在我家吃了飯再走？我這就去做?！?/br>
    陳寶兒連連擺手說不必，卻又指著張君道：“咱們張里正今兒早上還救了你和發財家那位，如玉你可得好好感謝他，否則如今你不是站在這里，而是躺在炕上了。他是自京里來的世家公子，屈身到咱們這小山村里做個里正，咱們廟小要容這尊大神，一日三餐先就是個難題，所以，我定了，往后就要他在你家吃飯?！?/br>
    如玉懵懵懂懂還未聽懂陳寶兒這話的意思，正在腦子里過著他的話，便見他兩手攬著安康，幾步跳下臺階往東屋而去了。

    安實老娘是個耳背的半瞎子，常年窩在廳房炕上編竹籃并笸子，那陳寶兒進了東屋卻并不出來。這臺階上便只剩下如玉并那京里來的新任里正大人。

    如玉是個小寡婦兒，才十八歲，也還帶著些羞氣，猛乍乍接了個要給這新任里正大人供三餐茶飯的活兒，因不知他的口味喜好，正盤算著想要問一句，便聽這里正大人輕聲道：“小娘子不必難為，張某既來此為官，縣中自然有仆從相配，不必勞煩娘子替我備茶備飯的?！?/br>
    聽他這話，是自己帶了仆從來還是縣里要配？

    里正雖也算個官兒，卻是個連九品都算不上的官兒尾巴。一年四季要催稅，要替鄉民調停官司，若遇到那難纏些的，被打破頭也是常有的事兒。如玉記得陳寶兒任里正的時候，縣里可沒有替他配過什么仆從。便是俸祿也少的可憐。一年到頭不過幾石糧食，月俸也不過些胰子、劣綢并筆墨紙硯等，偶爾有，偶爾還沒有。

    因這官兒實在寒酸到不能養家，里正一職，向來都是村里的富戶們兼著，也不過是個替自己躲些田糧稅，有個好名聲的虛銜罷了。

    如玉不過一個鄉村小寡婦兒，叫這一身白衣面白如玉簡直天人下凡般俊俏的官人相襯著，又時時想起早晨在麥場上她手觸到他腰上時那手中的觸感，和自己被吊捆在秋千架上時的狼狽，越發覺得自己形穢，聽他不肯吃自己的飯，遂下了臺階對他行了一禮道：“既是如此，里正大人就請等著，奴家要去做晚飯了?！?/br>
    她才走到東屋窗下，卷著袖子要往廚房去，便聽到東屋里陳寶兒刻意壓低了的聲音：“那張君，是個叫皇上貶謫了的翰林，聽聞還是去年金殿皇帝他老人家朱筆親點的探花郎。你瞧他臉長的又好，又能詩會讀的，放到別人家去我不放心，我怕他萬一勾著咱們村的小媳婦小丫頭們做出壞事來，可就麻煩了！

    村子里別家的男人們都要上地下田，照看不住自家媳婦兒，你家你老娘不能出門，算是個照應，安康你要替你哥哥安實照看好你嫂子，莫讓她叫那里正大人勾了去，做出壞事來?！?/br>
    如玉乍聽到這話，兩耳一紅氣的胸中一股怒氣騰起來，心道：怪道發財娘子說這村子里寡婦的路最難走，這不，我平日身子最端影子最正的一個婦人，丈夫喪了才不過五六天，墳上土還未干，這些人就已經開始嚼舌根了。

    她強忍著眩暈再聽，便聽陳安康道：“大哥放心，我嫂子不是那樣的人，她是咱們村里最守規矩的婦人，誰家的婦人干那種事，她也不可能！”

    如玉一邊聽著，一邊趁著自梁上往下摘干茄子的功夫，緩緩將一塊防老鼠的板子用腳挪到東屋門外，接著便輕輕咳了一聲，高聲問陳安康：“安康，晚上嫂子替你蒸個姜蒜茄子，可好？”

