫人的主母，西夏那位公主。

    那公主本是西夏國主最疼愛的女兒，嫁予國中中書令府上一位庶出的公子，那位庶出的公子在尚公主之后與公主恩愛有加，并因此竄掇公主上疏，想要上疏替生母請封誥命。西夏國自來仰慕咱們中原文化，便是朝班衙建，禮儀人倫，也與咱們大歷儼然相同。嫡母尚在，庶子便敢請封庶母，這樣的事情在西夏國，是嚴重違背禮教的。

    御史臺上疏彈奏，皇帝自然不會因此而責罰公主，卻將南華夫人這位最得力的侍婢下了大獄。南華夫人因公主一力相保，才能逃出西夏國，到我秦州謀生?！?/br>
    區氏心說好巧不巧，我也在為難這樣的事兒。她心中半信半疑，說道：“在咱們大歷，雖說嫡母未受封之前不能先封庶母，可若庶子出身卑賤，為他的出身故，皇帝在尚公主之前也要替其生母封賞誥命，以正庶子之出身，不至他不能相配于公主，難道西夏國的禮法，竟不是這樣？”

    如玉道：“西夏國律法依照咱們大歷，于嫡庶之別比咱們大歷還要嚴苛。庶子得尚公主，本就十分難得。中書夫人為這庶子能尚公主，主動將他記到自己名下撫養，于道義上便讓世人無話可說。再則，這庶子之生母，為婢妾而德行不檢，還曾伐害主母留有案底。

    當初庶子一道請封折子遞上去，嫡母隨即便跟了一道彈折，彈奏這庶子不孝，再將那婢妾伐害主母之罪證呈供上去，這庶子非但未能請封生母，還因不孝之罪而遭皇帝厭棄，公主與他，婚姻也不甚和睦了?！?/br>
    區氏止不住的幸災樂禍，如玉胡拐出來的一通故事，恰就說到了她心坎兒上。她又笑著問道：“那中書夫人，后來怎么樣了？”

    如玉道：“中書夫人以嫡母之尊而為庶子跑路，替他迎娶公主，替他謀成終身悠閑的皇家富貴，得國中諸人贊，亦得夫之敬重，自然夫妻恩愛，和和美美了?！?/br>
    雖說入府日子不多，但如玉也看出來了，區氏深愛丈夫，可丈夫未將她放在眼里。也許這故事的結局叫區氏滿意，她坐在大榻上，盯著地上那青銅鎏金的熏香爐，長時間的不言不語。故事想要打動人心，不在于邏輯多嚴密，不在于講的天花亂墜，而恰恰在于，于這一刻，暗合了聽者的心思。

    *

    下午，如玉就聽說區氏入宮替張誠跑路去了。

    而張登縱使在迎駕的路上，也快馬加鞭的吩咐著，今天給區氏送盤點心，明天又給區氏送盤瓜，區氏雖嘴里說一家子人，何必端來端去，但光那和沐似春風的笑容，便是這府中二三十年的老人們，都甚少見過。

    因為皇帝要還朝，一國之中似乎都有了震蕩，各州縣往京城的大路也嚴加盤查，安康也被阻在了半路。等到了皇帝入城那一日，如玉和蔡香晚自然不好出門去擠看熱鬧。蔡香晚倒罷了，丈夫一直在家里呆著，彼此吵了又和好，和好了又吵，十分的熱鬧。

    傍晚，如玉坐在檐廊下教秋迎與丫丫兩個做針線，試著替她們自個兒納鞋底。只聽院外沉沉一陣腳步聲，進來的卻是扈mama。她臉色是從未有過的奇怪樣子，揮著帕子道：“皇上下了圣旨，老夫人與老爺，夫人一個時辰后要在外院聽旨，各院皆把門關嚴實，不要出門亂走，等宮里下旨的內侍與學士們走了方可出來！”

    如玉尋常也不亂走的，主動替扈mama掩上院門，過了不多時，遙遙聽得一陣禮樂之聲。那王婆嘆道：“皇上早晨才還朝，傍晚就封賞永國府，看來咱們這一府的潑天富貴，又要更上一層樓了?！?/br>
    這婆子看明相十分的精明利落，尋常也從不多言，一院的重活累活也是搶著干。如玉如今漸漸有些尊她，倒與許媽同樣看待。

    *

    恰同一時間。張君同翰林院其他同僚們一起在大慶殿外連寫帶繪，整整稱頌了一整天的皇帝，直到與諸臣工用罷慶功宴的帝王來巡，便垂手恭立，靜等皇帝巡過。

    歸元帝年齡比張登還大，今年恰好五十歲，精瘦，兩鬢