    東屋里猛然沒了聲音，片刻，陳安康回道：“好，就照大嫂的意思！”

    陳寶兒也怕如玉聽到了他的私話兒，慌張冒氣掀著簾子出了屋子，一邊見如玉粉嫩嫩一張小臉兒上有些慍怒，正如他自己所說，粉面圓眼兒，便是上到秦州城，也是個再難尋的嬌俏媳婦兒。

    陳寶兒叫這美人兒盯著，腦子一懵笑了笑正要應對兩句，誰呈想門上一塊多出來的板子將他套倒，只接將他套撲翻在院子里，摔了個狗吃屎。

    如玉呀了一聲，忙喚安康道：“快把陳家大哥扶起來，你瞧他摔的?！?/br>
    陳寶兒不知如玉在作弄自己，趴起來拍著身上的土瞧著那塊板子道：“我記得進屋時沒有這塊板子，那里來的？”

    如玉扭身又摘了串茄子下來抖著，十分誠懇的言道：“我東屋里放的糧多，防鼠的，誰知大哥你這樣不小心?！?/br>
    陳寶兒自認倒霉，抬頭見那京城來的探花郎還在廳房檐下負手站著，上前背了他的背囊道：“里正大人，你的住地離此不遠，恰就在安康家往上，進山的埡口處，你平日要往來于此間吃飯，是極其方便的?！?/br>
    埡口上？

    那不正是大伯陳傳與二伯娘兩個野合的地方？

    如玉見陳寶兒帶著張君已經往自家院門外走著，暗道：完了完了，這兩人要撞見一對野鴛鴦了。

    她這樣想著，追了兩步遠遠去望出門的兩個人，便見張君也恰回頭。他抱拳對著她遙遙一點，像是在告別的樣子，末了卻又指了指她腳下那塊板子，隨即笑著搖搖頭，轉身走了。

    第3章 桃花

    什么意思？

    如玉忽而體味過來，這人的意思是，他知道她是故意往門上擋那塊板子，要叫陳寶兒摔個狗吃屎的？

    她撕好了茄子上鍋悶著蒸了，嗆好了澆頭捂在灶后的小鍋里，這才凈過手怒沖沖進了東屋，指著陳安康的腦袋問道：“你跟著陳寶兒一起嚼我舌根了？”

    陳安康還是個半大孩子，憋著嘴道：“沒有，我說我嫂子是全村最正的婦人?！?/br>
    這孩子懂事，又讀書好，如今也是如玉守在陳家唯一的希望，她自然是因為陳寶兒那句不能當面戳穿罵回去的私言而生氣，并不是真的氣安康，是而軟了語聲道：“別人給我倡名聲尤還罷了，你是安實的弟弟，還是個孩子，千萬不要跟那起子人混到一處，學壞了心眼子?！?/br>
    安康連連道：“嫂子，我知道，比誰都知道?！?/br>
    如玉一邊拿圍裙擦著手，一邊在炕沿上坐了：“嫂子我自打十二歲嫁到你家，自來就是將這里當成了家的。但是你哥命不好，任我花銷了那么多的銀子吃了成山的藥也留不住他的命，死了。

    如今咱們白楹聯上的墨還未干，我寡婦的名聲也剛背上，無論我是再嫁，還是在這家里守節供你讀書長大，只怕等過了你哥的七七祭，無論咱們一房還是陳氏族中，都要商量此事。我的為人正身還在其次，名聲先不能叫人壞了，你可知道？”

    安康垂下頭道：“嫂子，我知道的！”

    如玉鼻息嘆了一聲，與安康愁眉相對了兩眼，下了兩碗面端到廳屋里給安實老娘與安康兩個用，這才拍打著袖子道：“你們先吃著，我給沈歸老娘送飯去！”

    沈歸是陳家村里唯一的異姓，恰與如玉家隔溪而住。因沈歸在外走腳做商販常年不歸，